<br />
Ebook miễn phí tại : www.Sachvui.Com<br />
<br />
Chương I<br />
Mẹ thân yêu,<br />
Đêm qua trong trường chúng con xảy ra một vụ án mạng: cô giáo Springer<br />
dạy thể dục bị giết. Cảnh sát đến đây từ sáng và thẩm vấn tất cả mọi người.<br />
Bà giáo Chadwik dạy toán ra lệnh cấm chúng con không ai được lộ tin này<br />
ra, nhưng con nghĩ rằng mẹ muốn biết mọi tin tức ở đây.<br />
Jennifer Sutcliffe là một học sinh trung học 15 tuổi, rất thích chơi tennis.<br />
Trước khi vào năm học mới, cô được mẹ, theo lời khuyên của bác sĩ, đưa đến<br />
Trung Đông để nghỉ dưỡng, nhằm giúp cô phục hồi lại sau căn bệnh viêm<br />
phổi. Một trong những điểm mà mẹ cô chọn đưa cô đến là Ramat, một xứ sở<br />
chan hòa ánh nắng.<br />
Cậu của Jennifer, một phi công riêng cho hoàng thân của xứ sở Ramat, đã<br />
tử nạn trên đường đưa Hoàng thân thoát khỏi cuộc đảo chính trong nước ông<br />
ngay vào khoảng thời gian Jennifer và mẹ đang du lịch ở đó. Xung quanh cái<br />
chết của ông, người ta tin rằng có nhiều chuyện liên quan đến mẹ con cô.<br />
Jennifer, như đa phần các cô bé ở độ tuổi đó, rất vô tư và chưa có suy nghĩ<br />
sâu sắc. Mùa hè năm đó, cô vào trường Meadowbank - một trường nội trú<br />
dành cho nữ sinh. Mọi việc ở trường, nhìn trên bề mặt đều không có gì bất<br />
thường, dù có sự hiện diện của một học sinh mới rất danh tiếng là công<br />
nương Shaila - người thừa kế duy nhất và hợp pháp của hoàng thân xứ<br />
Ramat. Nhưng cô không biết là ở đó cũng có sự hiện diện của “một con cú vọ<br />
giữa đàn bồ câu”: cái ác, mà cái ác thì không dừng lại trước bất cứ thứ gì, kể<br />
cả giết người, để đạt được điều mà chúng mong muốn…<br />
<br />
<br />
* * * * *<br />
Hôm nay là ngày khai giảng của Trường Nữ học nổi tiếng Meadowbank.<br />
Đã gần cuối chiều, ánh nắng xiên khoai vẫn còn chiếu xuống những lối đi<br />
rộng xuyên qua hoa viên, dẫn đến một toà nhà kiến trúc theo kiểu cổ. Cô giáo<br />
Vansittard trong bộ áo liền váy may cắt tuyệt đẹp đang tiếp đón các phụ<br />
huynh học sinh đưa con em họ tựu trường.<br />
Ngay cạnh đấy là bà giáo Chadwick, dáng điệu hoàn toàn thoải mái, khiến<br />
người ta có cảm tưởng bà là người không thể thiếu trong trường nữ học này.<br />
Mà đúng thế, bà giáo Chadwick đã có mặt tại trường ngay từ ngày đầu. Chính<br />
<br />
bà đã cùng với bà hiệu trưởng Bulstrode sáng lập ra trường nữ học này.<br />
Bà giáo Chadwick đeo kính cận, mặc tấm áo dài hết sức giản dị, thái độ<br />
niềm nở. Cần nói ngay rằng bà còn là một giáo viên dạy toán tuyệt vời.<br />
Đám phụ huynh và con cái họ vẫn tiếp tục đi vào toà nhà.<br />
Trong văn phòng nhà trường trên tầng hai, cô Ann Shapland, thư ký riêng<br />
của bà hiệu trưởng Bulstrode đang lo gửi thư từ giao dịch đi các nơi. Cô trạc<br />
ba mươi tuổi, có mái tóc đen nhánh búi lại và thắt một dải xa tanh sau gáy.<br />
Cô vừa làm việc vừa chốc chốc đưa mắt nhìn qua cửa sổ xuống sân trường,<br />
nơi học sinh đang tấp nập kéo đến.<br />
Đột nhiên cô thư ký ngừng tay, chăm chú nhìn xuống dưới. Một chiếc xe<br />
du lịch cực kỳ sang trọng nhãn Cadillac màu xanh da trời lăn bánh qua cổng<br />
ngoài, đến đậu sát thềm toà nhà. Xe vừa đỗ, người tài xế da rám nắng, râu<br />
quai nón nhanh nhẹn mở cửa xe bước ra, đĩ vòng sang bên đối diện, kính cẩn<br />
mở cửa xe cho một cô gái trẻ da nâu bước ra.<br />
“Có lẽ chính là vị công nương nhà trường đang đợi đấy chăng?” cô thư ký<br />
Ann thầm nghĩ và ngay lúc đó cô thầm tự hỏi, liệu nàng công nương mảnh<br />
dẻ của một quốc gia Trung Đông kia, khi mặc bộ đồng phục nữ sinh của<br />
trường Meadowbank trông sẽ ra sao? Ann nhún vai, quay vào tiếp tục làm<br />
việc.<br />
Đây là lần đầu tiên Ann Shapland làm việc trong một trường học. Trước đó<br />
cô đã từng làm thư ký cho một trong những nhà doanh nghiệp lớn nhất,<br />
thậm chí đã từng làm nhân viên văn phòng cho một bộ của chính phủ, lần<br />
đó đích thân ông Bộ trưởng mời cô đến làm thư ký riêng cho ông. Lúc nhận<br />
làm việc cho trường nữ học Meadowbank này, Ann đã thầm tự hỏi, liệu làm<br />
ở một nơi chỉ toàn nữ giới có tẻ nhạt không? Xung quanh mình chỉ toàn đàn<br />
bà con gái!<br />
“Tuy nhiên, ta cũng cứ thử vào làm xem sao?” Vả lại cô đã có Dennis,<br />
chàng trai kiên trì, lần nào đi công cán ở Malaisia, Miến Điện, hoặc một quốc<br />
gia xa xôi nào đó trên thế giới về, cũng đến tìm gặp Ann ngay và nhắc lại lời<br />
cầu hôn với cô. Lần nào Ann Shapland cũng lần lữa, chưa chịu trả lời dứt<br />
khoát. Dennis là chàng trai rất đáng quý, nhưng cô e ngại, lấy một người<br />
chồng thường xuyên đi công cán nước ngoài liệu cô có chịu nổi không? Cuộc<br />
sống của cô có đơn điệu quá không?<br />
Đơn điệu ư? Điều e ngại lúc trước bây giờ quay trở lại. Trường học này chỉ<br />
nhận nữ sinh. Các giáo viên cũng đều là nữ. Cả trường không có một người<br />
<br />
nam giới, trừ bác thợ làm vườn già, ngoài sáu mươi tuổi, lại suốt ngày chỉ<br />
cặm cụi trong khu hoa viên của trường. Ann Shapland đang miên man suy<br />
nghĩ theo hướng đó thì đột nhiên, lúc đưa mắt nhìn qua cửa sổ xuống vườn,<br />
cô chú ý đến một người nam giới lạ mặt đang sửa lại hàng rào cây xanh dưới<br />
vườn hoa. Ann chăm chú nhìn, người đàn ông này hoàn toàn không phải ông<br />
già, thậm chí còn khá trẻ, vóc người cân đối và dáng điệu đặc biệt nhanh<br />
nhẹn.<br />
Ai thế nhỉ? Phụ việc cho bác già Briggs chăng? Hẳn là như thế.<br />
Cô thư ký Ann ngắm nghía anh ta thêm chút nữa. Trông anh ta có vẻ trí<br />
thức, ít nhất cũng là người có học vấn cao. Cô thầm đoán, chắc anh ta xin vào<br />
làm chân phụ việc cho bác già làm vườn chỉ là làm thêm. Chẳng là giá cả hồi<br />
này leo thang, lương không đủ tiêu dùng. Chắc là như thế.<br />
Cô thầm nghĩ : “Dù sao cũng còn có một nam giới để mình trò chuyện<br />
những lúc cần giải khuây”. Cô dự định, thảo xong lá thư giao dịch cho bà<br />
hiệu trưởng, sẽ lững thững xuống vườn dạo chơi.<br />
<br />