Ph n 2 - TRONG R NGầ Ừ
Chi c xe ch y đ u trên l p s i tr i ph ng. Gió v t hai bên má Swanhild. Đ nế ạ ề ớ ỏ ả ẳ ụ ế
nh ng khu u đ ng, ánh sáng đèn pha tràn ph lên các khóm lá và nh ng thân cây l nữ ỷ ườ ủ ữ ớ
hình nh chen chúc xô đ y d i vòm xanh ch ng ch t nh ng nhánh cành. ư ẩ ướ ằ ị ữ
Đã th y đ c nhà ng i gác r i. Ánh l a đ c a h n treo chi u lên nh ng c t s tấ ượ ườ ồ ử ỏ ủ ắ ế ữ ộ ắ
l n v n mình hai bên c ng m . Vì có đèn đ ng xe l a ch y qua, đ ng đá ph iớ ặ ở ổ ở ườ ử ạ ườ ả
ngo t v phía tay ph i, r i ăn d c xu ng phía c u. Swanhild c l ng tai mà không thặ ề ả ồ ố ố ầ ố ắ ể
nh n đ c ti ng tăm gì khác l . Nàng th y nh con chó săn l n c nh nàng nhôậ ượ ế ạ ấ ư ớ ở ạ
ng i lên, r i l i ng i x p xu ng n m xe, v a run s v a nép vào bên cô ch . Nàngườ ồ ạ ồ ệ ố ệ ừ ợ ừ ủ
ch t nhiên tái h n ng i đi, vì nàng hi u r ng linh giác loài v t bao gi cũng v n r tợ ẳ ườ ể ằ ậ ờ ẫ ấ
tinh t ng: ch m i đánh h i th y gió th i t Beacon l i mà con chó săn r t b o d nườ ỉ ớ ơ ấ ổ ừ ạ ấ ạ ạ
kia cũng đ n len lét khi p s đ n th ! ế ế ợ ế ế
Chi c xe h i qua c u, r sang tay ph i r i bon bon trên m t quãng đ ng dài, m tế ơ ầ ẽ ả ồ ộ ườ ộ
bên có r ng cây m c nh hàng rào ph đ y b i cát ch y tho i đ n t n m t cái su iặ ọ ư ủ ầ ụ ạ ả ế ậ ộ ố
nh l p loáng t phía đ i núi ăn ra. Nh ng b m cây, nh ng t ng đ nát, vây quanhỏ ấ ừ ồ ữ ụ ữ ườ ổ
nh ng khu nhà c a ti u t y mù t i, ch có nh ng đi m sao làm đèn. Đ ng xa là m tữ ử ề ụ ố ỉ ữ ể ằ ộ
thung lũng m s ng và cái mô đ t trên đó s ng s ng cái hình thù quái g . ờ ươ ấ ừ ữ ở
Qua kh i ch làng xóm thì nh ng m m cao mi n Beacon h th p d n xu ng, conỏ ỗ ữ ỏ ề ạ ấ ầ ố
đ ng n i rõ m t cách tuy t di u, ch y dài gi a kho ng bát ngát c a vùng cây c iườ ổ ộ ệ ệ ạ ở ữ ả ủ ố
hoang vu.
Swanhlid bi t r ng t i hôm y anh nàng sang bên Mansby Place, đ n ch i nhàế ằ ố ấ ế ơ
Goidard Covert là b n thân c a chàng. Nàng th m mong r ng Oliver v n còn đ yạ ủ ầ ằ ẫ ở ấ
chuy n trò cho đ n b y gi . M t nàng đã thu c phong c nh đây nên nh n rõ đ cệ ế ấ ờ ắ ộ ả ở ậ ượ
l p nhà hình đen ngòm nhô trên n n đ t. Ch th y có ánh sáng m y u c a sớ ề ấ ỉ ấ ờ ế ở ử ổ
th ng. Th thì Oliver h n đã ra r i vì ng i b n c a chàng đã v phòng riêng vàượ ế ẳ ồ ườ ạ ủ ề
ch c đang c m c i luy n, tán nh ng ch t hóa h c. ắ ặ ụ ệ ữ ấ ọ
Nàng đ ch ng có l anh nàng đã qua r ng tr v nhà b ng m t l i xuyên lâm, conồ ừ ẽ ừ ở ề ằ ộ ố
đ ng nh do nh ng đàn súc v t đã v ch s n, Theo l i đó, chàng cũng có th quaườ ỏ ữ ậ ạ ẵ ố ể
thung lũng mà v trang tr i c a nhà. ề ạ ủ
Bao nhiêu đi u ph ng đoán y h n lo n trong óc Swanhild trong lúc nàng phóng xeề ỏ ấ ỗ ạ
vào con đ ng nh . Nàng qu t xe ra phía tay ph i, bánh xe l t tr n trên m t đ ngườ ỏ ặ ả ướ ơ ặ ồ
tuy t đóng và sau cùng lăn trên l i c m c r m rì. Nàng đ cho tâm linh dìu d t, quaế ố ỏ ọ ậ ể ắ
m t b s ng sa mù m t ph đ y khu thung lũng. Chi c xe xông lên ti ng máy r mộ ể ươ ị ủ ầ ế ế ầ
r m và đôi lúc ch m v p. ầ ồ ấ
D i vòm tr i v ng v c ánh trăng l nh l o, nàng cho xe leo lên d c đ i Beacon vàướ ờ ằ ặ ạ ẽ ố ồ
sau cùng t i c a khu r ng. ớ ử ừ
Con Alex không còn v nào là s hãi n a. ẻ ợ ữ
Nh ng ti ng rên rĩ thì th m trong nh ng v ng cây b gió to hành h d n đ n quanhữ ế ầ ữ ừ ị ạ ồ ế
ng i thi u n . C m t tr n dông t c a nh ng thanh âm thê th m vây b c l y nàng:ườ ế ữ ả ộ ậ ố ủ ữ ả ọ ấ
ti ng l c r c c a cành nhánh v t mình, ti ng rì rào c a nh ng b i cây khóm lá, ti ngế ắ ắ ủ ậ ế ủ ữ ụ ế
xào x c c a l p c b dày vò. ạ ủ ớ ỏ ị
Ng n đèn c m ch c trong tay, tâm h n điên cu ng khi p s , Swanhild ti n b cọ ầ ắ ồ ồ ế ợ ế ướ
lên, ng i v a nóng ran v a giá ng t. Cây trong r ng ph n l n là thông, sam – m c vàườ ừ ừ ắ ừ ầ ớ ộ
d , v n nh ng thân hình m đ m trong đêm và che kín c b u tr i. Th nh tho ng,ẻ ươ ữ ả ạ ả ầ ờ ỉ ả
m t chút sáng l t xu ng, qua nh ng cành cao c a m t cây b ch – m c tr i lá. ộ ọ ố ữ ủ ộ ạ ộ ụ
Gi a c nh trí hãi hùng y, Swanhild ch s nh ng s x y đ n thình lình, ch ng h nữ ả ấ ỉ ợ ữ ự ả ế ẳ ạ
r i xu ng t trên m t chòm cây nay b t lên t d i âm ty, ngay c nh ng i thi u n . ơ ố ự ộ ậ ừ ướ ạ ườ ế ữ
Con Alex đi tr c m t nàng, đ u l c l . ướ ặ ầ ắ ư
Ch c ch c nàng l i l n ti ng g i tên anh nàng, v a mong đ c tr l i l i v a số ố ạ ớ ế ọ ừ ượ ả ờ ạ ừ ợ
ti ng nàng l t vào nh ng tai khác. Trong khu r ng om t i nh h m kín này, bi t đâuế ọ ữ ừ ố ư ầ ế
ch ng ch t ch a cái s c gi t ng i ghê g m! ẳ ấ ứ ứ ế ườ ớ
M t ti ng ch a rõ r t khi n nàng quay l i, nàng ch th y đ ng xa hai m t đèn xeộ ế ư ệ ế ạ ỉ ấ ằ ắ
c a nàng. Nàng r sang m t n o qu t thì không trông th y ánh đèn kia n a, th là nàngủ ẽ ộ ẻ ặ ấ ữ ế
m t c s liên l c cu i cùng v i tr n gian. ấ ả ự ạ ố ớ ầ
Đ n m t ch , đ ng phân nhi u ng , nàng nh n ra nh có ng i v a qu Trên m tế ộ ỗ ườ ề ả ậ ư ườ ừ ạ ặ
đ t đóng váng không còn d u v t nào, nh ng c đ y d p xu ng và b d y xéo. H tấ ấ ế ư ỏ ở ầ ẹ ố ị ầ ố
nhiên con Alex ch y đ n m t con đ ng ăn ra g n m t cây s n m c m t khu quangạ ế ộ ườ ầ ộ ế ọ ở ộ
đãng nh . Con chó ng ng l i ch y hít m t kho ng đ t ra v s s t. Swanhild hỏ ừ ạ ỗ ấ ộ ả ấ ẻ ợ ệ ạ
th p ng n đèn xu ng, soi th y m t vũng máu đ ng và màu đã thâm, r i đ n m tấ ọ ố ấ ộ ọ ồ ế ộ
kho ng th m h n th y trên thân cây, t m ngang đ u ng i, m t đ ng th t b xé nátả ẫ ơ ấ ầ ầ ườ ộ ố ị ị
trông r t ghê t m, be bét d i g c cây. ấ ở ướ ố
Tim ng i thi u n nh ng ng đ p. Nàng nh n ra đó là con chó c a anh nàng, m tườ ế ữ ư ừ ậ ậ ủ ộ
gi ng chó to l n nh con b M t chân sau con chó b r t ra kh i mình, còn mình conố ớ ư ệ ộ ị ứ ỏ
v t thì b v n nhàu bóp nát trông không ra hình thù gì n a, r i b qu t m nh vào thânậ ị ặ ữ ồ ị ậ ạ
cây s n: đ bi t nó b gi t h i b i m t s c quái g phi th ng. ế ủ ế ị ế ạ ở ộ ứ ở ườ
Sau khi bu n r u hít ng i cái thây ch t c a đ ng lo i, con Alex l i b c đi và d ngồ ầ ử ế ủ ồ ạ ạ ướ ừ
chân tr c m t cây thông c c l n b sét đánh th ng m t ph n thân cây; Oliver n mướ ộ ự ớ ị ủ ộ ầ ằ
sóng s t trên m t gi i lá thông và qu thông khô, đ u g i lên m t vũng máu. ượ ộ ả ả ầ ố ộ
Swanhild đ t chi n đèn xu ng đ t, x c anh nàng lên cho d a vào thân cây s n. Cáiặ ế ố ấ ố ự ế
khăn quàng dây b ng l a c a Oliver v a b n, v a nhàu nát và các đ ng n p giá băng;ằ ụ ủ ừ ẩ ừ ườ ế
hai ng tay chi c áo khoác thì b m rách. M t chàng s ng v u lên g n h t, hai cánhố ế ươ ặ ư ề ầ ế
tay và bàn tay v a l m đen, v a b m đ thì l nh ng t và c ng đ . Máu các ch đãừ ấ ừ ầ ỏ ạ ắ ứ ờ ỗ
đông l i t lâu. Swanhild không bi t máu c m là vì ng i đã ch t r i hay vì tr i rét.ạ ừ ế ầ ườ ế ồ ờ
Nàng c nghe qu tim c a anh nàng nh ng không th nh n th y m t nh p nào, vì tr ngố ả ủ ư ể ậ ấ ộ ị ố
ng c nàng đ p m nh quá. ự ậ ạ
Nàng đ ng d y, th ng ng i nhìn ra quanh mình: nh ng b i cây gai góc b g y nát,ứ ậ ẳ ườ ữ ụ ị ẫ
dày xéo, thu t l i m t cu c v t l n vô cùng d d i. B ng nhiên, có ti ng kêu r t nh ,ậ ạ ộ ộ ậ ộ ữ ộ ỗ ế ấ ỏ
đ a ra t cái h c cây b sét đánh. Swanhild s n tóc gáy, tai h t s c nghe ngóng, chânư ừ ố ị ở ế ứ
b c l i g n Oliver và tr mãi ngón tay vào cái cây có ti ng l cho con Alex s c tìmướ ạ ầ ỏ ế ạ ụ
xem. Con chó ngo nh đ u đi, l ng l , đánh h i v phía tay ch khi n r i đ n bênả ầ ưỡ ự ơ ề ủ ế ồ ế
chân ch đ ng nhìn. Gió th i d n l n muôn nghìn ti ng d kỳ, ào ào trút nh phong baủ ứ ổ ồ ẫ ế ị ư
xu ng nh ng khóm cây và đ u d c. ố ữ ầ ố
Sau cùng, ng i thi u n h ng v tr c, dõng d c nói, gi ng l c đi: ườ ế ữ ướ ề ướ ạ ọ ạ
- Mu n s ng thì ra ngay, không ta b n! ố ố ắ
Không th y đáp l i, nàng li n b n m t phát súng l c v phía cây. V n không th yấ ạ ề ắ ộ ụ ề ẫ ấ
gì ngoài m y ti ng v cây v , r i xu ng. Phát đ n n v a r i nh tr di t h t m iấ ế ỏ ỡ ơ ố ạ ổ ừ ồ ư ừ ệ ế ọ
ti ng tăm khác: k đó là m t s im l ng n ng d y. Không k p đ ý đ n c ch c aế ế ộ ự ặ ặ ầ ị ể ế ử ỉ ủ
mình, nàng c m ngay chi n đèn lên và soi ánh vào trong h c t i, nàng hét lên m tầ ế ố ố ộ
ti ng: ế
- Ch Kate Stringer! ị
Cái c nh t ng nàng trông th y kia, không bút nào t n i. T t c s kinh kh ngả ượ ấ ả ổ ấ ả ự ủ
th y cái thây nát c a con chó l n lúc nãy cũng không còn gì, n u đem ra so sánh v iấ ở ủ ớ ế ớ
đi u nàng m i nh n ra. ề ớ ậ
Tâm th n nàng thành ra h n lo n. Nàng l y h t s c m nh trong c n nguy kh nầ ỗ ạ ấ ế ứ ạ ơ ố
tuy t v ng, x c cho anh nàng đ ng đ c lên. R i, c gò ng i xu ng, nàng v a cõngệ ọ ố ứ ượ ồ ố ườ ố ừ
Oliver trên l ng; chân anh nàng buông thõng kéo lê d i đ t. Nàng ch m hai cánh tayư ướ ấ ụ
Oliver gi ch t trong tay mình, quàng hai cánh tay y vào c mình, r i b cây súng l cữ ặ ấ ổ ồ ỏ ụ
vào túi bên ph i chi c áo ph ngoài, đ phòng lúc nguy c vi c đ a tay và l y ngayả ế ủ ề ứ ệ ư ấ
đ c. Nàng dùng bàn chân đ y cho đèn quay chi u ra l i đi, đ có ánh sáng t i chượ ẩ ế ố ể ớ ỗ
nàng có th trông th y đèn pha đ c. G ng m t s c cu i cùng n a, nàng ng c lên,ể ấ ượ ắ ộ ứ ố ữ ướ
khom cúi d i cái vác n ng đè trĩu trên l ng. ướ ặ ư
Lúc b c g n thây con chó l n, Swanhild ch t nh n th y r ng chính nàng có th làướ ầ ớ ợ ậ ấ ằ ể
cái đích r t rõ đ cho cái s c tàn h i đ c ác kia nh m lên. M t ngành gai ch m ch mấ ể ứ ạ ộ ằ ộ ơ ở
qu n vào chân nàng, khác nào m t bàn tay kêu quào nh ng móng s c. Nàng ph i nấ ộ ữ ắ ả ấ
mình anh nàng vào m t thân cây gi cho kh i t t xu ng, m i g thoát đ c nhành gai.ộ ữ ỏ ụ ố ớ ỡ ượ
M t đã quen t i, nàng trông th y cái mình lông tr ng c a con Alex ti n tr c m t nhắ ố ấ ắ ủ ế ướ ặ ư
m t đi m sáng m . R i ánh đèn pha chi c xe h i cũng hi n ra, xuyên qua nh ng hìnhộ ể ờ ồ ế ơ ệ ữ
đen sì c a cây c i. ủ ố
Swanhild gi ch t ch l y chút đ m l c còn l i và sau h t ra kh i đ c bóng câyữ ặ ẽ ấ ả ự ạ ế ỏ ượ
r ng. Nàng buông d n cho anh nàng t t xu ng đ t và gieo ng i ng i x p m t bên đ iừ ầ ụ ố ấ ườ ồ ệ ộ ợ
hoàn h n. Nàng kéo ng i thi u niên vào lòng: đ u chàng ng t ra m t cách th m h i.ồ ườ ế ầ ặ ộ ả ạ
Nàng ng ng trông v phía r ng và th m t n r ng đ c thoát n n, trong lúc nàyẩ ề ừ ầ ạ Ơ ằ ượ ạ
Oliver không vi c gì n a, vì ch d i bóng thông trong r ng con quái v t m i gi tệ ữ ỉ ở ướ ừ ậ ớ ế
h i ng i. ạ ườ
Nh ng nàng còn ph i làm n t m t vi c n a, khó khăn nh t: còn ph i tr vào r ngư ả ố ộ ệ ữ ấ ả ở ừ
tìm k b n n th hai. Trong lúc ng n ng , nàng tìm cách t nh lòng r ng anh nàngẻ ị ạ ứ ầ ừ ự ủ ằ
hi n v n còn s ng và n u tìm ngay th y thu c ch a ch y t c kh c thì có l c u đ cệ ẫ ố ế ầ ố ữ ạ ứ ắ ẽ ứ ượ
m nh chàng. V y b n ph n đ u tiên c a nàng là hãy săn sóc đ n anh nàng tr c đã.ệ ậ ổ ậ ầ ủ ế ướ
Còn nh Kate, tuy m y phút tr c còn thoi thóp th c đ y, nh ng bây gi ch c cũngư ấ ướ ự ấ ư ờ ắ
ch t r i. ế ồ
Swanhild x c Oliver lên, b đ t lên xe, l y t m chăn nàng đã mang theo s n đ p kínố ế ặ ấ ấ ẵ ắ
cho chàng, r i m máy. M t cu c chi n đ u k ch li t n i lên trong tâm trí nàng. Nàngồ ở ộ ộ ế ấ ị ệ ổ
t nghĩ: th ng ch Kate v n còn s ng thì sao? Mà Oliver thì ch t r i cũng khôngự ế ộ ị ẫ ố ế ồ
ch ng? Chính nàng, nàng thoát kh i tay quái v t m t l n v a r i, nh ng n u nàng l iừ ỏ ậ ộ ầ ừ ồ ư ế ạ
tr vào trong r ng thì li u nó có đ yên cho nàng l n n a không? Sau cùng, Swanhildở ừ ệ ể ầ ữ
tính đ n m t k n c đôi: là anh nàng v nhà r i tr l i tìm ch Kate… Ph i đ y.ế ộ ế ướ ề ồ ở ạ ị ả ấ
Nh ng mà n u th thì ra Oliver s ng đ c là b i s b li u ng i con gái đángư ế ế ố ượ ở ự ỏ ề ườ
th ng kia sao? Không, m t ng i dòng dõi quý phái Dannow nh nàng đây khôngươ ộ ườ ở ư
th làm m t vi c nh th đ c, dù đ c u s ng anh nàng cũng không đành. ể ộ ệ ư ế ượ ể ứ ố
Swanhild l i ch y vào r ng sau khi giao cho con Alex đ ng canh gi Oliver. Nàngạ ạ ừ ứ ữ
băng băng xông vào trong bóng t i, không nghĩ đ n s kh ng khi p quanh đó, cũngố ế ự ủ ế
không nghĩ đ n s táo t n c a chính mình, ch th y hăng hái vì nh ng ý ni m v nghĩaế ự ợ ủ ỉ ấ ữ ệ ề
v . ụ
Khi t i ch h c cây l n và khi l i trông th y cái ng i b n gái v n ch i đùa v iớ ỗ ố ớ ạ ấ ườ ạ ẫ ơ ớ
mình x a nay, ng i thi u n mà m i bu i chi u v a r i còn cùng nàng c i c t bôngư ườ ế ữ ớ ổ ề ừ ồ ườ ợ
đùa, gi đã thành cái đ ng trông kinh s nh th thì nàng phát ho ng c ng i lên.ờ ố ợ ư ế ả ả ườ
Gi a khuôn m t tr c xinh đ p nh t vùng, hai con m t l l xanh m nhìn nàng m tữ ặ ướ ẹ ấ ắ ờ ờ ở ộ
lát tr c khi nh m l i. ướ ắ ạ
M y phút sau Swanhild đã tr ra đ c và đ t ng i con gái đáng th ng y bênấ ở ượ ặ ườ ươ ấ
Oliver. Mu n quay xe, nàng ph i cho ti n vào trong bóng r ng cây nh ng không x y raố ả ế ừ ư ả
s r i ro nào h t. ự ủ ế
L i th y đ ng cái r i. Nàng phóng xe xu ng d c, xông vào khu thung lũng mùạ ấ ườ ồ ố ố
s ng. Nàng t ng ch ng t lúc Dannow đi cho đ n lúc xe h i l i tr v đ n xóm,ươ ưở ừ ừ ở ế ơ ạ ở ề ế
cách nhau k có hàng nghìn năm. Nàng tính: cách t t nh t bây gi là v th ng trongể ố ấ ờ ề ẳ
trang. M y phút n a xe t i c ng, nàng s b o ng i gác t c t c đi m i bác sĩ, ông nàyấ ữ ớ ổ ẽ ả ườ ứ ố ờ
cách nhà nàng h n m t gi r i đ ng đ t. ở ơ ộ ờ ưỡ ườ ấ
Ph n 3 - OLIVER KHÔNG CÒN NH RÕầ Ớ
Lão Walton cùng v i ng i lái xe Stredwick, m t xám không còn h t máu, kinhớ ườ ặ ộ
ho ng hi n trên đôi m t m to, xúm l i bên xe h i khênh Oliver vào trong đ i s nh.ả ệ ắ ở ạ ơ ạ ả
Cùng v i m t ng i đ y t gái, bà v lão Walton đã ch s n đó; bà này lúc ch a l yớ ộ ườ ầ ớ ợ ờ ẵ ở ư ấ
ch ng đã làm n khám h , ng i đ ng đ n, đ m đang và không b i r i tr c nh ngồ ữ ộ ườ ứ ắ ả ố ố ướ ữ
c n ngu Bà ta b o hai ng i đàn ông: ơ ỵ ả ườ
- Đ t c u y lên gh bành kia! ặ ậ ấ ế
Swanhild b c vào theo, tay b Kat Lúc y nàng m i m h nh n th y r ng mìnhướ ế ẹ ấ ớ ơ ồ ậ ấ ằ
v a làm đ c m t s phi th ng. Nàng đ t cái ôm n ng trong tay xu ng m t cái ghừ ượ ộ ự ườ ặ ặ ố ộ ế
bành khác.
Bà lão Walton xem xét Oliver m t lát r i nói: ộ ồ
- Đ u b th ng khá nguy hi m! Cũng may cái khăn quàng đ đ c đôi chút; cònầ ị ươ ể ỡ ượ
nh ng d u v t c m t thì cũng nh thôi. Vì tr i rét mà máu đông ngay đ c. Màữ ấ ế ở ổ ở ặ ẹ ờ ượ
kìa! C u y d n t nh l i r i đ y. Ông Walton! Mau rót cho c u y ít r u m nh. ậ ấ ầ ỉ ạ ồ ấ ậ ấ ượ ạ
Trong giây lát, Swanhild th y kh p phòng quay l n m t l t: Oliver còn s ng, th làấ ắ ộ ộ ượ ố ế
nàng yên lòng. Bà lão Walton đ n bên Kate nh c cái áo ph đ p kín trên ng i nàngế ắ ủ ắ ườ
lên. Tuy đã quen m t th y nhi u k b th ng, bà ta cũng không kh i rùng mình. Bàắ ấ ề ẻ ị ươ ỏ
kêu lên m t ti ng khi p s : ộ ế ế ợ
- Tr i đ t i! Th a tôi ch a t ng trông th y nh ng cái g m ghi c đ n th này baoờ ấ ơ ự ư ừ ấ ữ ớ ế ế ế
gi . y th mà chính tay tôi đã hai l n l m xác nh ng ng i b n n xe l a r i đ y!ờ Ấ ế ầ ượ ữ ườ ị ạ ử ồ ấ
T i nghi p! Cô Kate Stringer đây, mà tôi không nh n ra đ c cô n a! Trông c nhộ ệ ậ ượ ữ ứ ư
làb c p cào xé cũng không b ng! Cô Swanhild, cô v i tôi hãy c đ t cô y n m th ngị ọ ằ ớ ứ ặ ấ ằ ẳ
xu ng đã, đ i bác sĩ đ n cũng v a! ố ợ ế ừ
Ngay lúc y Oliver m m t ra, hai m t sáng m t cách kỳ quái trong cái g ng m tấ ở ắ ắ ộ ươ ặ
máu đ nhu m hoen. ỏ ộ
Chàng ngo nh nhìn b n phía quanh mình, ra v ng ngác. ả ố ẻ ơ
- Sao l i?… ạ
Chàng nói ch a d t b ng nhìn th y ng i Kat V kinh d m t h n, nh ng chư ứ ỗ ấ ườ ẹ ẻ ị ấ ẳ ườ ỗ
cho m t v khi p s . Không đ k p ai gi l i, chàng đã đ ng d y, cúi xu ng nhìnộ ẻ ế ợ ể ị ữ ạ ứ ậ ố
ng i thi u n b n n m t h i lâu. ườ ế ữ ị ạ ộ ồ
Chàng kh kêu lên: ẽ
- Kate! Tr i i! Kate b con quái v t h i r i! ờ ơ ị ậ ạ ồ
R i chàng ng t ng i trong tay cô em gái. Bà lão Walton nói: ồ ấ ườ
- B xúc đ ng m nh quá, không th g ng đ c n a. Walton v i Stredwick, haiị ộ ạ ể ượ ượ ữ ớ
ng i khiêng c u sang phòng ng . ườ ậ ủ
Bà ta quay l i, gi ng qu quy t nói v i Swanhild: ạ ọ ả ế ớ
- Cô v i tôi lên bu c l y v t th ng cũng đ c. ớ ộ ấ ế ươ ượ
Chuông đi n tho i reo. Ng i đ y t gái nh ti ng b o cô ch : ệ ạ ườ ầ ớ ỏ ế ả ủ
- Bác gác báo tin bác sĩ Newton m y phút n a s đ n. Lúc y Oliver l i h i t nh d nấ ữ ẽ ế ấ ạ ồ ỉ ầ
d n. ầ
Di n m o Oliver gi ng em gái nh đúc, nh ng m tóc r t đ m c a chàng màu đenệ ạ ố ư ư ớ ấ ậ ủ
và hai m t xanh th m h n. Tr bên thái d ng mang m t ch s ng u lên khá l n, cắ ẫ ơ ừ ươ ộ ỗ ư ớ ả
khuôn m t ch b xây xát nh thôi. ặ ỉ ị ẹ
Chàng c t tiêng h i rè, g i em: ấ ơ ọ
- Này Swan! Sao tôi l i nhà th ? Tôi c t ng v n bên anh Gođard đ y! ạ ở ế ứ ưở ẫ ở ấ
Chàng đ a tay qu n băng s lên trán ng ng ng p h i: ư ấ ờ ượ ậ ỏ
- L i có băng bu c!… T i sao tôi l i ph i n m th này? ạ ộ ạ ạ ả ằ ế
Swanhild v i đáp: ộ
- Em tìm th y anh trong r ng đ y. ấ ở ừ ấ
- Nh ng sao l i trong r ng!… Tôi không còn nh đ c tí gì h t. Sau khi d iư ạ ừ ớ ượ ế ở ướ
Dannow ra v … ề
Ti ng nói c a chàng th p xu ng, nghe không đ c rõ. ế ủ ấ ố ượ
- À, à! Tôi đã s p nh ra r i… Tôi đánh nhau v i con quái v t… Này Swan ! Kh nắ ớ ồ ớ ậ ạ ố
n n cô Kate!… Không th nào đánh lui đ c con quái v t. ạ ể ượ ậ
Swanhild cúi xu ng gi ng và đ t bàn tay mát r i lên cái trán nóng b ng c aố ườ ặ ượ ừ ủ
Oliver. Nàng d u dàng an i chàng: ị ủ
- Thôi! Anh , anh đ ng quan tâm đ n vi c y. ạ ừ ế ệ ấ
Chàng n c n khóc: ứ ở
- L n này là l n đ u tiên con qu truy n ki p c a nhà ta xông đ n h i m t ng iầ ầ ầ ỷ ề ế ủ ế ạ ộ ườ
đàn bà! Mà cũng l i t i anh: n u anh không ch ng c k ch li t v i nó thì nó không h iỗ ạ ế ố ự ị ệ ớ ạ
đ n Kate! ế
Swanhild ng t l i nói: ắ ờ
- Anh Oliver, th … anh trông th y th nào? ế ấ ế
Chàng nhíp m t l i: ắ ạ
- Em mu n cho anh tránh kh i cái s ph n c a t ph chúng ta ch gì? Bây gi thìố ỏ ố ậ ủ ổ ụ ứ ờ
anh ch ng còn nh gì c . ẳ ớ ả
Nh ng trong lúc đó, nàng th y ánh lên trong m t chàng m t tia l a đ , d u hi u m tư ấ ắ ộ ử ỏ ấ ệ ộ
s xúc đ ng m nh. Chàng hét lên: ự ộ ạ
- Reggie (#1)!
Swanhild cũng kêu:
- Oliver! Ch ng l anh mà cũng t ng… Không anh điên r i! (Nàng nói câu y vìẳ ẽ ưở ồ ấ
th y Oliver không cãi). Tôi mong r ng anh điên th c đ y. ấ ằ ự ấ
- Không, anh không điên. Anh bi t tr c ng i quê vùng này h s bàn tán nh ng gìế ướ ườ ọ ẽ ữ
r i. H cho r ng… (chàng th y r t khó nói) Reggie đã hóa ra… th n trùng hút máuồ ọ ằ ấ ấ ầ
(#2), mà t khi anh y m t đ n nay bây gi tr i rét m i đóng giá l n này là l n đ u… ừ ấ ấ ế ờ ờ ớ ầ ầ ầ
Swanhild v i ngăn l i: ộ ạ
- Su t! Anh c thu t l i nh ng vi c x y ra đêm hôm nay cũng có th phá tan cáiỵ ứ ậ ạ ữ ệ ả ể
thuy t d đoan kh y. ế ị ả ố ấ
- Nh ng anh không trông th y gì h t, hay là anh không có th nh tí gì. (Chàng đ aư ấ ế ể ớ ư
tay lên n thái d ng và nói ti p). Đ u anh có b th ng ko? ấ ươ ế ầ ị ươ