người hùng trở lại: phần 1

Thông tin ebook<br /> Người hùng trở lại - Harlan Coben<br /> Nhà xuất bản văn học<br /> Thể loại: Detective<br /> Tạo và hiệu chỉnh ebook: Hoàng Nghĩa Hạnh<br /> Diễn đàn Tinh Tế<br /> Dự án ebook định dạng epub chuẩn cho mọi thiết bị di động<br /> http://dl.dropbox.com/u/46534480/library/_catalog/<br /> OPDS catalog:<br /> http://dl.dropbox.com/u/46534480/library/_catalog/index.xml<br /> <br /> Chương 1<br /> Cô gái mất tích ấy - bản tin được phát dồn dập, và lần nào cũng chiếu lên bức ảnh chân<br /> dung thời trung học cố ra vẻ bình thường của cô gái mới lớn vừa mất tích, bạn biết kiểu<br /> ảnh đó mà, bức ảnh có nền xoáy cầu vồng sặc sỡ, tóc cô bé quá thẳng, còn nụ cười lại<br /> chẳng tự nhiên chút nào, rồi chuyển phắt sang cảnh ông bố bà mẹ đang lo lắng ở thảm cỏ<br /> trước ngôi nhà, micrô vây quanh họ, bà mẹ lặng lẽ khóc, còn ông bố thì môi run run tường<br /> trình sự việc - cô gái ấy, chính cô gái mất tích ấy, vừa mới đi ngang qua Edna Skylar.<br /> Edna lạnh cứng người.<br /> Chồng bà, Stanley, bước thêm hai bước nữa mới nhận ra vợ không còn đi bên mình.<br /> Ông quay lại và gọi: “Edna?”<br /> Họ đứng ở góc ngã tư nơi phố Hai mốt cắt Đại lộ Tám của New York. Sáng thứ Bảy<br /> này xe cộ trên đường không nhiều. Người đi bộ thì lại khá đông. Cô gái mất tích đã đi lên<br /> khu phố trên.<br /> Stanley thở dài chán nản. “Lại gì nữa thế?”<br /> “Suỵt.”<br /> Bà cần phải suy nghĩ. Tấm chân dung thời trung học của cô gái, bức ảnh có nền xoáy<br /> cầu vồng sặc sỡ… Edna nhắm mắt lại. Bà cần phải mường tượng lại tấm ảnh đó trong đầu.<br /> So sánh và đối chiếu điểm khác biệt.<br /> Trong tấm ảnh, cô gái mất tích có mái tóc dài màu nâu xỉn. Người đàn bà vừa đi ngang<br /> qua - đàn bà, chứ không phải cô gái, bởi cái người vừa mới đi ngang qua ấy trông già dặn<br /> hơn, tuy nhiên có thể bức ảnh ấy chụp lâu rồi cũng nên - có mái tóc đỏ rực cắt ngắn hơn<br /> và lượn sóng bồng bềnh. Cô gái trong tấm ảnh không đeo kính. Người đàn bà vừa đi lên<br /> hướng Bắc theo Đại lộ 8 đeo một cặp kính hợp mốt, gọng hình chữ nhật tối màu. Cách ăn<br /> mặc và trang điểm của cô ta đều - hầu như chẳng còn từ nào thích hợp hơn - người lớn<br /> hơn.<br /> Đối với Edna, nghiên cứu các khuôn mặt còn hơn cả sở thích. Bà đã sáu mươi ba tuổi,<br /> là một trong số các nữ bác sĩ hiếm hoi ở độ tuổi ấy là chuyên gia về di truyền học. Các<br /> khuôn mặt chính là cuộc sống của bà. Một phần bộ não của Edna vẫn luôn làm việc, kể cả<br /> khi đã rời xa nhiệm sở. Bà không thể cưỡng lại được - bác sĩ Edna Skylar luôn nghiên cứu<br /> mọi khuôn mặt. Bạn bè và gia đình của bà đã quen với kiểu nhìn chằm chằm vừa thăm dò<br /> vừa phân tích ấy, nhưng những người lạ hay mới quen thì sẽ thấy lúng túng.<br /> Đấy chính là những gì Edna vẫn thường làm. Đi dạo trên phố. Phớt lờ mọi âm thanh<br /> và quang cảnh xung quanh, thường là vậy. Chìm đắm trong niềm hạnh phúc tột đỉnh của<br /> riêng mình là nghiên cứu khuôn mặt của khách qua đường. Chú ý tới cấu trúc của gò má<br /> và độ sâu của xương hàm dưới, khoảng cách giữa hai mắt và chiều cao của tai, đường viền<br /> xương hàm cũng như khoảng cách của hốc mắt. Và đó chính là lý do tại sao Edna có thể<br /> nhận ra cô gái mất tích, bất chấp màu tóc và kiểu tóc mới, bất chấp cặp kính hợp mốt cùng<br /> cách ăn mặc và trang điểm người lớn.<br /> “Cô ta đi cùng một người đàn ông.”<br /> <br /> “Gì cơ?”<br /> Edna không nhận ra rằng mình đã bật thốt thành lời.<br /> “Cô gái ấy.”<br /> Stanley nhăn mặt. “Em đang nói về cái gì thế, Edna?”<br /> Tấm ảnh đó. Bức ảnh chân dung thời trung học cố cường điệu cho ra vẻ bình thường.<br /> Bạn đã nhìn thấy nó hàng triệu lần. Bạn thấy nó trong một cuốn kỷ yếu của nhà trường, và<br /> cảm xúc bắt đầu khuấy đảo. Cùng một lúc, bạn thấy được quá khứ, bạn thấy được tương<br /> lai của cô gái. Bạn còn cảm thấy cả niềm vui của tuổi trẻ lẫn nỗi đau của quá trình trưởng<br /> thành. Bạn có thể thấy được cả tiềm năng của cô ta. Bạn có thể cảm thấy nỗi day dứt luyến<br /> tiếc quá khứ. Bạn thấy năm tháng của cô ta vùn vụt trôi đi, có thể là thời sinh viên, rồi hôn<br /> nhân, con cái, tất thảy những thứ đó.<br /> Nhưng một khi chính tấm ảnh ấy lại xuất hiện trong chương trình bản tin tối, thì nó sẽ<br /> gây ra nỗi khiếp sợ xuyên thấu tim bạn. Bạn nhìn vào khuôn mặt cô, vào nụ cười ngập<br /> ngừng, vào mái tóc rủ xuống và bờ vai trễ, và tâm trí của bạn đi vào những miền tăm tối<br /> không nên chút nào.<br /> Đã bao lâu rồi Katie - đó chính là tên cô gái, Katie - đã bao lâu rồi kể từ khi cô ta biến<br /> mất?<br /> Edna cố gắng nhớ lại. Hình như một tháng. Cũng có thể là sáu tuần. Câu chuyện lan<br /> truyền chỉ trong vùng này, và chắc không lâu đến vậy. Có những người cho rằng cô gái đã<br /> bỏ trốn. Katie Rochester đã bước sang tuổi mười tám vài ngày trước khi biến mất - điều<br /> này khẳng định cô đã là người lớn và do đó hạ thấp mức độ ưu tiên khá nhiều. Rất có thể<br /> cô gặp rắc rối ở nhà, nhất là với ông bố nghiêm khắc nhưng khi nói môi vẫn cứ run lẩy<br /> bẩy.<br /> Có thể Edna đã nhầm. Có thể đó không phải là cô gái ấy.<br /> Có một cách xác định.<br /> “Nhanh lên,” Edna gọi Stanley.<br /> “Sao thế? Đi đâu bây giờ?”<br /> Không có thì giờ để trả lời. Cô gái có thể chỉ ở cách đây một khu nhà về phía trước mà<br /> thôi. Stanley sẽ bám theo sau. Stanley Rickenback, một bác sĩ sản-phụ khoa, là người<br /> chồng thứ hai của Edna. Người chồng đầu tiên của bà chỉ như cơn gió thoảng qua, một<br /> anh chàng huênh hoang tự mãn, quá điển trai và cũng quá ham hố, tóm lại là một gã chẳng<br /> ra gì. Nói vậy cũng không công bằng cho lắm, nhưng thế thì đã sao nào? Cái ý nghĩ lấy<br /> một bà vợ bác sĩ - hồi bốn mươi năm về trước - là một ý tưởng mới mẻ độc đáo đối với<br /> Ông chồng Thứ nhất. Tuy nhiên, thực tế lại không được như anh ta mong muốn. Anh ta<br /> tưởng rằng Edna sẽ sao nhãng công việc chuyên môn một khi họ có con. Nhưng Edna thì<br /> không, thậm chí còn ngược lại. Sự thực là, một sự thực không qua mắt được con cái của<br /> Edna, bà yêu công việc của một bác sĩ hơn là làm mẹ.<br /> Bà chạy nhanh về phía trước. Vỉa hè chật cứng người qua lại. Bà lượn xuống lòng<br /> đường, cạnh lề đường và tăng tốc. Stanley cố gắng bám theo. “Edna?”<br /> “Cứ ở cạnh em đi.”<br /> <br /> Ông bắt kịp bà. “Chúng ta đang làm cái quái gì vậy?”<br /> Mắt Edna còn mải tìm kiếm mái tóc đỏ.<br /> Kia rồi. Ở phía trên kia bên trái.<br /> Bà cần nhìn gần hơn nữa. Giờ thì Edna bứt phá mở hết tốc lực, một hình ảnh hầu như<br /> ở bất cứ nơi nào đều được cho là kỳ khôi - một bà già ngoại lục tuần ăn mặc chỉnh tề đang<br /> chạy như bay dọc con phố, nhưng đây là Manhattan. Chẳng mấy ai buồn để ý.<br /> Bà vòng ra phía trước người phụ nữ, cố gắng không tỏ ra quá lộ liễu, lẩn vào sau<br /> những người cao lớn hơn, và khi đã chọn được chỗ thích hợp, Edna mới ngó nghiêng xung<br /> quanh. Người-có-thể-là-Katie tiến lại gần bà. Ánh mắt họ gặp nhau trong tích tắc, và Edna<br /> hiểu ngay.<br /> Chính là cô gái ấy.<br /> Katie Rochester đi cùng một người đàn ông tóc đen, khoảng ngoài ba mươi tuổi. Họ<br /> đang nắm tay nhau. Trông cô không có vẻ gì là đau khổ cả. Đúng ra là trông cô khá mãn<br /> nguyện, cho tới tận thời điểm ánh mắt họ gặp nhau. Tất nhiên, có thể điều này chẳng có ý<br /> nghĩa gì hết. Elizabeth Smart, cô gái trẻ đã bị bắt cóc khỏi Utah, đi ngoài đường với kẻ bắt<br /> cóc mình, mà không bao giờ phát tín hiệu cầu cứu. Đây có lẽ cũng là một trường hợp<br /> tương tự.<br /> Edna không tin vào khả năng đó.<br /> Cô gái tóc đỏ có-thể-là-Katie thì thầm điều gì với người đàn ông tóc đen. Họ rảo bước<br /> nhanh hơn. Edna nhìn thấy hai người rẽ phải và đi xuống cầu thang dẫn vào ga tàu điện<br /> ngầm. Tấm biển ghi TÀU C và E. Stanley đã bắt kịp Edna. Ông đang định nói điều gì đó,<br /> nhưng khi thấy vẻ mặt của bà ông liền im lặng.<br /> “Đi nào.” Bà nói.<br /> Họ vội vã vòng ra phía trước và đi xuống cầu thang. Người phụ nữ mất tích và người<br /> đàn ông tóc đen vừa bước qua chiếc cửa quay. Edna tiến lại chỗ đó.<br /> “Khốn kiếp thật!”<br /> “Sao vậy?”<br /> “Em không mang theo thẻ tàu điện ngầm rồi.”<br /> “Anh có mang theo đây.” Stanley nói.<br /> “Đưa cho em. Nhanh lên nào.”<br /> Stanley rút chiếc thẻ ra khỏi ví và đưa cho bà. Bà quét thẻ, rồi đi qua chiếc cửa quay,<br /> đưa trả thẻ lại cho ông. Bà không đợi. Họ đã xuống cầu thang và đi về phía bên phải. Bà<br /> bám theo. Bà nghe thấy tiếng lao ầm ầm của con tàu sắp đến, và rảo bước nhanh hơn.<br /> Tiếng phanh rin rít rồi con tàu dừng lại. Cửa tàu điện ngầm mở ra, tim Edna đập loạn<br /> lên trong lồng ngực. Bà nhìn quanh khắp lượt, tìm kiếm mái tóc đỏ.<br /> Không thấy gì hết.<br /> Cô gái đó đâu rồi?<br /> <br />