linh hồn ác: phần 2 - nxb văn hóa sài gòn

Chương 37<br /> Hai tay đút túi, Joshua Brolin đi bộ trong khu Broadway. Gió lạnh từ phía bắc thổi mạnh<br /> trên đường phố, sau khi đi dọc sông Willamette, anh vừa đi xuyên qua trung tâm thành<br /> phố vừa hát thật to cho đến đường cao tốc số 5. Ở đó, anh chìm trong tiếng ầm ầm của<br /> động cơ xe cộ.<br /> Đầu tóc rối tung trong cơn gió mạnh, Brolin rụt đầu trong cổ chiếc áo ve da. Anh đi ra<br /> ngoài với mục đích chính không phải là ăn gì đó, mà là để gột rửa cảm giác ngột ngạt xâm<br /> chiếm anh từ sáng nay. Lớp màng ẩm ướt của hơi nước và của cái chết vẫn bám chặt trên<br /> da anh. Mỗi khi chớp mắt, anh lại nhìn thấy căn phòng tối đen đó và ánh mắt của cô gái,<br /> ánh mắt chĩa thẳng vào anh. Cô van xin anh, cầu khẩn anh làm gì đó, và cho tới bây giờ,<br /> anh vẫn còn khó tin rằng cô gái đã chết khi anh phát hiện ra cô. Cái chết xảy đến với cô<br /> tàn nhẫn tới mức cô sững sờ thu hết sự sống vào ánh mắt, giống như khi người ta ấn nút<br /> “pause” trên băng video.<br /> Anh nuôi ý định trở về đi tắm ngay để xua bỏ lớp hơi chết chóc dính trên người, nhưng<br /> anh biết rằng việc đó không có tác dụng gì cả, mùi hôi thối đã ngấm vào người anh.<br /> Gió đập vào má anh.<br /> “Mát thật đấy, anh tự nhủ. Mùa đông đã tới đòi phần thời gian của nó.”<br /> Đi qua trước quán Starbucks Coffee, Brolin lưỡng lự định bước vào. Nhiều người cùng tổ<br /> với anh thường tới đây để thư giãn 1 chút với cốc café nóng trong tay. Rồi anh thay đổi ý<br /> định, anh muốn gọi cho mẹ để biết tin tức, nếu ăn thật nhanh, anh có thể tập trung nghiên<br /> cứu hồ sơ sau đó 1 tiếng.<br /> Ở góc đường Broadway và Taylor, anh dừng lại cạnh 1 người bán hot-dog và đứng vào<br /> sau chiếc xe bằng sắt, từ xe tỏa ra những cột khói mờ hơi mỡ và đường.<br /> Người bán hàng, cao lớn, râu ria lởm chởm, với nước da và giọng nói của người Mexico,<br /> lại gần anh ngay lập tức.<br /> - Gió quá nhỉ, đúng không?<br /> Brolin chỉ gật đầu.<br /> - Cứ như trong phim về thảm họa ấy! Anh chàng Mexico cao lớn nói tiếp. Anh ăn gì?<br /> - 1 hot-dog với 2 xúc xích.<br /> Trông dáng người có vẻ chậm chạp, nhưng người bán hàng lại rất nhanh nhẹn lấy ra 2<br /> chiếc xúc xích đang bốc khói và đặt vào 1 chiếc bánh đã rạch bụng.<br /> - Đây thưa sếp. Hai đô la.<br /> Brolin trả tiền rồi rưới đầy sốt cà chua lên bánh mì.<br /> - Có vẻ không ổn lắm, sếp ạ. Chuyện đàn bà, đúng không?<br /> Brolin ra hiệu không phải.<br /> - Không sao, chỉ vì gió thôi…<br /> <br /> - Không nói dối được tôi đâu! Tôi thấy rõ ràng có chuyện không ổn.<br /> Anh chàng Mexico xoa xoa tay như thể sắp ký kết được 1 vụ làm ăn béo bở.<br /> - Này, anh ta tiếp tục, tôi tin chắc là vì đàn bà<br /> Brolin cười:<br /> - Không. Không có đàn bà.<br /> - Không có đàn bà ư? Anh ta vừa kêu lên vừa mở to mắt. Nhưng đó lại chính là điều<br /> không ổn! Anh cần phải tìm lấy 1 cô gái!<br /> Brolin suýt nữa nghẹn miếng bánh.<br /> - Không liên quan gì cả….<br /> - Thế thì vì công việc! Công việc không thuận lợi ư?<br /> Quả là 1 người bán hàng lắm mồm. Brolin nhớ lại những chuyến đi New York của anh. Ở<br /> đó lái xe taxi nói liên mồm, nhưng anh vừa gặp người còn tệ hơn!<br /> - Cứ cho là thế đi, anh đành đồng tình.<br /> Anh chàng bán hàng người Mexico trịnh trọng giơ cao 1 ngón tay.<br /> - Thế anh có biết tại sao công việc lại khó khăn không, sếp? Vì anh chỉ có 1 mình trên đời!<br /> Có 2 người sẽ dễ dàng hơn nhiều, sẽ ít rủi ro hơn! Cả 2 người cùng đảm đương cuộc sống.<br /> Đó chính là bí mật: không chuốc lấy những rủi ro vô nghĩa!<br /> Brolin nuốt miếng cuối cùng với hy vọng có thể đi tiếp 1 mình. “Nếu mình không i bây<br /> giờ, anh ta sẽ giữ mình lại đến tối mất”, anh nghĩ.<br /> Người bán hàng tiếp tục màn độc thoại:<br /> - Tôi đảm bảo với anh đấy, thứ mà anh cần chính là 1 cô gái! Nếu anh muốn được giúp đỡ,<br /> thì anh tôi có một ….<br /> Một tia sáng bỗng vụt lên trong đầu Brolin.<br /> - Anh vừa nói gì thế?<br /> Anh chàng Mexico nhìn anh xoi mói.<br /> - Sao, gì cơ? Anh tôi có 1 quán bar nhỏ, không phải…<br /> - Không phải thế, Brolin ngắt lời. Trước đó cơ.<br /> - Trước đó ư? Anh chàng Mexico cao lớn ngạc nhiên. A! Không nên chuốc lấy rủi ro vô<br /> nghĩa! Đây là khẩu hiệu của tôi. Nhưng nếu anh muốn, anh có thể sử dụng….<br /> Nhưng Brolin không nghe anh ta nói nữa.<br /> Một ý nghĩ khiến anh băn khoăn. 1 trong những trực giác của cảnh sát hay của chuyên gia<br /> mô tả tâm lý dần dần biến thành niềm tin.<br /> Anh bỏ mặc người bán hot-dog ở đó mà không nói lời nào nữa rồi vội vã chạy ngược gió.<br /> Trong khichân dẫn anh chạy như bay về phía trụ sở cảnh sát trung tâm, Brolin vạch lại<br /> đường đi của kẻ giết người. Theo các chỉ dẫn mà anh biết.<br /> <br /> Anh đã nắm được thứ gì đó.<br /> Giọng nói của anh chàng Mexico vang vang trong đầu anh: “Không nên chuốc lấy những<br /> rủi ro vô nghĩa.”<br /> Họ đã nhầm về chiếc xe.<br /> <br /> Chương 38<br /> Vừa vào phòng, Brolin đã bật ngay ấm đun nước, dấu hiệu cho thấy trạng trái phấn khích<br /> mạnh mẽ.<br /> Anh bấm số tắt gọi Salhindro trên máy điện thoại.<br /> - Larry, anh có bận không? Brolin hỏi.<br /> - Cậu không tưởng tượng nổi tôi làm việc thế nào đâu! Tôi vừa kết thúc cuộc họp ngắn với<br /> các đội tuần tra, họ đi rồi. Nếu có 1 người da trắng, khoảng 20 đến 30 tuổi, làm việc bán<br /> thời gian hoặc thất nghiệp và đi trên chiếc Mercury Capri 77 quanh Washington Park,<br /> chúng tôi sẽ tìm ra hắn cho anh!<br /> - Larry, bỏ qua xe Mercury đi, tôi nghĩ là chúng ta đã nhầm hướng, tôi có 1 ý. Anh đến<br /> phòng tôi được không?<br /> Im lặng kéo dài 1 giây, như để Salhindro kịp đánh giá<br /> - Tôi sẽ có mặt ngay, khi anh còn chưa kịp đặt máy xuống.<br /> Larry Salhindro cùng với 100kg của mình đi vào khi Brolin đang rót cốc trà nóng bỏng.<br /> <br /> - Nào, có cần tôi nhắc lại cho mọi người không? Anh vừa hỏi vừa đóng cửa lại.<br /> - Không cần. Chuyện kẻ giết người sống gần nơi xảy ra vụ án mạng đầu tiên không phải là<br /> không thể. Vấn đề là chiếc xe, xe đó không phải của hắn.<br /> - Sao anh biết được?<br /> - Anh uống trà nhé?<br /> Salhindro từ chối bằng 1 cái nhăn mặt.<br /> “Tôi không “biết” điều đó, Brolin nói tiếp, tôi “phán đoán”.”<br /> - Lại là 1 trong những kiến thức của khoa học hành vi ư? Lắm khi tôi tự hỏi tại sao người<br /> ta lại nhận cậu vào FBI.<br /> - Tôi nói nghiêm túc đấy, Larry.<br /> Brolin đứng dậy và ra đứng trước tấm bảng lớn choán 1 khoảng tường. 1 tay anh cầm cốc<br /> trà bốc khói, 1 tay anh dùng ngón trỏ chỉ vào dòng chữ trên cùng của những ghi chép được<br /> viết thành hình kim tự thá<br /> “1 kẻ giết người và 1 con Quạ”, anh đọc.<br /> - Lần thứ nhất chúng giết người trong rừng, 1 nơi cách xa các nhân chứng, và cẩn thận vẩy<br /> chất Mercaptan vào ngôi nhà hoang. Chúng không gặp bất cứ rủi ro nào, tất cả đã được<br /> chuẩn bị kỹ lưỡng. Lần này, chúng hành động trong 1 ngôi nhà tách biệt cạnh 1 khoảng<br /> đất hoang. Tuy nhiên, có người sống cách đó không xa và có con đường dẫn tới ngôi nhà<br /> của công ty thoát nước vốn khá đông người qua lại. Thế mà chúng ta lại tìm thấy vết bánh<br /> xe trước ngôi nhà. Anh nghĩ là chúng lại để xe của chính mình ở đằng trước, mặc dù biết<br /> là sẽ có nhân chứng hay sao?<br /> <br /> - Chúng hành động ban đêm, vì thế hạn chế được rủi ro, Salhindro phản bác.<br /> - Đúng, 1 khi đã ở trong ngôi nhà của công ty thoát nước, nhưng ngay khi báo chí thông<br /> báo về vụ giết người, có thể 1 nhân chứng nhớ lại là đã nhìn thấy 1 chiếc xe rẽ vào con<br /> đường riêng. Nếu anh đủ tinh ranh để vảy Mercaptan nhằm xua đuổi những kẻ không mời<br /> mà đến ở lần thứ 1, thì anh có nghĩ là anh sẽ chở nạn nhân thứ 2 đi xuyên qua khu nhà<br /> vườn bằng chính chiếc xe của anh không?<br /> - Khó có thể, quả đúng là như thế.<br /> - Chúng làm theo cách đơn giản nhất, tôi nghĩ chiếc Mercury là của nạn nhân.<br /> Brolin viết bằng bút Veleda lên bảng.<br /> “Xe của nạn nhân thứ 2: Mercury Capri 1977?”<br /> - Điều này sẽ giúp xác định danh tính. Meats đã yêu cầu bộ phận đăng ký xe cho biết danh<br /> sách các ch sở hữu xe Mercury 77 trong toàn bang. Nếu may mắn, chúng ta sẽ tìm thấy 1<br /> cái tên trùng với hồ sơ người mất tích.<br /> Brolin đồng tình.<br /> - Larry. Hãy tưởng tượng anh là kẻ giết người.<br /> Salhindro làu bàu không thích thú gì.<br /> “Anh giết cô gái này. Anh rất tinh quái, anh biết rằng tốt hơn hết là không để xe của cô ta<br /> diễu qua nơi xảy ra án mạng. Anh muốn vứt bỏ chiếc xe ấy, đồng thời lấy lại xe mình ở<br /> đâu đó. Anh sẽ chọn địa điểm nào?”<br /> - Hừm…Có lẽ là 1 bãi đỗ xe. Nơi tuyệt vời để để lại chiếc xe của tôi mà không gây chú ý<br /> trong khi tôi giết cô ta, rồi sau đấy cũng bỏ lại xe của nạn nhân ở đó. Nếu may mắn, phải<br /> rất lâu sau người ta mới nhận ra chiếc xe ấy nằm im tại chỗ. Rất lâu.<br /> - Với điều kiện ở 1 bãi đỗ xe công cộng, không phải trả tiền. Hoặc bãi đỗ xe dài ngày của<br /> sân bay.<br /> - Sân bay ư? Ở phía đối diện, không, xa quá! Anh nói là 1 bãi đỗ xe miễn phí ư? Không<br /> nhiều bãi như vậy…<br /> Brolin lại gần bản đồ thành phố. Anh đặt ngón tay mình chỉ cách nơi xảy ra án mạng vài<br /> cm.<br /> - Anh quên mất bệnh viện Shriners và trường Y Oregon với bãi xe công cộng mênh mông.<br /> Cách ngôi nhà của công ty thoát nước chưa đầy 1 cây số.<br /> Salhindro đứng bật dậy, đầu óc bát, tim hồi hộp, giống như khi anh đi tuần đêm mười lăm<br /> năm trước.<br /> - Đi xe của cậu hay xe của tôi? <br /> <br />