vị khách không mời: phần 2

11<br /> Không khí im ắng một cách khó chịu sau khi mấy người cảnh sát cùng Jan đi<br /> ra ngoài. Cuối cùng Starkwedder cũng nói, “À, có lẽ tôi nên chạy ra xem người<br /> ta đã kéo xe của tôi ra khỏi cái rãnh chưa. Trên đường đến đây lúc nãy tôi<br /> không đi qua đó.”<br /> Laura giải thích, “Không qua đâu, hai đường là hai đầu nhà.”<br /> “Ra vậy,” Starkwedder vừa đáp vừa đi qua chỗ cửa ra vườn, rồi quay người<br /> lại. “Ban ngày mọi thứ trông khác quá.” Ông ta bước ra ngoài hành lang.<br /> Lập tức Laura và Julian Farrar quay ra với nhau. Laura thốt lên, “Julian.<br /> Cái bật lửa. Em bảo với người ta đó là của em.”<br /> “Em nói thế ư? Với thanh tra à?” Farrar hỏi lại.<br /> “Không, với ông ta.”<br /> “Với… với người đó…” Farrar định nói tiếp thì phải ngưng vì nhận thấy<br /> Starkwedder đang bước lại trên hành lang bên ngoài cửa. “Laura…”<br /> “Cẩn thận,” Laura nói, chân bước tới cửa sổ nhỏ, nhìn ra ngoài. “Kẻo ông ta<br /> nghe thấy đó.”<br /> “Ông ta là ai?” Farrar hỏi, “Em có quen không?”<br /> Laura đã bước trở lại giữa phòng. “Không, không quen. Ông ta… xe ông ta<br /> bị trục trặc nên tối qua vào đây nhờ. Ngay sau khi…”<br /> Julian Farrar vuốt nhẹ tay Laura đang đặt trên thành ghế. “Không sao đâu,<br /> Laura. Em biết là tôi sẽ làm hết sức.”<br /> “Julian… dấu tay,” Laura tỏ vẻ e ngại.<br /> “Dấu tay nào?”<br /> “Trên bàn ấy. Trên cái bàn kia, trên cả cửa kính. Có phải là của ông<br /> không?”<br /> Farrar rụt tay lại, ra dấu là Starkwedder lại đang ở ngoài hành lang rồi.<br /> Laura lùi lại, cũng chẳng buồn nhìn ra cửa sổ kiểm chứng, nói khá to, “Ông<br /> thật là tốt, Julian, tôi nghĩ ông sẽ giúp cho gia đình được nhiều lắm.”<br /> Starkwedder vẫn đều bước bên ngoài hành lang, nhưng khi ông ta vừa<br /> <br /> khuất bóng thì Laura liền quay lại đối diện với Julian Farrar. “Dấu tay đó có<br /> phải của ông không, Julian. Nghĩ cho kỹ.”<br /> Farrar đắn đo một lúc rồi nói, “Trên bàn, phải rồi, có thể đấy.”<br /> “Chúa tôi ơi,” Laura nói như khóc. “Chúng ta phải làm gì đây?”<br /> Starkwedder lúc này đã lại đến gần cửa rồi. Laura rít một hơi thuốc thật<br /> dài. “Cảnh sát cho rằng vụ này là do một gã tên là MacGregor…” Laura nói với<br /> Julian, mắt đầy vẻ tuyệt vọng, nhưng vẫn dừng lại một chút cho ông ta có<br /> thời gian suy nghĩ.<br /> “Thế thì tốt rồi,” ông ta đáp. “Có thể họ sẽ vẫn tiếp tục theo hướng đó.”<br /> “Nhưng nếu như…” Laura e dè.<br /> Farrar ngắt lời, “Tôi phải đi rồi. Có hẹn công việc.” Nói xong ông ta đứng<br /> lên ngay. “Không có gì đáng lo đâu, Laura.” Lời nói đi kèm mấy cái vỗ nhẹ lên<br /> vai. “Đừng căng thẳng nhé. Tôi thấy em sẽ lại ổn thôi mà.”<br /> Vẻ mặt Laura lúc này là sự pha trộn giữa băn khoăn và tuyệt vọng, nhưng<br /> rõ là Farrar không để ý đến điều đó nên đã bước ra cửa thông ra vườn. Lúc<br /> ông ta mở cửa thì cũng là lúc Starkwedder bước đến với ý định rõ ràng là đi<br /> vào phòng. Farrar liền lịch sự bước sang một bên, tránh va chạm.<br /> “Ông về đó à?” Starwedder hỏi.<br /> “Ừ,” Farrar nói, “mấy hôm nay bận quá. Một tuần nữa là bầu cử rồi.”<br /> “Thế à,” Starkwedder nói. “Thứ lỗi cho tôi không biết, nhưng ông bên nào<br /> nhỉ?”<br /> “Tôi bên đảng Tự do,” Farrar nói, có vẻ như hơi bực bội.<br /> “Ồ, vẫn còn hoạt động cơ à?” Starkwedder hỏi, mặt rạng rỡ.<br /> Julian Farrar hít một hơi thật sâu, rồi bước ra không buồn nói thêm câu<br /> nào, tiện tay đóng cửa hơi mạnh. Starkwedder lúc này nhìn Laura giận dữ ra<br /> mặt, “Tôi thấy rồi,” ông ta cao giọng. “Ít nhất là tôi cũng bắt đầu hiểu ra rồi.”<br /> “Ông nói vậy là sao?” Laura hỏi.<br /> “Bồ của bà đó à?” Ông ta lại gần hơn. “Nói thẳng ra đi.”<br /> “Ông đã nói thế thì tôi cũng chẳng giấu,” Laura vênh mặt lên. “Phải thì sao<br /> nào!”<br /> Starkwedder nhìn Laura một lúc mới nói, giọng vẫn bực tức, “Có mấy điều<br /> về tối hôm qua mà bà không nói cho tôi, đúng không? Thế nên bà mới vội<br /> <br /> giật lấy cái bật lửa rồi bảo là của bà.” Bước vài bước trong phòng, rồi ông ta lại<br /> tới đối diện với Laura, “Chuyện giữa hai vị đã được bao lâu rồi?”<br /> “Cũng một thời gian rồi,” Laura nói như thì thầm.<br /> “Thế mà bà không có ý định bỏ Warwick mà đi hay sao?”<br /> “Không,” Laura đáp. “Còn sự nghiệp của Julian nữa. Chuyện đó sẽ hủy hoại<br /> địa vị chính trị của ông ấy.”<br /> Starkwedder khó chịu ngồi xuống một đầu ghế sofa. “Thời nay thì chắc<br /> không đâu. Mấy ông đó thì ông nào chả có bồ bịch chứ.”<br /> “Trường hợp này lại là cá biệt,” Laura cố giải thích. “Ông ấy là bạn của<br /> Richard, mà Richard lại tàn phế…”<br /> “À, phải rồi. Như thế rõ là không đẹp mặt chút nào trước công chúng,”<br /> Starkwedder mỉa mai.<br /> Laura đến bên sofa, đứng nhìn Starkwedder nói lạnh lùng, “Ông cho rằng<br /> tôi phải nói chuyện này với ông tối hôm qua ư?”<br /> Starkwedder tránh ánh mắt của bà ta. “Bà không có nghĩa vụ nói điều đó.”<br /> Laura có vẻ cũng dịu lại, “Tôi thấy chuyện đó không liên quan gì… Ý tôi là<br /> tôi chỉ nghĩ đến việc tôi đã bắn Richard mà thôi.”<br /> Thấy mình lại khiến bà ta xúc động, Starkwedder nói lầm bầm, “Phải rồi,<br /> phải rồi.” Một lúc sau ông ta nói tiếp, “Lúc đó tôi cũng chẳng nghĩ được việc gì<br /> khác.” Ngừng lại một lúc, ông ta quan sát Laura. “Bà có muốn làm một thí<br /> nghiệm nhỏ không? Tối hôm qua bà đứng ở đâu bắn Richard?”<br /> “Tôi đứng đâu ư?” Laura nhớ lại, có vẻ băn khoăn lắm.<br /> “Đúng tôi hỏi thế.”<br /> Sau một thoáng suy nghĩ, Laura đáp, “À, đằng kia.” Bà ta hất đầu đại khái<br /> về phía cửa trông ra vườn.<br /> “Bà ra chỗ bà đứng lúc đó xem nào,” Starkwedder chỉ đạo.<br /> Laura đứng lên, bước đi đầy lo lắng. “Tôi… tôi cũng không nhớ rõ. Đừng ép<br /> tôi nhớ lại.” Giọng bà ta đầy sợ hãi. “Lúc đó tôi quá bực tức… tôi…”<br /> Starkwedder ngắt lời. “Chồng bà có nói gì đó với bà,” ông ta gợi ý, “một điều<br /> gì đó khiến bà chộp lấy khẩu súng.” Nói rồi Starkwedder đứng lên, đi tới bên<br /> cái bàn cạnh ghế bành, lấy ra một điếu thuốc. “Bà diễn lại xem nào,” ông ta<br /> nói tiếp. “Cái bàn đó, khẩu súng ở đó.” Ông ta lấy điếu thuốc của Laura, dụi<br /> <br /> vào gạt tàn. “Hai người đang cãi nhau, bà chộp khẩu súng… chộp lấy đi.”<br /> “Tôi không muốn,” Laura khóc.<br /> “Đừng vờ vịt thế,” Starkwedder gầm gừ. “Súng không có đạn đâu. Bà cầm<br /> lên đi. Cầm lên.”<br /> Laura lưỡng lự rồi cầm khẩu súng.<br /> “Bà đã chộp khẩu súng,” ông ta nhắc lại, “chứ đâu có len lén nhặt nó lên<br /> như thế. Bà chộp súng rồi bắn ông ta. Bà làm lại cho tôi xem.”<br /> Súng trong tay, Laura gượng gạo lùi lại, “Tôi… tôi…”<br /> “Diễn lại đi nào,” Starkwedder nạt.<br /> Laura cố ra vẻ ngắm bắn. “Nhanh lên, bắn đi.” Ông ta vẫn quát, “Làm gì có<br /> đạn đâu.”<br /> Thấy Laura vẫn ngập ngừng, ông ta liền giật khẩu súng khỏi tay bà ta, vẻ<br /> đắc thắng. “Tôi nghĩ không sai. Đời bà chưa bắn súng lần nào cả. Bà không<br /> biết cách dùng súng.” Nhìn khẩu súng, ông ta nói tiếp, “Bà còn không biết là<br /> phải mở chốt an toàn ra nữa.”<br /> Đặt khẩu súng lên ghế đẩu, ông ta bước lại ghế sofa, đối diện với Laura, rồi<br /> nói nhẹ nhàng sau một hồi yên lặng, “Bà không bắn chồng.”<br /> “Tôi bắn,” Laura đáp khăng khăng.<br /> “Ồ, không đâu,” Starkwedder nhắc lại.<br /> Laura phát hoảng, hỏi, “Không bắn thì tôi nhận là bắn làm gì?”<br /> Starkwedder hít thật sau rồi thở ra từ từ, bước vòng quanh ghế sofa, sau<br /> đó thả người lên ghế. “Câu trả lời, đối với tôi, là rất rõ ràng. Đó là bởi vì chính<br /> Julian Farrar đã bắn chồng bà.”<br /> “Không phải,” Laura nói như quát.<br /> “Đúng chứ.”<br /> “Không phải,” bà ta nhắc lại.<br /> “Tôi nói là đúng mà.”<br /> “Nếu là Julian thì việc gì tôi lại nhận là tôi bắn hả?” Laura hỏi.<br /> Starkwedder đứng lên nhìn thẳng vào mắt bà ta. “Bở vì, bởi vì bà đã tính<br /> rằng… bà đã tính đúng rằng tôi sẽ che chở cho bà. Phải rồi, chuyện đó bà đã<br /> tính rất đúng.”<br /> <br /> Ông ta lại thả mình xuống ghế, nói tiếp, “Quả là bà đã chơi tôi một vố thật<br /> là đẹp. Nhưng tôi buông, bà đã nghe chưa? Tôi buông. Tội gì mà tôi phải dối<br /> này dối kia để hứng đạn hộ thiếu tá Julian Farrar chứ.”<br /> Laura không đáp, chỉ ngồi im. Một lúc sau bà ta cười và bình tĩnh đi đến<br /> bên ghế bành, cầm lấy điếu thuốc, xoay người nhìn Starkwedder rồi nói,<br /> “Phải rồi, ông sẽ phải đi tiếp cùng tôi. Ông không rút ra được bây giờ đâu. Ông<br /> đã khai với cảnh sát rồi, không rút lời lại được.”<br /> “Cái gì hả?” Starkwedder há mồm.<br /> Laura ngồi xuống ghế bành. “Cho dù ông biết được điều gì hay nghĩ là ông<br /> biết được điều gì,” bà ta giải thích, “thì ông vẫn phải bám theo lời đã khai.<br /> Ông đã là tòng phạm - chính ông nói thế.” Bà ta rít thuốc.<br /> Starkwedder đứng dậy, nhìn bà ta, rồi thốt lên thất vọng. “Xong rồi. Đồ quỷ<br /> cái!” Ông ta trừng mắt nhìn Laura rồi không nói thêm lời nào, xoay lưng bước<br /> nhanh ra vườn rồi đi mất. Laura đứng lên nhìn ông ta sải bước trong vườn,<br /> giơ tay định gọi ông ta nhưng liền nghĩ lại, sau đó từ từ quay đi, trên mặt còn<br /> nhiều nét suy tư.<br /> <br />