pháo đài số: phần 2

CHƯƠNG 34 &AMP; 35 S<br /> <br /> usan ngồi một mình tại Node 3 chờ đợi kết quả tìm kiếm của Tracer.<br /> Trước đó một lát, Hale vừa quyết định ra ngoài để hít thở không khí trong<br /> lành. Không có anh ta cô cảm thấy thật dễ chịu.<br /> Nhưng thật kỳ quặc, chính sự vắng vẻ lúc này tại Node 3 như sắp biến nó<br /> thành một nhà thương điên. Susan cứ thắc mắc mãi về mối quan hệ mà cô<br /> vừa biết giữa Tankado và Hale.<br /> <br /> “Thế ai giám sát các giám sát viên”. Cô tự nhắc lại. Lời trích này cứ lởn<br /> vởn mãi trong đầu cô. Susan cố tống khứ nó khỏi tâm trí mình.<br /> Cô lại hướng suy nghĩ của mình về David, hi vọng rằng anh sẽ bình an vô sự. Cô vẫn khó<br /> có thể tin được giờ này anh đang ở mãi tận Tây Ban Nha. Càng sớm tìm thấy mật khẩu và<br /> kết thúc chuyện này sớm bao nhiêu thì sẽ càng tốt bấy nhiêu.<br /> Susan hoàn toàn không thể ước lượng được cô đã ngồi ở đây bao lâu để chờ đợi kết quả<br /> tìm kiếm của Tracer. Hai giờ đồng hồ? hay là ba nhỉ? Cô đưa mắt nhìn toàn bộ trung tâm,<br /> bây giờ Crypto hoàn toàn vắng lặng, cô chờ một tiếng bíp sẽ phát ra từ chiếc máy vi tính<br /> của mình nhưng vô vọng. Không gian xung quanh hoàn toàn im ắng. Phía bên ngoài kia,<br /> mặt trời mùa hè đã sắp lặn. Trên trần nhà những chiếc bóng đèn huỳnh quang đã được bật<br /> lên tự bao giờ. Susan thực sự hiểu rằng cô không còn nhiều thời gian nữa.<br /> Cô nhăn mặt khi quay lại nhìn chiếc máy vi tính.<br /> - Nhanh nữa lên nào - Cô càu nhàu - Mày đã ngốn của tao quá nhiều thời gian rồi đấy!<br /> Cô di chuột và bấm để hiển thị cửa sổ trạng tháị của chương trình Tracer.<br /> - Không biết máy đã chạy được bao lâu rồi?<br /> Cửa sổ trạng thái đã hiển thị - Susan có thể trông thấy một chiếc đồng hồ giống hệt như<br /> trong chương trình TRANSLTR, nhìn vào đó cô có thể nắm được chương trình đã được<br /> chạy trong bao lâu. Cô dán mắt vào màn hình hy vọng sẽ biết được bao nhiêu thời gian đã<br /> trôi qua, nhưng những thứ hiện ra trên màn hình như làm tứn cô ngừng đập.<br /> TRACER ABORTED<br /> (Chương trình đã ngừng chạy)<br /> - Tracer đã ngưng chạy! - Cô như nghẹt thở.<br /> - Tại sao thế này?<br /> Quá sợ hãi, Susan nhìn chằm chằm vào màn hình, cố gắng tìm kiếm xem liệu có một lệnh<br /> bị lỗi đã được nhập hay không, có thể chính nó đã khiến cho Tracer ngưng hoạt động.<br /> <br /> Nhưng những cố gắng của cô hoàn toàn vô hiệu. Có vẻ như chương trình đã tự động tắt<br /> Susan hiểu rằng chuyện này chỉ có thể do một nguyên nhân duy nhất - chính chương trình<br /> của cô đã bị lỗi lập trình.<br /> Susan coi những lỗi lập trình là một trong những vấn đề đau đau nhất trong các chương<br /> trình máy tính. Do các máy vi tính luôn tuân theo một trật tự hoạt động chính xác tuyệt<br /> đối, chỉ cần một lỗi rất nhỏ trong khi lập trình cũng có thể sẽ làm hỏng toàn bộ chương<br /> trình. Các lỗi cú pháp chẳng hạn - ví dụ như khi lập trình viên chỉ cần sử dụng nhầm dấu<br /> phẩy thay cho dấu chấm - có thể khiến cho toàn bộ chương trình sụp đổ. Susan biết từ “lỗi<br /> ” (bug) trong lĩnh vực công nghệ thông tin có nguồn gốc khá ly kì.<br /> Nó bắt nguồn từ một trục trặc xảy ra với chiếc máy vi tính đầu tiên trên thế giới - chiếc<br /> Mark 1- chiếc máy này được làm ra vào năm 1944 tại phòng thí nghiệm của Đại học<br /> Harvard, nó có kích cỡ bằng cả một căn phòng với chằng chịt các bảng mạch cơ điện. Đột<br /> nhiên một hôm chiếc máy này chạy rất chập chờn, không ai hiểu nguyên nhân tại sao. Sau<br /> nhiều giờ tìm kiếm một nhân viên trong và gây ra hiện tượng đoản mạch. Từ đó trở đi,<br /> những hiện tượng kiểu đó thường được gọi là lỗi (bug).<br /> - Mình không đủ thời gian để giải quyết vấn đề này! - Susan bực bội. Tìm kiếm một lỗi<br /> bất kỳ trong một chương trình máy tính có thể phải mất đến mấy ngày. Sẽ phải xới tung<br /> hàng ngàn lệnh của chương trình để tìm một sai sót có thể là rất nhỏ - Việc này tương tự<br /> như việc tìm một lỗi in ấn của một cuốn từ điển bách khoa toàn thư.<br /> Susan hiểu mình không còn lựa chọn nào nữa, chỉ còn cách cho Tracer chạy lại từ đầu. Cô<br /> cũng biết chắc chương trình sẽ gặp phải lỗi đó một lần nữa và sẽ lại tiếp tục ngưng hoạt<br /> động. Nhưng việc sửa lỗi lập trình cho Tracer sẽ cần rất nhiều thời gian, mà thứ đó thì cả<br /> cô và sếp đều không có vào lúc này.<br /> Nhưng ngay khi Susan nhìn lại Tracer một lần nữa, thắc mắc không hiểu nó đã bị lỗi gì thì<br /> cô chợt cảm thấy có cái gì đó không bình thường. Tháng trước chính cô đã từng chạy<br /> chương trình này mà đâu có gặp trục trặc nào. Tại sao hôm nay đột nhiên nó lại dở chứng<br /> như vậy?<br /> Đang hoang mang, chợt một câu nói trước đây của Strathmore chợt vang lên trong đầu cô.<br /> “Susan này, tôi đã thử tự mình gửi chương trình Tracer nhưng những số liệu nó truyền về<br /> hoàn toàn vô nghĩa”.<br /> Susan nhớ lại. Những số liệu nó truyền về…<br /> Cô đưa tay lên gõ đầu mình, liệu có thể hay không? Số liệu nó truyền về ư?<br /> Nếu như Strathmore đã từng nhận được số liệu từ Tracer thì rõ ràng là lúc đó chương trình<br /> vẫn hoạt động tốt. Những số liệu mà ông ấy nhận được vô nghĩa có thể là do ông ấy đã<br /> nhập không chính xác các chuỗi ký tự cần tìm kiếm, cô phán đoán. Nhưng hiển nhiên là<br /> <br /> chương trình vẫn hoạt động.<br /> Susan ngay lập tức nhớ ra rằng có thể còn có một cách giải thích khác cho trục trặc xảy<br /> đến với chương trình tìm kiếm của cô.<br /> Những lỗi lập trình không phải là nguyên nhân duy nhất khiến các chương trình máy tính<br /> ngưng hoạt động. Đôi khi còn có những tác nhân bên ngoài nữa - nguồn điện, bụi bám vào<br /> bảng mạch điện tử, dây cáp bị lỗi. Từ trước đến nay, do các thiết bị phần cứng ở Node 3<br /> hoạt động rất ổn định nên Susan chưa hề bao giờ nghĩ rằng chuyện đó có thể xảy ra.<br /> Susan đứng dậy và sải bước thật nhanh ngang qua Node 3 đến chỗ có đặt một cái giá sách<br /> lớn toàn các cuốn sổ tay hỗ trợ kỹ thuật.<br /> Cô vội lấy xuống một cuốn có tên gọi SYS-OP và bắt đầu tìm kiếm.<br /> Dường như cô đã phát hiện ra thứ mình cần tìm, cô liền mang cuốn sổ tay đến chỗ máy vi<br /> tính của mình và gõ một vài dòng lệnh. Tiếp theo cô chỉ còn việc ngồi chờ máy vi tính tìm<br /> kiếm lại tất cả các lệnh đã được thực hiện trên máy trong suốt ba giờ qua. Susan hi vọng<br /> máy sẽ tìm ra được những tác động từ bên ngoài - một lệnh ngừng chạy phát ra do trục<br /> trặc về nguồn điện hay do lỗi của con chíp nào đó chẳng hạn.<br /> Một vài giây sau, máy vi tính của Susan kêu bíp một tiếng. Tìm cô như đập nhanh hơn. Cô<br /> nín thở nhìn lên màn hình.<br /> ERROR CODE 22 (LỖI 22)<br /> Susan cảm thấy có một tia hi vọng. Một tin tốt lành đây. Việc máy tính tìm ra một mã lỗi<br /> có nghĩa là Tracer vẫn ổn. Quá trình tìm kiễm của phần mềm rõ ràng đã bị cắt ngang bởi<br /> một trục trặc từ bên ngoài, chắc chắn nếu được phát hiện và khắc phục nó sẽ không lặp lại<br /> nữa.<br /> LỖI 22 à? Susan đánh vật với bản thân cố gắng nhớ xem đây là lỗi gì. Các lỗi về phần<br /> cứng rất hiếm khi xảy ra ở Node 3 do vậy việc này quá khó khăn. Các ngón tay của Susan<br /> lại lướt thoăn thoắt trên các trang của cuốn sổ tay tìm kiếm phần danh sách các mã lỗi.<br /> 19: HỎNG Ổ CỨNG<br /> 20: CHƯƠNG TRÌNH KHÔNG TƯƠNG THÍCH<br /> Khi tìm được mã lỗi 22 cô bỗng nhiên dừng lại, mắt nhìn đăm đăm một hồi lâu. Hoàn toàn<br /> mất phương hướng, cô kiểm tra lại màn hình cho chắc chắn.<br /> ERROR CODE 22 (LỖI 22)<br /> Susan nhăn mặt quay trở lại nhìn vào cuốn SYS-OP. Cô không hiểu mình đang nhìn thấy<br /> cái gì nữa. Cuốn sổ tay đơn giản chỉ ghi một dòng:<br /> <br /> 22: NGƯNG HOẠT ĐỘNG DO THAO TÁC BẰNG TAY<br /> Chương 35<br /> Becker nhìn Rocio chằm chằm, anh hoàn toàn bị sốc.<br /> - Cô đã bán cái nhẫn rồi sao?<br /> Cô ta gật đầu, mái tóc đỏ đổ xoà xuống vai.<br /> Becker không muốn tin chuyện này là có thực.<br /> - Pero… Nhưng…<br /> Cô nàng nhún vai rồi nói bằng tiếng Tây Ban Nha:<br /> - Cho một con bé ở gần công viên.<br /> Becker cảm thấy chân anh mềm ra như sắp khuỵ đến nơi.<br /> - Không thể nào!<br /> Rocio nở một nụ cười ướt át rồi chỉ về phía gã người Đức:<br /> - Ông ta muốn giữ chiếc nhẫn ấy nhưng tôi bảo không nên. Tôi mang trong lòng dòng máu<br /> Gitana, dòng máu của dân Gypsy; những người Gitana như chúng tôi luôn có mái tóc đỏ<br /> và rất mê tín. Một chiếc nhẫn từ tay một kẻ sắp chết chắc chắn sẽ chẳng mang lại điều tốt<br /> lành nào.<br /> - Thế cô có biết cô gái đó không - Becker xen vào.<br /> Rocio cong đôi lông mày.<br /> - Anh cần chiếc nhẫn đó đến thế sao?<br /> Becker gật đầu lạnh lùng:<br /> - Cô đã bán nó cho ai?<br /> Gã béo người Đức ngơ ngác ngồi trên giường. Buổi tối lãng mạn của gã thế là đi tong, và<br /> rõ ràng là hắn không tài nào hiểu nổi họ đang nói gì với nhau. Gã hỏi vẻ sợ sệt:<br /> - Chuyện gì đang xảy ra vậy?<br /> Becker không thèm để ý đến hắn.<br /> - Thực ra tôi không bán nó - Rocio nói - Tôi đã thử ra giá, nhưng cô gái đó chỉ là một đứa<br /> trẻ và nó chẳng có đồng nào cả. Thế là tôi đành cho không nó cái nhẫn. Tôi mà biết trước<br /> là anh sẽ đưa ra một lời đề nghị hào phóng thế này thì chắc chắn tôi đã để nó lại cho anh.<br /> - Thế tại sao cô lại rời khỏi công viên - Becker thăm dò - Có người chết, tại sao cô không<br /> đợi cảnh sát đến rồi nộp cho họ chiếc nhẫn?<br /> <br /> - Ông Becker ạ, tôi không muốn mua dây buộc mình. Vả lại, lúc ấy ông già đó dường như<br /> kiểm soát được tình hình.<br /> - Người đàn ông Canada?<br /> - Đúng rồi, ông ta gọi xe cứu thương, thế là chúng tôi quyết định bỏ đi, tôi chẳng muốn<br /> dính líu tới mấy tên cớm chút nào.<br /> Becker gật đầu vẻ thẫn thờ. Anh đang cố gắng chấp nhận sự thật phũ phàng này. Cô ả đã<br /> đem cho người khác!<br /> - Tôi cũng định giúp - Rocio giải thích - Nhưng có vẻ ông ta không cần. Ông ta cứ giơ<br /> chiếc nhẫn lên rồi dúi vào mặt chúng tôi, mấy ngón tay của ông ấy duỗi thẳng ra. Ông ấy<br /> cứ liên tục dúi bàn tay về phía chúng tôi như thể muốn chúng tôi lấy chiếc nhẫn đó. Tôi<br /> không hề muốn vậy, nhưng cuối cùng anh bạn đây đã lấy thật. Rồi ông ta chết.<br /> - Và cô đã thử hồi sức cấp cứu cho ông ta - Becker đoán.<br /> - Chúng tôi không hề chạm vào ông ta. Anh bạn tôi cảm thấy sợ. Anh ta trông to con thế<br /> thôi nhưng nhát gan lắm - Cô nàng cười vẻ đưa đẩy với Becker.<br /> - Anh đừng lo, anh chàng này không biết tí tiếng Tây Ban Nha nào đâu.<br /> Becker cau mày. Anh đang nghĩ về vết tím trên ngực của Tankado.<br /> - Có phải mấy nhân viên y tế đã làm hồi sức cấp cứu không?<br /> - Tôi không rõ. Như tôi vừa nói với anh, chúng tôi đi trước khi họ đến.<br /> - Tức là sau khi cô ăn trộm cái nhẫn đó - Becker gằn giọng.<br /> Rocio trừng mắt.<br /> - Chúng tôi không ăn cắp. Ông ta sắp chết. Rõ ràng ông ta có ý tặng chúng tôi. Chúng tôi<br /> chỉ đơn giản đã thực hiện ước nguyện cuối cùng của ông ta thôi.<br /> Becker dịu xuống. Cô ả Rocio này nói đúng: trong tình huống ấy chắc cũng sẽ làm như<br /> vậy.<br /> - Cô đem cái nhẫn ấy cho một cô gái nào đó à?<br /> - Tôi đã nói rồi. Cái nhẫn làm tôi thấy sợ. Tôi thấy cô gái đó lúc ấy đeo rất nhiều đồ trang<br /> sức do vậy tôi mới nghĩ chắc con bé sẽ thích.<br /> - Và cô bé không cảm thấy kỳ lạ hay sao? Sao tự nhiên lại có người cho không cô ta cái<br /> nhẫn được?<br /> Không hề, tôi bảo tôi nhặt được nó trong công viên. Tôi cứ nghĩ con bé sẽ trả cho tôi vài<br /> đồng, nhưng không. Tôi cũng chẳng thèm quan tâm, tôi chỉ muốn tống khứ nó đi cho<br /> <br />