Đinh hương - gia vị giàu chất chống oxy hóa
Đinh hương (danh pháp khoa học: Syzygium aromaticum, từ đồng
nghĩa: Eugenia aromaticum, Eugenia caryophyllata) là một loài thực
vật trong họ Đào kim nương (Myrtaceae) có các chồi hoa khi phơi khô
có mùi thơm.
Nó có nguồn gốc ở Indonesia và được sử dụng như một loại gia vị gần như
trong mọi nền văn hóa ẩm thực. Nó có tên gọi là đinh hương có lẽ là do hình
dáng của chồi hoa trông khá giống với những cái đinh nhỏ. Đinh hương
được trồng chủ yếu ở Indonesia và Madagascar; nó cũng được trồng tại
Zanzibar, Ấn Độ, Sri Lanka và "quần đảo Hương liệu" (Molucca tức
Maluku, Indonesia, còn được biết với tên gọi quần đảo Banda).
Đinh hương là cây thường xanh có thể cao tới 10-20 m, có các lá hình bầu
dục lớn và các hoa màu đỏ thẫm mọc thành cụm ở đầu cành. Các chồi hoa
ban đầu có màu nhạt và dần dần trở thành màu lục, sau đó chúng phát triển
thành màu đỏ tươi, là khi chúng đã có thể thu hoạch. Các hoa được thu
hoạch khi chúng dài khoảng 1,5-2 cm, bao gồm đài hoa dài, căng ra thành
bốn lá đài hoa và bốn cánh hoa không nở tạo thành viên tròn nhỏ ở trung
tâm.
Đinh hương có thể dùng trong nấu ăn hoặc là ở dạng nguyên vẹn hay ở dạng
nghiền thành bột, nhưng do nó tạo mùi rất mạnh cho nên chỉ cần dùng rất ít.
Gia vị làm từ đinh hương được dùng khắp cả ở châu Âu và châu Á cũng như
được thêm vào trong một số loại thuốc lá (gọi là kretek) ở Indonesia và thỉnh
thoảng ở các quán cà phê tại phương Tây. Nó đôi khi còn được trộn lẫn với
cần sa. Đinh hương còn là một nguyên liệu quan trong trong sản xuất các
loại hương dùng ở Trung Quốc hay Nhật Bản. Tinh dầu đinh hương được sử
dụng trong điều trị bằng xoa bóp dầu thơm. Dầu đinh hương được sử dụng
rộng rãi trong điều trị đau răng.