lỡ yêu người hoàn hảo: phần 2

Chương 13<br /> <br /> N<br /> <br /> gày hôm sau, Meg nhìn thấy Ted trên sân golf, nhưng anh<br /> đang chơi cùng Spence và Sunny, và anh tránh xa khỏi<br /> chiếc xe chở đồ uống của cô. Tối đó khi về nhà, cô phát hiện ra<br /> một chiếc xe tải chuyển đồ đang đỗ chờ cô bên thềm nhà. Mười<br /> phút sau, cô đã tống cả chiếc xe tải lẫn những đồ nội thất chật<br /> ních trên đó đi khuất mắt.<br /> Cô sầm sầm bước vào trong ngôi nhà thờ nóng nực, ngột ngạt.<br /> Người ta cứ kiên trì cố gắng cho cô những thứ cô không mong<br /> muốn. Tối hôm qua, Shelby đã tuồn tờ séc dưới người vào ví cô<br /> khiến cho Meg xé nó tan nát. Còn giờ thì thế này đây. Thành thực<br /> mà nói, cô cần đồ nội thất, và khi tia thấy đống điều hòa không<br /> khí lưu động, cô suýt nữa đã gạt bỏ hết các quy tắc của mình. Chỉ<br /> suýt nữa thôi chứ cô vẫn chưa làm thế.<br /> Cô mở tung các cánh cửa sổ nhà thờ, bật quạt và rót một ly trà đá<br /> cất trong tủ lạnh. Đây là lần thứ hai trong tuần có người cố gắng<br /> mua chuộc cô rời khỏi thị trấn. Nếu để mặc bản thân suy nghĩ về<br /> chuyện đó, thế nào cô cũng sẽ chán nản, mà cô thì không muốn<br /> chán nản. Cô muốn giận dữ. Sau khi tắm qua loa, cô mặc quần<br /> soóc, áo, đi dép xỏ ngón, và rời khỏi nhà.<br /> Những cây cột đá đánh dấu lối vào dinh thự Beaudine. Cô vòng<br /> qua một lùm cây lá rộng, băng qua một cây cầu đá cổ kính nằm<br /> trước con đường lớn chĩa ra thành những nhánh đường mòn<br /> ngoằn ngoèo. Dễ dàng nhận ra ngôi nhà chính, thấp và trải dài,<br /> được xây bằng đá vôi và trát vữa theo phong cách Texas, với cửa<br /> sổ hình vòng cung và những cánh cửa được viền bằng gỗ tối.<br /> Đằng sau một bức tường thấp, cô loáng thoáng nhìn thấy một bể<br /> bơi rộng rãi, một ngôi nhà bên bể bơi, sân, vườn và hai tòa nhà<br /> nhỏ theo cùng phong cách nhà thấp trải dài có cổng rộng, có lẽ là<br /> nhà dành cho khách. Cô nhận thấy đây không hẳn là một dinh<br /> <br /> thự hoàn chỉnh mà giống với nhiều nhà ghép lại hơn, và đưa mắt<br /> đến nơi đâu cô cũng thấy những quang cảnh vô cùng ngoạn<br /> mục.<br /> Khi con đường lộn lại thành một vòng tròn, cô chọn một đường<br /> mòn khác, nhưng rồi nó chỉ dẫn tới một bãi golf mini và mấy tòa<br /> nhà bảo trì. Cô thử một đường mòn khác và tìm được một ngôi<br /> nhà trệt nhỏ xây bằng gạch và đá, qua cánh cửa ga ra mở toang<br /> có thể nhìn thấy rõ chiếc xe tải của Skeet Cooper. Không gì sánh<br /> bằng việc giữ caddy của ta bên cạnh.<br /> Con đường mòn cuối cùng uốn lượn lên đồi, dẫn lên một vách đá.<br /> Và sừng sững ở đó, một khối kiến trúc hiện đại hình chữ nhật<br /> trát vữa màu kem. Với sự cân bằng hoàn hảo, lợp mái cánh<br /> bướm. Các ô cửa kính trổ ra hướng Nam với những mái hiên<br /> nhọn phủ bóng râm lên quang cảnh bên trong. Dẫu không có<br /> mấy cái tua bin gió nhỏ nhắn xinh đẹp nhô ra trên mái nhà, cô sẽ<br /> vẫn biết đây chính là nhà anh. Vẻ đẹp, sự sáng tạo cùng sự tiện<br /> dụng của nó nói lên rất nhiều điều về chủ nhân nơi này.<br /> Cô còn chưa kịp rung chuông thì cửa ra vào đã mở, và anh đứng<br /> trước mặt cô, chân trần, áo phông đen kèm quần soóc thể thao<br /> xám. “Em thích thú với chuyến tham quan chứ?”<br /> Hẳn đã có ai đó mách lẻo với anh, hoặc là hệ thống camera ở đây<br /> giám sát toàn bộ khu nhà. Biết rõ tình yêu của anh dành cho các<br /> loại thiết bị, cô nghiêng về vế sau hơn. “Người trị vì vĩ đại của<br /> Vương quốc Beaudine quả thực là nhân vật cái gì cũng biết.”<br /> “Tôi chỉ cố hết sức thôi.” Anh bước lùi lại để nhường đường cho<br /> cô vào trong.<br /> Ngôi nhà rộng rãi thoáng đãng, được trang trí bởi những sắc<br /> màu trắng và xám nhạt, một nơi trú ẩn mát mẻ êm đềm thoát<br /> khỏi cái nóng mùa hè hành hạ khổ sở cùng những đòi hỏi cũng<br /> mang tính hành hạ khổ sở chẳng kém gì của việc phải là Ted<br /> <br /> Beaudine. Đồ nội thất thấp, món nào món nấy đều được lựa chọn<br /> cẩn thận để vừa thoải mái dễ chịu vừa toát lên vẻ đẹp tĩnh lặng,<br /> gần gũi. Gây ấn tượng nhất là một căn phòng vuông góc bằng<br /> kính treo lơ lửng trên phòng khách cao vút.<br /> Ngôi nhà gần như có một sự trống trải như kiểu tu viện. Không<br /> có tượng điêu khắc nơi góc nhà; không có tranh tô điểm các bức<br /> tường. Nghệ thuật ở ngoài kia, trong quang cảnh những bờ sông<br /> thoai thoải, những dải đồi đá hoa cương và những thung lũng xa<br /> xa rợp bóng.<br /> Cô đã trưởng thành trong những ngôi nhà lớn, trang trại mênh<br /> mông của gia đình cô ở Connecticut, mái nhà của họ ở Bel Air,<br /> ngôi nhà nghỉ cuối tuần ở vịnh Mono, nhưng nơi đây khác biệt<br /> hẳn. “Chỗ này đẹp đấy,” cô nói.<br /> Lúc anh băng qua sàn nhà lát gỗ tre, ngọn đèn ở sảnh được bật<br /> sáng lúc anh dẫn cô vào nhà tự động tắt ngóm. “Nếu em đến để<br /> tìm sex thì tôi đã chán em rồi,” anh nói.<br /> “Hẳn là vì thế nên mới có cái giường cỡ lớn trên xe chuyển đồ<br /> cùng với đám ghế thoải mái vừa khổ người.”<br /> “Và cái trường kỷ nữa. Đừng quên cái trường kỷ. Không định làm<br /> tổn thương em đâu, nhưng chỗ em không được thoải mái lắm.<br /> Và theo như cuộc điện thoại tôi vừa nhận được thì nghe nói em<br /> vẫn muốn giữ chỗ ấy y như cũ. Sau em lại đẩy cái xe tải kia về<br /> vậy?”<br /> “Anh có thật lòng nghĩ là tôi sẽ nhận quà của anh không?”<br /> “Đồ nội thất ấy là dành cho tôi chứ không phải cho em. Quỷ tha<br /> ma bắt tôi đi nếu tôi còn lần nào nữa qua đêm trên cái đệm ấy.”<br /> “May là anh đã chán tôi rồi.”<br /> <br /> “Tôi có thể nghĩ lại. Thực ra mà nói...”<br /> “Trang bị đồ đạc cho chỗ ở của tôi không phải việc của anh,” cô<br /> nói. “Khi nào muốn tôi sẽ tự làm. Tuy nhiên phải thừa nhận là<br /> anh suýt làm tôi mềm lòng với đống điều hòa không khí đó đấy.<br /> Thật không may, tôi đã nảy sinh cái ý thức dở hơi dở dói này về<br /> lòng kiêu hãnh.”<br /> “Thiệt thòi cho em thôi.”<br /> “Anh đã có đủ người để mà chăm lo rồi, ngài thị trưởng ạ. Anh<br /> không cần phải lo cho tôi đâu.”<br /> Cuối cùng cô cũng khiến anh mất bình tĩnh. Anh nhìn cô bằng<br /> ánh mắt kỳ quái. “Tôi có định làm thế đâu.”<br /> “Ồ, có đấy, anh có làm thế đấy.” Cô cố hết sức kìm nén cái suối<br /> nguồn dịu dàng đang bung ra trong lòng cô. “Tôi định đến đập<br /> vỡ đầu anh ra, nhưng có vẻ như ngôi nhà này đã quét sạch sự<br /> phẫn nộ chính đáng của tôi rồi. Anh có gì để ăn không?”<br /> Anh nghiêng đầu. “Đằng sau kia kìa.”<br /> Căn bếp ấn tượng bằng thép không gỉ mặc dù không lớn nhưng<br /> lại vô cùng hữu dụng. Một cái bàn dài thênh thang nhô lên giữa<br /> phòng như hòn đảo với phần đầu là nơi chuẩn bị đồ ăn, nhưng<br /> sau đó uyển chuyển mở rộng thành một cái bàn đẹp đẽ tinh tế<br /> rộng rãi đủ sức tổ chức tiệc tối, dưới mỗi cạnh bàn đều có bốn cái<br /> ghế lưng uốn bằng dây kim loại. “Tôi không thích phòng ăn,”<br /> anh nói. “Tôi thích ăn luôn trong bếp.”<br /> “Tôi nghĩ anh sắp có một phát kiến quan trọng đấy.”<br /> Quên bẵng cơn đói, cô thả bước tới chỗ ấn tượng nhất phòng,<br /> một bức tường kính khổng lồ nữa, cái này trông xuống toàn cảnh<br /> thung lũng Pedernales, nơi dòng sông như dải ruy băng xanh lục<br /> <br /> và xanh dương chảy trên những mỏm đá vôi lởm chởm. Phía bên<br /> kia thung lũng, vầng mặt trời hoàng hôn viền dải ánh sáng màu<br /> cam quanh những dải đồi đỏ tía. “Kỳ diệu quá,” cô nói. “Anh đã<br /> thiết kế ngôi nhà này đúng không?”<br /> “Nó là thử nghiệm cho mô hình năng lượng tái tạo.”<br /> “Nghĩa là sao?”<br /> “Ngôi nhà sản xuất nhiều năng lượng hơn so với mức tiêu thụ<br /> của nó. Hiện tại là khoảng bốn mươi phần trăm. Trên mái nhà<br /> lắp các tấm pin mặt trời và tấm quang điện mặt trời, cùng với<br /> thiết bị thu nước mưa. Tôi có hệ thống xử lý nước thải, các máy<br /> làm nóng và làm lạnh sử dụng năng lượng địa nhiệt, tất cả các<br /> thiết bị đều có công tắc tắt khẩn để ngăn chúng không tích tụ<br /> điện khi không hoạt động. Về cơ bản, tôi đang sống không dùng<br /> lưới điện quốc gia.”<br /> Ted ăn nên làm ra nhờ việc giúp đỡ các thị trấn tối ưu hóa năng<br /> lượng điện, vậy nên lẽ đương nhiên ngôi nhà này cũng thể hiện<br /> tính chất công việc của anh, tuy nhiên nó vẫn rất ấn tượng.<br /> “Ở xứ này, mọi người sử dụng năng lượng nhiều đến chết tiệt.”<br /> Anh mở cửa tủ lạnh. “Tôi còn thừa một ít thịt bò nướng này. Nếu<br /> không thì vẫn còn đồ trong ngăn đá.”<br /> Cô không thể ngăn được sắc thái ngạc nhiên trong giọng nói.<br /> “Trên đời này có chuyện gì anh không làm được không?”<br /> Anh đóng sầm cánh cửa và quay ngoắt lại. “Hiển nhiên, tôi<br /> không thể làm tình theo đúng các tiêu chuẩn của em, dẫu cho<br /> chúng có thể là cái chết tiệt gì đi chăng nữa.”<br /> Lại một lần nữa, cô đã tình cờ mạo hiểm xông vào trong vùng<br /> chết. “Tôi không định làm anh tổn thương.”<br /> <br />