người ru ngủ: phần 2 - nxb phụ nữ

ALICE<br /> <br /> Chứng cứ 443 - Y/27<br /> <br /> Tường trình của nhân viên y tế trên xe cấp cứu tối ngày 26 tháng 9<br /> năm XXXX:<br /> “Chúng tôi đến nhà người bị thương ngay trước nửa đêm. Qua liên<br /> lạc vô tuyến, chúng tôi đã biết đây là một nhân viên cảnh sát. Khi<br /> chúng tôi đến nơi, tình trạng bệnh nhân cho thấy các vết bỏng độ ba<br /> và độ bốn diện tích rộng, cùng với triệu chứng ngạt thở nghiêm trọng.<br /> Bất chấp các tổn thương nghiêm trọng trên lâm sàng, bệnh nhân vẫn<br /> tỉnh táo. Trong khi chúng tôi chuẩn bị áp dụng quy trình tiêu chuẩn<br /> để tránh các biến chứng và cố gắng giữ ổn định hơi thở cho bệnh<br /> nhân, anh ta tỏ ra rất lo lắng và nhất quyết muốn nói chuyện với<br /> chúng tôi. Anh ta đã tháo mặt nạ thở một lúc và nhắc đi nhắc lại<br /> những câu rời rạc, trong đó chúng tôi nghe ra được mấy chữ: “Xin<br /> làm ơn, tôi không muốn chết”. Đáng tiếc là bệnh nhân đã tắt thở trên<br /> đường đến bệnh viện”.<br /> <br /> 33<br /> Tất cả mọi người đều chờ đợi Thẩm phán.<br /> Các nhân viên cảnh sát đứng chật kín trong khu vực công trường<br /> xây dựng, nhưng không ai lên tiếng hay hành động gì trước khi sếp<br /> tổng của sở cảnh sát đến nơi. Quang cảnh tựa hồ như bị đông cứng.<br /> Vụ hoả hoạn đã được khống chế, nhưng tòa nhà gạch đỏ đã đổ sụp.<br /> Các món phế liệu tích trữ trong nhà khi cháy tạo ra một đám mây khí<br /> độc đỏ ối trên nền trời rạng đông.<br /> Nó gây ra một hiệu ứng vừa choáng ngợp vừa rùng rợn. Ngay cả<br /> những thứ kinh khủng cũng có thể rất đẹp.<br /> Lính cứu hỏa đã phải sơ tán cả khu phố.<br /> - Đúng là màn quảng cáo chúng ta cần. - Boris bình phẩm.<br /> Anh đang không muốn nói chuyện với cô. Anh giận lắm, nhưng<br /> Mila sợ trong sự tức giận đó có cả nỗi thất vọng. Cô đã không cho anh<br /> biết các khám phá của mình. Cô đã không tin ở anh. Một thứ gì đó đã<br /> đổ vỡ không sao hàn gắn được giữa họ.<br /> Gurevich cũng lờ Mila đi. Cô đã gọi điện cho anh ta đêm qua, chứ<br /> không phải Boris, vì cô muốn tránh không để anh ta nghĩ mình và<br /> người bạn cũ thông đồng với nhau. Khi lực lượng tiếp viện kéo đến,<br /> viên thanh tra đã nghe báo cáo của cô mà không chớp mắt. Mila đã<br /> thuật lại những tiến triển của cuộc điều tra cá nhân mà cô thực hiện,<br /> từ bài báo cắt rời được giấu cạnh miệng cống cho đến vụ án Diana<br /> Muller, kể cả tin nhắn có nhắc đến Kairus.<br /> Cô chỉ bỏ qua một chi tiết: Simon Berish.<br /> Chính cô đã yêu cầu tay đặc vụ ra đi. Cô không muốn các cấp trên<br /> của mình gặp Berish ở đây. Danh tiếng của anh ta đã bị tổn hại đủ rồi,<br /> anh ta không cần lộ diện trong một vụ việc mà mình không phụ trách.<br /> Mila đã hứa sẽ đến gặp Berish sau đó để thông báo tình hình.<br /> Từ khoảng mười phút vừa qua, đội cứu hỏa đã cho phép họ tháo<br /> mặt nạ chống hơi độc. Nguồn khói độc tỏa ra từ tàn dư của đám cháy<br /> đã được phun bọt để trung hòa.<br /> Tai Mila đã hết ù, nhưng cô không tài nào gạt bỏ được giọng nói<br /> <br /> của người đàn ông bí ẩn ra khỏi đầu.<br /> Hắn đã dụ cô vào hang ổ. Hắn đã quan sát mình. Hắn biết mình<br /> không cưỡng được tiếng gọi của sự sợ hãi.<br /> Berish đã khẳng định đó là Kairus, qua đó thừa nhận sự tồn tại của<br /> Người ru ngủ. Vậy tại sao anh ta lại không nói sự thật cho cô biết ở<br /> lần gặp đầu tiên?<br /> Một chiếc BMW kính đen vượt qua rào chắn mà các cảnh sát đã<br /> dựng lên để cách ly khu vực với cánh nhà báo và những kẻ hiếu kỳ.<br /> Chiếc xe dừng lại ngay bên dưới tòa cao ốc đang xây dở. Mila nhận ra<br /> đó là xe của Thẩm phán. Gurevich và Boris vội rảo bước đến tiếp đón<br /> sếp.<br /> Thay vì bước xuống, vị khách mới đến vẫn ngồi trong xe và hạ cửa<br /> sổ để nói chuyện với hai thuộc cấp. Mila đứng ở phía bên kia của chiếc<br /> xe nên không thể nghe được đoạn đối thoại. Nhiều phút trôi qua. Cuối<br /> cùng, hai thanh tra cảnh sát lui lại để nhường chỗ cho cửa xe mở ra.<br /> Một chiếc gót giày hai tấc đặt xuống nền đất bụi bặm. Một mái tóc<br /> vàng xuất hiện. Bộ trang phục đen tuyền, đương nhiên rồi, và lớp<br /> trang điểm hoàn hảo ngay cả vào cái giờ tinh mơ này.<br /> Như mọi khi, Joanna Shutton, biệt danh Thẩm phán, xuất hiện một<br /> cách không thể chê vào đâu được.<br /> <br /> Ở sở cảnh sát có vô số giai thoại xoay quanh chị ta. Không cái nào<br /> vượt qua được cái mác “tin đồn” - người ta chỉ biết Joanna độc thân,<br /> và cuộc sống riêng tư của chị ta cực kỳ bí mật - nhưng quan trọng<br /> nhất là, không có tin đồn nào ám chỉ xa gần đến vấn đề giới tính. Đó<br /> là minh chứng rõ ràng cho khả năng đe dọa của Joanna. Sự thăng tiến<br /> đến chức vụ chỉ huy trưởng của chị ta đúng là kiểu mẫu.<br /> Sau khi tốt nghiệp thủ khoa học viện cảnh sát, Joanna Shutton<br /> không có được ngay một vị trí tốt. Cô gái trẻ rất có tiềm năng, nhưng<br /> điều đó khiến các đồng nghiệp nam giới không hài lòng, hơn nữa cô ta<br /> là một kẻ cứng đầu. Chỉ được giao cho những vụ án nhỏ, nhưng<br /> Joanna luôn tìm được cách để chứng tỏ bằng khả năng học hỏi, sự tận<br /> tụy và quên mình. Thậm chí cô ta còn thành công trong việc biến biệt<br /> danh hàm ý chế nhạo của mình thành một tước hiệu danh dự.<br /> <br /> Cánh nhà báo mê Joanna như điếu đổ.<br /> Với vóc dáng như người mẫu, tính cách ngang tàng của một cảnh<br /> sát kiểu truyền thống, Joanna Shutton là sự lựa chọn hoàn hảo cho<br /> truyền hình.<br /> Điều mà các thượng cấp của chị ta lo sợ đã trở thành hiện thực:<br /> cảnh sát liên bang đã được biểu tượng hóa bằng hình ảnh của một cô<br /> nàng tóc vàng nóng bỏng.<br /> Chỉ trong hai năm, sau một loạt những nhiệm vụ khó, Joanna<br /> Shutton đã trở thành nữ thanh tra trẻ tuổi nhất trong lịch sử sở cảnh<br /> sát. Kể từ đó, không còn ai ngáng trở con đường thăng tiến của chị ta.<br /> Thẩm phán gỡ kính mát và đi những bước quyết đoán đến trung<br /> tâm hiện trường, đưa mắt đánh giá quang cảnh điêu tàn của tòa nhà<br /> gạch đỏ.<br /> - Có ai tóm tắt sự việc cho tôi được không?<br /> Ngay lập tức, Gurevich, Boris và trưởng nhóm cứu hoả tập hợp lại<br /> xung quanh chị ta. Tay đội trưởng lên tiếng:<br /> - Chúng tôi đã khống chế được ngọn lửa từ một giờ trước, nhưng<br /> tòa nhà sụp đổ ngay sau đó. Theo đặc vụ của bà, ngọn lửa đột ngột<br /> bùng lên. Tôi không thể khẳng định vụ hỏa hoạn có tính chất cố ý hay<br /> không, với tất cả những vật liệu dễ cháy ở bên trong, chỉ cần một tia<br /> lửa là đủ.<br /> - Một tia lửa đã chờ đợi suốt bao năm tháng qua để chọn đúng đêm<br /> nay mà phát ra. - Thẩm phán trầm ngâm.<br /> Sự mỉa mai của Joanna Shutton rơi vào thinh lặng tựa như một hòn<br /> đá được ném xuống ao nước. Người ta không bao giờ biết được phải<br /> phản ứng thế nào với chị ta. Họ không biết Thẩm phán chỉ đùa hay là<br /> sử dụng trò mỉa mai như ngọn roi khuất phục đám thuộc cấp.<br /> - Đặc vụ Vasquez. - Thẩm phán lên tiếng, mắt thậm chí không nhìn<br /> vào người được gọi tên.<br /> Cô cảnh sát tiến lại gần. Mùi nước hoa Chanel của Thẩm phán lan<br /> toả ra xung quanh như một quả cầu quyền lực.<br /> - Vâng, thưa sếp.<br /> - Người ta nói với tôi là cô đã nhìn thấy một người đàn ông ở trong<br /> đó, và hắn ta đã cố gắng tấn công cô.<br /> Sự việc không diễn ra chính xác như thế, nhưng Mila tôn trọng<br /> <br />