Một người anh
Sau khi có tiền, cầm tiền trên tay, một cảm giác hạnh phúc mơn man
khắp da thịt anh. Ước mơ của anh đang dần trở thành hiện thực. Gần!
Gần lắm rồi!
***
Mẹ mất sớm. Cha là thương binh, vì mất sức hơn tám mươi mốt phần trăm
nên cũng chẳng làm được gì nhiều. Mặc dù người cha có lương nhưng cũng
không đủ để trang trải cho hai anh em ăn học. Cuối cùng, đến lớp chín anh
quyết định nghỉ học đi làm thuê, làm mướn đâu đó kiếm tiền phụ giúp cha
nuôi em. Anh bỏ học dù cho học rất giỏi. Anh học giỏi nhưng người em của
anh còn học giỏi hơn. Vì hai anh em học chung một lớp, nên anh biết rất rõ
sức học của em. Vậy nên, anh quyết định nghỉ học. Tốt nghiệp lớp chín và
nghỉ học còn em thì tiếp tục lên lớp mười. Sau đó, người em trở thành một
trong những hạt nhân của trường Trung học phổ thông chuyên Toán của tỉnh
Hà Tĩnh.
Vì không có bằng cấp phổ thông nên mấy chỗ anh xin không ai chịu đồng ý
nhận anh vào làm cả. Thế là anh đành trở về nhà. Bữa bắt cua, bữa bắt ốc
bươu, bữa đi gặt thuê, bữa đi bắt rắn bán kiếm tiền nuôi em ăn học.
Nhiều đêm, trời lạnh nhưng anh vẫn đi soi cua đồng tận hai giờ sáng vì đợt
đó cua đồng lên giá: mười lăm ngàn đồng một ký lô. Anh rảo khắp cả cánh
đồng đến khi không một xó xỉnh nào trên cánh đồng quê Sơn Lộc này không
có dấu chân anh, miệng ngáp ngắn ngáp dài vì mất ngủ nhưng nhìn vào xô
thấy đầy những cua lạo xạo bò thì lòng anh cảm thấy hạnh phúc vô cùng! Rồi
mai đây, anh sẽ sắm được cho người em của mình một bộ đồ mới để đi học.
Chứ hằng ngày thấy em bận chiếc quần vải đã mòn hết đít quần, ống quần thì
quăn lên và gấp nếp như lò xo mà anh thấy thương quá! Chính bắt nguồn tư
tình thương đó anh quyết định hành động.
Và cuối cùng anh cũng đã đạt được như ý muốn.
Vào một ngày kia, thấy người em của mình có mặt trong danh sách những
học sinh đi dự thi học sinh giỏi toán quốc gia. Và ngày thi đang đến gần cho
nên người em phải ôn thi thật cật lực. Thế nhưng, em mình chưa có một chiếc
máy tính để giải phương trình bậc hai và cả giả hệ phương trình nữa. Vào thi
thì thời gian rất ngắn, nếu tính thủ công thì chậm lắm! Mất nhiều thời gian
lắm! Thế là anh quyết định là sẽ mua cho em trai một cái.
Và để thực hiện được điều đó anh cần khoảng một trăm ngàn vào khi đó loại
máy tính fx 500ms cũng có giá chừng đó. Cua đồng bấy giờ đã một ký hai
mươi ngàn rồi. Như vậy là anh phải bắt cho được năm ký lô. Một trăm ngàn
trong vòng năm ngày vì cuối tuần này, tức là chủ nhật là ngày mà thằng em
thi.
Sau bốn ngày cật lực thức khuya đến một, hai giờ sáng anh đã kiếm được bốn
ký lô gam và bán được tám mươi ngàn, còn hai mươi ngàn nữa, một ký lô
gam nữa thôi! Dạo này cua đã bắt đầu hiếm rồi, chỉ đi soi thôi thì không được
một ký thế là anh đành thay đổi chiến thuật: vừa soi cua ban đêm vừa đi móc
cua ban ngày. Kiểu gì cũng phải kiếm cho được.
Trời nắng tháng sáu của miền Trung như thiêu như đốt, mặt anh cúi xuống
giữa trưa tròn bóng nắng đã đỏ như một trái ngấy hương chín. Nhoài người
trên bờ ruộng, tay trái túm chặt ngọn cỏ trên bờ ruộng làm điểm tựa, dồn hết
sức vào cánh tay phải từ từ anh đưa tay vào hang. Rễ cỏ, sỏi đá nhọn và cả
những mảnh sành, sứ vỡ nham nhở xung quanh miệng hang chà xát lên lớp
da nơi cẳng tay. Một lát sau cẳng tay anh rớm máu. Đau quá! Rát quá! Lá cỏ
nhọn trước miệng hang cứ đâm vào mặt anh cũng đau rát không kém. Mồ hôi
mồ kê nhễ nhại, cay và mằn mặn cứ thi nhau bò vào khóe mắt. Mặn quá! Cay
quá! Nhưng chưa hết. Nước dưới ruộng nóng như vậy mà mấy con đĩa thèm
thịt khát máu vẫn không chịu buông tha cho anh. Chúng cứ bâu lại và cắn vào
chân anh nhay nháy. Khổ cực là vậy, gian nan là vậy nhưng hình ảnh chiếc
máy tính cứ hiện ra trước mắt và làm anh quên đi tất cả. Và hứng khởi anh
tiếp tục móc và bỏ cua vào chiếc oi được cha anh đan bằng tre thủa nào. Một
con cua bỏ vào là ngọn nến hi vọng thắp lên trong anh. Và cứ thế cứ thế cua
trong chiếc oi đầy dần lên.
Bỗng nhiên, đến một bờ ruộng kia anh thấy một cái hang khá sâu, tối thui
nằm cao hơn mặt nước một tí, anh nghĩ thầm "Dễ mà kiếm được vài con cua
đực to thì đáo để!". Không chờ đợi lâu, anh luồn tay vào và ngay lập tức anh
rụt tay ra vì đau. Có một cái gì đó rất sắc và nhọn đâm vào ngón tay của anh.
Và sau khi khua đi khua lại bàn tay vào nước ruộng thì lộ rõ hai dấu răng
nanh trên đầu ngón trỏ. Máu rỉ ra và sắc mặt anh tái nhợt đi thay vì đỏ chín
như trước đây. Thấy hơi mệt, anh bước lên bờ và trở về nhà vì chắc là đã đầy
một ký. Về đến nhà, anh cảm thấy toàn thân hơi mỏi nhưng cũng cố gắng tắm
rửa. Xong xuôi, anh dắt xe đạp ra và leo lên xe. Anh dặn em: "Anh đi xuống
thị trấn Cày bán cua, em ở nhà học bài và coi nhà nha!" "Dạ" – người em lễ
phép đáp lại. Thế rồi anh đi.
