rượu độc lóng lánh: phần 2

     <br />      <br /> <br /> PHẦN 3<br /> <br />      <br /> <br /> Chương 1 <br /> IRIS<br /> SCOTLAND YARD<br /> <br /> [1]<br /> <br /> Đại tá Race, sau khi điền vào tấm phiếu đưa ra cho ông, chỉ phải đợi vài<br /> phút trước khi được đưa vào văn phòng của ngài Trưởng thanh tra Kemp.<br /> Hai người đàn ông thân mật bắt tay nhau. Họ quen biết nhau rất rõ. Kemp<br /> không quên người tiền nhiệm nổi tiếng của mình: ông già Battle. Đã từng<br /> làm việc nhiều năm dưới quyền ông. Kemp đã vô tình có một dáng đi và vài<br /> điệu bộ giống ông. Giống như Battle, trông ông thật vững chãi.<br /> Tuy nhiên, ông không có vẻ được tạc từ gỗ sồi ra như Battle, mà từ một<br /> loài gỗ quý khác, gỗ trắc hoặc gỗ gụ.<br /> - Ngài thật tử tế đã gọi điện cho chúng tôi, thưa đại tá - Kemp nói. - Nếu<br /> có một vụ án nào cần đến bàn tay của chúng tôi thì chính là vụ này.<br /> - Tóm lại, - Race nói, - nó đã đặt trong những bàn tay tốt nhất.<br /> Kemp không cần phải khiêm tốn. Rõ ràng là người ta chỉ nhớ đến ông khi<br /> có những vụ việc tinh vi, cần đến một tác động rộng lớn và có tầm quan<br /> trọng đặc biệt.<br /> Liên quan đến nhà Kiddenninster, ông nói, thì chúng ta phải thận trọng<br /> và chỉ tiến lên từ từ trên đầu ngón chân.<br /> Race gật đầu đồng ý. Ông đã nhiều lần gặp bà Alexandra Farraday. Một<br /> thanh danh không tì vết.<br /> Tưởng tượng ra bà ta có liên quan đến một vụ tai tiếng nào đó, thì thoạt<br /> tiên, có vẻ điên rồ. Ông đã nghe bà ta diễn thuyết trong các cuộc họp. Bà ta<br /> không tìm cách gây hiệu quả, nhưng bà nắm rất chắc chủ để và trình bày nó<br /> một cách rõ ràng và tinh thông thạo một phong cách tuyệt vời. Bà ta là loại<br /> phụ nữ mà cuộc sống bên ngoài luôn xuất hiện trên báo chí nhưng họ giữ<br /> kín cuộc sống riêng tư đến mức người ta tưởng rằng họ không có. Tuy vậy<br /> chắc chắn họ phải có, Race nghĩ thầm. Họ cũng phải biết đến tuyệt vọng, tình<br /> yêu và sự dằn vặt của ghen tuông. Rồi họ cũng, có lúc phải mất bình tĩnh vì<br /> họ cũng yêu và cũng liều mạng vì hạnh phúc và cuộc sống của họ.<br /> - Xem nào. Kemp. - Race nói, - hãy giả định rằng bà ta là thủ phạm.<br /> <br /> - Bà Alexandra à? Ông nghĩ thế à?<br /> - Tôi không biết gì hết. Tôi nói “giả định”. Giả định là bà ấy. Hoặc là chồng<br /> bà ấy, ông ta cũng được bè đảng che chở…<br /> Cặp mắt xanh của thanh tra trưởng Kemp điềm tĩnh gặp cặp mắt đen của<br /> Race.<br /> - Nếu hắn đã giết người, chúng ta sẽ làm tất cả để cho hắn bị treo cổ. Nếu<br /> là bà ta thì cũng vậy, ông biết điều đó. Chúng ta ở trong một đất nước mà nỗi<br /> sợ hãi và quyền thế cũng không thể che chở cho lũ gi<br /> ết người. Chỉ cần chúng ta tin chắc vào hành động của chúng ta. Viện<br /> công tố đòi hỏi những bằng chứng rõ ràng, điều đó không còn nghi ngờ gì<br /> nữa…<br /> Race ngồi lại thoải mái hơn trong ghế bành rồi nói:<br /> - Vậy nếu chúng ta cùng xem xét lại những dữ kiện của vấn đề?<br /> - Rất vui lòng. George Barton bị đầu độc chết bằng aixit cyanhydric, như vợ<br /> anh ta, cách đây một năm. Ông đã nói với tôi rằng lúc đó ông cũng ở trong<br /> tiệm ăn?<br /> - Phải. Barton đã mời tôi đến dự tiệc nhưng tôi đã từ chối. Ý kiến đó không<br /> làm tôi thích và tôi đã không giấu anh ta, tôi đã khuyên anh ta nếu có nghi<br /> ngờ gì về nguyên nhân chết của vợ thì phải nói ra cho những người có th<br /> ẩm quyền, nghĩa là các anh.<br /> - Đáng lẽ anh ta nên làm thế!<br /> - Thay vì nghe tôi, anh ta đã ngoan cố với ý nghĩ cần phải giăng bẫy cho<br /> kẻ giết người.<br /> - Loại bẫy nào?<br /> - Anh ta không muốn nói cho tôi biết nhưng dự kiến ấy không hứa hẹn<br /> điều gì tốt đẹp cả vì thế tối qua tôi cũng đã đến Luxembourg. Tôi muốn nhìn<br /> tận mắt điều gì sẽ xảy ra. Để không bị phát hiện, tôi đã ngồi cách xa cái bàn<br /> của Barton. Không may là tôi không thể nói gì cho anh, tôi không nhận thấy<br /> điều gì đáng ngờ cả. Những anh hầu bàn và những khách mời là những<br /> người duy nhất lại gần cái bàn.<br /> - Đó cũng được một việc rồi, Kem nói, vì nó đã giới hạn phạm vì những kẻ<br /> tình nghi. Thủ phạm chỉ có thể là một người trong khách mời hoặc gã hầu<br /> bàn, Giuseppe Balsano. Tôi đã cho gọi anh ta đến đây sáng nay vì nghĩ rằng<br /> <br /> ông muốn gặp anh ta, nhưng tôi không tin là anh ta dính dáng gì vào vụ này.<br /> Anh ta đã làm ở Luxembourg 11 năm nay. Thanh danh tốt, có vợ và 3 con, quá<br /> khứ đáng khen, anh ta được các ông chủ và khách hàng yêu mến.<br /> - Vậy chúng ta chỉ còn xem xét khách mời thôi.<br /> - Phải. Chính là những người đã có mặt khi bà Barton chết.<br /> - Thật vậy. Còn về vụ tự sát thì sao?<br /> - Tôi đã xem lại hồ sơ vì tôi thấy hiển nhiên hai vụ này có liên quan đến<br /> nhau. Chính Adam đã tiến hành cuộc điều tra. Đấy không phải là một vụ tự<br /> sát hiển nhiên. Chỉ là rất có thể thôi, nhưng chẳng có một tí gì làm chúng tôi<br /> nghi ngờ là một vụ giết người cả, chúng tôi chấp nhận giả thiết tự sát. Chúng<br /> tôi không thể làm khác được, ông cũng biết đấy, chúng tôi có trong kho lưu<br /> trữ hàng đống vụ tương tự. Tự sát với một dấu chấm hỏi. Dấu chấm hỏi, dư<br /> luận không biết, nhưng chúng tôi vẫn canh cánh trong lòng. Chúng tôi vẫn<br /> tiếp tục theo dõi vụ việc rất từ từ. Đôi khi một việc nhỏ hiện lên và dấu chấm<br /> hỏi biến mất. Lần khác thì chẳng có gì cả. Đấy là vụ mà chúng ta đang quan<br /> tâm, chả có gì xảy ra cả.<br /> Cho đến hôm nay.<br /> - Cho đến hôm nay. Ai đó đã nhét vào đầu Barton ý nghĩ rằng vợ anh ta đã<br /> bị giết. Anh ta đã tiến hành điều tra ngay từ đó và tự cho rằng đã đi theo<br /> hướng đúng. Đúng hay không. Tôi không biết. Nhưng kẻ giết người, kẻ đã nói<br /> cho anh ta biết, đã cảnh giác và vứt bỏ anh ta. Vậy đây tôi cảm thấy sự việc<br /> đã xảy ra như vậy. Tôi hy vọng ông cũng đồng ý?<br /> - Phải, tất cả cái đó rất có thể có thực. Còn “cái bẫy” của anh ta là gì? Đó là<br /> điều tôi tự hỏi.<br /> - Tôi nhận thấy có một cái ghế trống ở bàn của anh ta.<br /> Anh ta đã đợi một nhân chứng lạ mặt ư? Có thể. Tóm lại, cái bẫy, dù là gì<br /> đi nữa, đã hoạt động tốt hơn dự kiến và có thể là sớm hơn. Thủ phạm quá lo<br /> lắng đã ra tay trước.<br /> - Chúng tôi có năm kẻ bị tình nghi. Cần phải xem xét mà không quên vụ<br /> án đầu, cái chết của bà Barton.<br /> - Anh muốn thừa nhận đó không phải là vụ tự sát à?<br /> - Tội ác hôm qua đã chứng minh điều đó. Tuy vậy người ta chưa thể trách<br /> chúng tôi về giả thiết tự sát. Nó có thể chấp nhận được và thậm chí còn dựa<br /> <br /> trên một số bằng chứng: “Trầm uất thần kinh… đi sau một trận cúm cấp<br /> phát”.<br /> Bóng dáng một nụ cười thoáng qua khuôn mặt im lìm của Kemp.<br /> - Đấy là dành cho các ngài hội thẩm của vụ án. Nó phù hợp với các kết<br /> luận của bác sĩ pháp y và tránh không động chạm đến một ai. Nhưng nên<br /> nhớ là chúng tôi đã có lá thư viết dở mà cô ta viết cho em gái để nói cần phân<br /> phát các đồ dùng cá nhân ra sao và cái đó có vẻ chỉ ra rằng cô ấy có ý định tự<br /> sát. Cô ấy đã bị suy sụp nặng, điều đó không còn nghi ngờ gì? Tại sao? Ở đàn<br /> ông thì tôi trả lời: những lo lắng về tiền bạc. Còn ở đàn bà thì khác và chín<br /> trên mười trường hợp là do những rắc rối của trái tim.<br /> - Các anh đã biết rõ cô ta có nhân tình à?<br /> - Chúng tôi đã biết ngay lập tức. Một mối quan hệ bí mật nhưng chúng tôi<br /> phát hiện ra không mấy khó khăn.<br /> - Stephen Farraday à?<br /> - Phải. Họ gặp gỡ nhau trong một căn hộ nhỏ ở Earl Lourt, cuộc phiêu lưu<br /> đã kéo dài 6 tháng. Thậm chí hơn một chút. Có thể họ đã cãi nhau hoặc anh<br /> ta bắt đầu chán cô ấy. Và chúng tôi có thể chấp nhận rằng cô ta, không phải<br /> là người đầu tiên, đã quyết định tự sát trong giây phút tuyệt vọng.<br /> - Tự sát trong tiệm ăn bằng cách uống axit cyanhydric â?<br /> - Trời ạ, phải… Cô ta có thể đã muốn tự sát trước mặt tình nhân và mọi<br /> người. Có những người thích bi kịch hoá và dàn dựng chúng. Và theo tôi được<br /> biết thì cô ta mặc kệ mọi điều tiếng. Chỉ có anh kia là thận trọng thôi.<br /> - Vợ của Farraday có biết không?<br /> - Theo chúng tôi thì không.<br /> - Tuy nhiên, Kemp, bà ta có thể biết rất rõ.<br /> - Nhưng đấy không phải loại phụ nữ dễ phô bày tình cảm riêng tư?<br /> - Tôi đồng ý với ông và tôi muốn coi cả hai là những kẻ có khả năng phạm<br /> tội. Bà ta vì ghen tuông còn ông ta vì đam mê. Một cuộc li dị sẽ làm tan vỡ sự<br /> nghiệp của ông ta. Ngày nay một cuộc ly hôn không phải là điều gì to tát,<br /> nhưng trong trường hợp của anh ta thì tất cả bè đảng Kidderminster sẽ<br /> chống lại anh ta.<br /> - Chúng ta chuyển sang cô thư ký.<br /> <br />