phía đông vườn Địa đàng: phần 2

Chương XII<br /> Năm đó mùa mưa không lớn, nên dòng sông Salinas không gây lụt lội<br /> như những năm khác. Rặng liễu trên bãi cát bồi bên bờ sông trổ lá xanh tốt<br /> và những dây dâu dại nứt những chồi mới nhọn hoắc trên mặt đất vào tháng<br /> ba, trời rất ấm áp.<br /> Hai chú bé đang bò trong rặng liễu. Chúng mang theo trên vai trái ống<br /> đựng mũi tên. Đứa nào cũng bận bộ đồ màu xanh nhạt và dắt một cái lông<br /> đuôi gà tây trên trán quấn chặt bằng một chiếc băng vải.<br /> Hai chú bé cụi rạp mình bò tới một cách thận trọng, dùng các đầu ngón<br /> chân ấn sâu xuống đất trườn tới như mọi da đỏ. Chúng chụm đầu quan sát<br /> một con thỏ chết vì một mũi tên bằng tre xuyên qua ngực.<br /> - Xuyên đúng ngay tim.<br /> Caleoi như không có cách nào khác hơn.<br /> - Tôi có thể tin chắc rằng anh đã bắn trúng nó chứ không phải tôi. Mũi tên<br /> thật hay.<br /> - Ừ, đúng vậy, Aaron nói.<br /> - Tôi sẽ cho bà và chú Lee biết tài bắn cung của anh.<br /> - Tao không muốn nhận hết công trạng về phần mình. Aaron nói, còn mày<br /> thì sao. Tại sao chúng ta không nói rằng cả hai đều bắn và chúng ta không<br /> biết mũi tên của ai đã trúng đích.<br /> - Nếu vậy thì đúng là mũi tên của tôi đã trúng đích.<br /> - Không, không phải đâu.<br /> - Anh nhìn kĩ chùm lông ở đuôi mũi tên xem. Anh thấy cái khía không.<br /> Đó là của tôi mà.<br /> - Đâu có khác gì mấy mũi tên khác trong ông của tao? Tao không nhờ<br /> khía nào cả.<br /> - Có lẽ anh không bắn trúng, nhưng tôi sẽ nói là công của anh.<br /> Aaron tỏ vẻ biết ơn nói:<br /> - Đừng, Cal. Tao không muốn vậy đâu. Chúng ta cứ nói là cả hai cùng<br /> bắn.<br /> Cal nhặt con thỏ lên:<br /> - Được rồi, nếu anh muốn.<br /> <br /> -Chúng ta nên về thôi, Aaron nói. Bây giờ cơ lẽ ba đã về rồi.<br /> Cal noi:<br /> - Chúng ta làm thịt con thỏ này mời ba ăn mới chúng ta rồi thức cả đêm<br /> cho vui.<br /> - Trời lạnh lắm. Mày có nhớ hồi sáng mày lạnh run không<br /> - Đâu có gì là quá lạnh đối với tôi. Cal nói. Tôi chưa bao giờ thấy lạnh cả.<br /> -Sáng nay mày run mà.<br /> - Không, không phải đâu. Tôi nhại anh đó, anh vừa run vừa nghiến răng<br /> như một em bé còn bú sữa. Anh có cho rằng tôi nói láo không?<br /> - Không, Aaron nói. Tao không muốn gây sự với mày.<br /> - Anh sợ sao?<br /> - Không, chỉ vì tao không muốn thôi.<br /> Aaron chậm rãi bỏ đi, cặp mắt xanh của nó mở lớn. Nó có một chiếc<br /> miệng khá xinh. Tóc nó mềm và vàng óng. Ánh nắng rực rỡ trên đầu tóc nó.<br /> Nó bối rối hết sức. Nó thường hay bị như vậy. Nó biết rằng em nó kỳ cục<br /> nhưng không hiểu tại sao. Đối với nó Cal thật khó hiểu.<br /> Cal trông rất giống Adam. Tóc nó màu nâu sậm. Nó to con hơn anh, cằm<br /> vuông đầy vẻ cương quyết như của Adam. Mắt nó cũng màu nâu và trầm<br /> ngâm, đối lúc sáng ngời lên như màu đen.<br /> Khi Cal thấy anh bỏ đi, nó khẽ mỉm cười gọi:<br /> - Aaron, đợi tôi với!<br /> Khi bắt kịp anh, nó choàng tay quanh vai anh, đưa con thỏ ra nói:<br /> - Anh cầm con thỏ đi. Đừng giận tôi nhé!<br /> - Mày lúc nào cũng ham gây sự. Aaron nói.<br /> - Không phải vậy đâu. Nếu anh muốn, chúng ta nên về bây giờ cũng<br /> được.<br /> Aaron mỉm cười hài lòng. Hắn luôn luôn tỏ vẻ dễ chịu khi em mình hết<br /> gây gổ. Hai thằng b khỏi rặng thông bước vào đường đất bằng phẳng.<br /> Cal nói:<br /> - Cả vùng đất này là của chúng ta.<br /> - Của ba chứ. Aaron cãi lại.<br /> - Nhưng khi nào ba qua đời, ruộng đất sẽ thuộc về chúng ta.<br /> <br /> Đấy là một ý kiến mới lạ đối với Aaron:<br /> - Mày nói sao, khi nào thì ba chết?<br /> - Mọi người đều phải chết. Cal nói. Cũng như ông Hamilton đã chết.<br /> - Ồ, phải rồi, ông ấy đã chết. Aaron không thể nối kết được hai sự kiện:<br /> ông Hamilton chết và ba nó còn sống.<br /> - Họ bỏ ông ấy vào một cái hộp gỗ rồi đào một cái lỗ bỏ xuống. Cal nói.<br /> - Tao biết rồi mà. Aaron định chuyển qua chuyện khác.<br /> - Tôi biết một chuyện bí mật.<br /> - Chuyện gì vậy?<br /> - Sợ anh mét với ba.<br /> - Không, nếu mày không muốn, tao sẽ không nói đâu.<br /> - Anh biết mà chúng ta hiện giờ ở đâu không?<br /> - Bà ấy đã chết.<br /> - Không, chưa chết đâu.<br /> - Mà chết thật mà<br /> - Má trốn đi. Tôi nghe có người nói như vậy.<br /> - Họ nói láo. Ba nói rằng má hiện giờ đã ở trên Thiên Đường. Aaron cãi.<br /> Cal trầm ngâm nói:<br /> - Trước sau gì tôi cũng sẽ đi tìm má, đem má trở về với anh em mình.<br /> - Má đã lên Thiên Đường. Aaron quả quyết nói. Bộ ba tụi mình nói láo<br /> sao?<br /> Hắn nhìn em như muốn năn nỉ nó đồng ý với mình. Cal vẫn không nói gì.<br /> - Ai đã nói như vậy? Aaron hỏi.<br /> - Mấy người lạ. Họ nói chuyện với nhau tại sở bưu điện. Em tình cờ nghe<br /> lỏm được. Họ không ngờ em nghe lén.<br /> - Tại sao mà trốn nhà bỏ đi? Aaron hỏi.<br /> - Làm sao tôi có thể biết được? Chắc tại má không thương chúng ta chứ<br /> gì?<br /> Aaron tỏ vẻ hồ nghi nói:<br /> - Không đúng vậy đâu. Mấy người đó nói láo. Tao hỏi chú Lee rồi. Mày<br /> biết chú ấy bảo sao không? Má em rất thương hai em và hiện giờ vẫn còn<br /> <br /> thương. Rồi chú Lee chỉ vào một ngôi sao bảo rằng có lẽ đó là mẹ chúng ta.<br /> Bà vẫn thương chúng ta mãi mãi chúng như ánh sáng từ ngôi sao đó không<br /> bao giờ tắt. Bộ mày dám cho rằng chú Lee nói láo sao?<br /> Qua cặp mắt đẫm lệ của mình, Aaron thấy cặp mắt em mình ráo hoảnh và<br /> cương quyết.<br /> Cal quan sát anh, thấy đôi môi Aaron run run, nhưng hai lỗi mũi anh mấp<br /> mấy. Aaron có thể khóc, nhưng đôi khi anh cố kìm hãm lại, những lúc đó<br /> Aaron rất nguy hiểm. Cal thương hại bèn nói:<br /> - Tôi nói chơi đó Aaron, tôi nói chơi<br /> Aaron dịu xuống. Mặt hắn vừa đau khổ vừa bối rồi:<br /> - Tao không thích thứ nói đùa đó. Hắn hỉ mũi rồi đưa tay áo lên chùi.<br /> Cal đến gần anh choàng tay ôm Aaron nói:<br /> - Từ nay tôi sẽ không nói đùa như vậy nữa.<br /> Hai cậu bé lặng lẽ bước đi. Bóng ngày tàn dần. Cal nhìn những đám mấy<br /> đen bị ngọn gió tháng ba đùa vần vũ trên đỉnh núi.<br /> - Trời sắp mưa lớn rồi. Cal nói.<br /> - Mày có nghe mấy người nào đó nói như vậy thật không?<br /> Cal nói nhanh:<br /> - Tôi tưởng mình nghe vậy chứ chưa chắc đúng. Nhìn mây kìa!<br /> Aaron nhìn lên những đám mây đen kì dị. Từng cuộn mây khổng lồ<br /> chồng chất lê nhau mưa bắt đầu nhỏ hạt. giữa đám mấy chớp lóe lên. Hai chú<br /> bé cắm đầu chạy nhanh về nhà.<br /> Khi chúng đã chạy vào con đường đất theo vết bánh xe dẫn ngay vào ngõ<br /> nhà, mưa đã rơi đều trên người chúng. Mưa rơi từng màn từng lớp mịt mùng.<br /> Chúng đã ướt nhẹp, tóc tại, đầu cổ nước ướt sũng chảy ròng ròng xuống mắt.<br /> Chiếc lông gà tây trước trán cũng bị nước làm ngả nghiêng.<br /> Cả hai đều đã ướt như chuột lột, có chạy thêm cũng chẳng ích gì nên<br /> chúng không thèm chạy nữa, nhìn nhau cười ha hả một cách vui thích.<br /> Aaron ném tung con thỏ lên cao rồi chụp lấy chuyền cho Cal bắt chơi. Cal<br /> nghịch ngợm vắt con thỏ quanh cổ, đầu con vạt nằm một bên hai chân sau và<br /> đuôi thong bên kia cằm. Cả hai câu bé chùng đầu vào nhau cười ngặt ngoẽo<br /> trong khi mưa trút như thác, chảy ào ào lên những cây sồi gần nhà.<br /> *<br /> Hai cậu bé về gần nhà vừa đúng lúc thấy Lee trùm áo mưa bằng vải dầu<br /> <br /> màu vàng đang dẫn ngựa và một cỗ xe về phía chái để ngựa.<br /> Cal nói: “Có ai đến nhà kìa!”.<br /> Cả hai lại cắm đầu chạy để mau về nhà xem khách nào tới. Chạy vào tận<br /> thềm nhà chúng mới dừng lại rón rén đi vòng quanh nhà xem thử khách lạ<br /> nào tới, vì chúng sợ nếu xồng xộc đi vào sẽ thất lễ. Chúng vòng ra phía sau<br /> bếp, lén nghe tiếng nói chuyện trên phòng khách. Chúng nghe rõ tiếng cha<br /> mình và tiếng một người khách đàn ông, chen vào là một giọng the thé làm<br /> chúng nhói cả ruột gan, ớn lạnh tân xương sống. Đó là giọng của một người<br /> đàn bà. Hai chú bé này ít có dịp gặp các bà. Chúng nhón chân rón rén đi vào<br /> phòng riêng của chúng, đừng nhìn nhau ngơ ngác.<br /> - Anh thử đoán xem giọng đàn bà đó là của ai? Cal hỏi.<br /> Niềm xúc cảm như một luồng ánh sáng lóe lên trong tâm hồn Aaron. Nó<br /> muốn nói thật lớn: “Có lẽ đó là mẹ chúng ta. Có lẽ bà đã trở về”. Nhưng chợt<br /> nhó ra rằng bà đang ở trên Thiên Đường và không ai có thể từ đó trở về<br /> được. Nó nói:<br /> - Tao không biết. Tao phải thay đồ khô đã.<br /> Hai chú bé thay quần áo khô, giống hệt bộ đồ vừa bị ướt. Chúng gỡ chiếc<br /> long gà tây ướt trên đầu xuống, đưa mấy ngón tay lên chải sơ lại tóc. Người<br /> lạnh run, chúng lắng tai nghe, có giọng nói của một đứa con nít, giọng con<br /> gái. Chúng bị xúc động đến nỗi không tin mình đã nghe đúng.<br /> Chúng rón rén đi lần lên phía nhà trên, chúng sè sẹ bò tới gần cửa sổ<br /> phòng khách. Cal sè sẹ vặn nắm cửa, bé mở nhè nhẹ để khỏi gây tiếng động.<br /> Cửa chỉ he hé một chút thôi. Chợt Lee bước vào. Thấy vậy Lee nói.<br /> - Ồ, chú bé về rồi hả?<br /> Cal vội khép cửa lại. Lee nói nhanh:<br /> - Đây là nhà của ba cậu mà. Cứ<br /> Aaron khan khan hỏi nhỏ:<br /> - Ai ngoài đó vậy?<br /> - Chỉ là khách qua đường. Trời mưa quá nên họ ghé vào trú mưa.<br /> Lee chụp tay lên bàn tay Cal đang cầm nắm cửa, mở hẳn ra, nói lớn:<br /> - Hai chú bé đã về rồi đây.<br /> Adam gọi:<br /> - Hai đứa vào đây. Vào đây ba bảo.<br /> Hai chú bé cúi gầm mặt vừa chậm chạp bước tới vừa liếc mắt nhìn mấy<br /> <br />