Cristoforo Colombo – người thay đổi
thế giới
Với niềm đam mê phiêu lưu và khát vọng khám phá, cuộc đời Cristoforo
Colombo (1451 – 1506) là một chuỗi dài những chuyến hải hành bất tận…
Ông được xem là một trong những nhân vật gây ảnh hưởng lớn đến lịch sử
loài người khi phát hiện ra châu Mỹ vào ngày 12/10/1492.
Nuôi mộng khám phá
Đến tận ngày nay, thân thế và nguồn gốc quốc tịch của Colombo vẫn bị bao phủ
bởi một màn sương bí ẩn, gây tranh cãi và tốn hao giấy mực của nhiều nhà nghiên
cứu. Theo nhiều giả thuyết, cha của ông là Domenico Colombo – một người thợ
dệt len, có cửa hiệu tại thành phố cảng Genoa, nước Ý. Cristoforo Colombo ra đời
vào cuối mùa hè hay đầu mùa thu năm 1451.
Chân dung thật sự của Colombo vẫn còn là đi
ều bí ẩn
Thưở thiếu thời, Colombo là một người trầm lặng và rất sùng đạo. Giống như các
thanh niên khác của xứ Genoa, ông có cơ hội theo các đoàn thuyền đánh cá và
sớm đam mê khám phá biển. Để phục vụ đam mê đó, ông không ngừng tìm tòi,
học hỏi các ngoại ngữ, tìm hiểu ngành hàng hải.
Thời bấy giờ, sự cạnh tranh kinh tế ở châu Âu rất khốc liệt, các quốc gia đều muốn
tìm ra những con đường vận chuyển hàng hải mới và những thuộc địa mới. Lúc
ấy, đường bộ từ châu Âu sang châu Á ngày càng mất an toàn nên các thương đoàn
châu Âu phải theo đường biển hướng về phía Nam, vòng qua châu Phi để đến châu
Á. Colombo nuôi mộng tìm ra một con đường khác ngắn hơn bằng cách trực tiếp
đi xuyên qua Đại Tây Dương.
Bản sao của chiếc Santa Maria
Bốn chuyến thám hiểm thay đổi thế giới
Sau khi đưa kế hoạch cho triều đình Bồ Đào Nha và bị bác bỏ, tháng 1/1492,
chuyến đi của Colombo nhận được quyết định tài trợ của triều đình Tây Ban Nha .
Mờ sáng ngày 3/8/1492, nhà thám hiểm cùng 3 chiếc tàu: Santa Maria, Pinta và
Nina giương buồm ra khơi. Sau 3 ngày, con tàu Pinta bị mất bộ phận lái, cánh
buồm tam giác của tàu Nina cũng trục trặc. Colombo ra lệnh cho đoàn tàu dừng lại
tại quần đảo Canaries để sửa chữa tàu và lấy thêm lương thực. Ngày 9/9, ba con
tàu lại ra khơi, gặp gió mậu dịch thuận lợi nên đạt tốc độ rất cao.
Sơ đồ chuyến thám hiểm thứ nhất
Vượt qua nhiều hiểm nguy, ngày 12/10/1492, Colombo và thuỷ thủ đoàn nhìn thấy
đất liền (thật ra là một hòn đảo thuộc quần đảo Bahamas ngày nay). Tại đây, ông
tiếp xúc và trao đổi một số hàng hoá với người bản xứ. Ông đã viết về những
người da đỏ như sau: "Chúng tôi có thể thiết lập một quan hệ hữu hảo, bởi vì tôi
biết rằng họ là một dân tộc có thể dễ dàng cải theo đức tin tôn giáo của chúng ta
bằng tình yêu chứ không phải bằng vũ lực. Nhận được những chiếc mũ lưỡi trai
đỏ, những hạt thủy tinh để đeo vào cổ cùng nhiều vật tầm thường khác là một
niềm vui lớn với họ, biến họ thành bạn bè tốt của chúng tôi… Họ không có sắt và
cũng không có khái niệm về vũ khí, bởi vì khi tôi đưa những thanh gươm cho họ,
họ đã cầm đằng lưỡi và bị thương… Họ sẽ là những đầy tớ tốt và thông minh, vì
tôi quan sát thấy họ nhanh chóng hiểu điều được dạy, và tôi tin rằng họ sẽ dễ dàng
trở thành các tín đồ Thiên Chúa giáo, bởi vì tôi thấy họ không theo tôn giáo nào
cả.’’.
Tượng đài Colombo ở Barcelona
Ba tháng sau, Christopher Columbus và đoàn tàu của ông đã đi vòng vo qua các
vùng biển đảo xa lạ thuộc Bahamas, Cuba và Hispaniola, một Tân thế giới rộng
lớn đã hé lộ. Ngày 16/1/1493, ông quyết định cho đoàn tàu trở về mang theo nhiều
sản vật thu thập được từ các vùng đất đã đi qua. Về Tây Ban Nha, ông được nhà
vua đón tiếp long trọng và ban tước hiệu "Don Cristobal Colon".