tiền chuộc mạng: phần 2

12<br /> Khi Fernanda mở cửa cho Ted và Rick vào, bà cười chào họ,<br /> rồi đứng sang một bên để tránh lối cho họ vào. Bà nhận thấy<br /> lần này người đồng sự với Ted là người khác và giữa hai người<br /> có không khí rất thân mật, hòa hợp nhau, bà thấy không khí ấy<br /> hiện ra rất rõ trước mắt bà. Và bà thấy ngay Ted có vẻ lo âu.<br /> - Có các cháu ở nhà chứ? - Ted hỏi khi bà mời họ vào phòng<br /> khách, bà cười. Tiếng nhạc trên lầu phát ra oang oang đến nỗi<br /> gần làm cho ngọn đèn chùm lung lay.<br /> - Tôi thường không nghe nhạc to như thế. - Bà cười và mời<br /> họ uống cái gì, nhưng họ từ chối.<br /> Bà nhận thấy người đàn ông đi với Ted có vẻ có uy quyền, bà<br /> phân vân không biết phải chàng ông ta là thượng cấp của Ted,<br /> hay chỉ là người thay người đồng sự trước đây. Ted thấy bà<br /> nhìn Rick, bèn nói cho bà biết ông ta là nhân viên mật vụ của cơ<br /> quan FBI và là bạn cũ của ông. Bà không hiểu có chuyện gì mà<br /> khiến ông cho nhân viên FBI đến nhà bà và bà bỗng ngạc nhiên<br /> khi nghe Ted hỏi lại các con bà có nhà không. Bà gật đầu.<br /> - Ngày mai Will sẽ đi dự trại, nên tôi đã chuẩn bị đầy đủ và bỏ<br /> hết đồ đạc dụng cụ vào xách cho nó để nó có thể lên đường. Trông đồ đạc của cậu như là đồ đạc của vận động viên Olympic,<br /> chưa bao giờ bà thấy dụng cụ chơi bóng lacrosse cho một cậu bé<br /> mà lại quá nhiều như thế. - Ngày mốt Ashley sẽ đi Tahoe, chỉ<br /> còn Sam và tôi ở nhà với nhau trong hai tuần. - Ngay trước khi<br /> Ashley và Will lên đường, bà đã nhớ con rồi. Kể từ khi Allan<br /> qua đời đến giờ, bây giờ là lần đầu tiên các con bà xa nhà và đối<br /> với bà thì cảnh chia ly hiện nay buồn hơn trước kia rất nhiều.<br /> Bà ngồi nhìn hai người đàn ông với vẻ chờ đợi, lòng tự hỏi tại<br /> sao họ đến gặp bà. Bà không sao biết lý do.<br /> - Bà Barnes à, tôi đến đây vì có linh cảm không hay cho bà -<br /> <br /> Ted thận trọng nói - Chỉ có thế thôi. Chỉ là trực giác của người<br /> cảnh sát già. Tôi nghĩ vấn đề này rất quan trọng, vì thế mà<br /> chúng tôi đến. Tôi có thể lầm, nhưng hiện tôi nghĩ tôi không<br /> sai.<br /> - Chuyện gì mà có vẻ quan trọng? - Bà hỏi, cau mày đưa mắt<br /> nhìn người này, rồi nhìn qua người kìa. Bà không thể nghĩ ra<br /> chuyện gì và cách đây hai giờ, họ cũng không biết.<br /> - Tôi nghĩ chuyện này quan trọng. Công việc của cảnh sát là<br /> ghép nhiều mảnh thành bức tranh tổng thể, chuyện này là một<br /> trong một ngàn mảnh. Bức tranh có đến tám trăm mảnh là bầu<br /> trời, những mảnh còn lại là nước. Mới nhìn vào, không thấy<br /> được hình thể gì trong một hồi lâu, rồi dần dần, người ta thấy<br /> một phần lớn của bầu trời, hay là một phần nhỏ của biển, rồi<br /> sau đó, các phần ghép lại với nhau và người ta hình dung ra<br /> được điều họ thấy. Ngay bây giờ? chúng tôi chỉ có một mảnh<br /> của bầu trời, một mảnh rất nhỏ, nhưng tôi e ngại điều tôi thấy.<br /> - Bỗng bà tự hỏi ông đang nói gì thế, phải chăng bà hay các con<br /> bà đã làm điều gì sai trái, mặc dù bà thấy họ chẳng làm gì sai<br /> hết. Nhưng khi bà nhìn ông, bà cảm thấy có cảm giác bất ổn,<br /> hoang mang nhoi nhói trong tim. Ông có vẻ năng nổ, lo âu và<br /> thành thật. Và bà thấy Rick đang nhìn bà.<br /> - Có phải chúng tôi đã làm gì không tốt? - Bà hỏi thẳng, mắt<br /> nhìn vào mắt Ted và ông lắc đầu.<br /> - Không. Nhưng tôi e rằng có người sẽ làm điều không tốt cho<br /> bà, vì thế mà chúng tôi đến đây. Tôi chỉ có cảm giác thôi, nhưng<br /> tôi sợ điều không hay sẽ xảy đến cho bà. Chuyện này có thể<br /> không xảy ra, mà cũng có thể xảy ra nghiêm trọng. - Ông hít<br /> vào một hơi, còn bà lắng nghe. Rồi bỗng bà có vẻ hoảng hốt và<br /> ông muốn bà phải cảnh giác cao.<br /> - Tại sao có người muốn làm điều không tốt cho chúng tôi? Trông bà có vẻ sợ sệt. Ted nhận thấy bà chất phát biết bao. Bà<br /> sống trong cảnh thiếu người bảo vệ che chở, nhất là trong<br /> những năm vừa qua. Trong thế giới của bà, không có người làm<br /> <br /> việc xấu, không ai làm những việc mà Ted và Rick nghĩ đến. Bà<br /> không bao giờ biết loại người gian ác, nhưng chúng biết bà.<br /> - Chồng bà là người rất thành công. Ngoài đời có rất nhiều<br /> người nguy hiểm, đó là những kẻ không ngại làm điều xấu, vô<br /> đạo đức và sống trên xương máu người khác. Chúng rất gian ác<br /> và nguy hiểm không như bà nghĩ đâu. Tôi nghĩ có kẻ đang theo<br /> dõi bà, dò xét bà, nghĩ đến chuyện làm hại bà. Chúng có thể lắm<br /> những việc trái lương tâm. Tôi chưa biết chắc sự thể ra sao,<br /> nhưng cách đây vài giờ, tôi đã thấy những mảnh ấy ráp vào bức<br /> tranh tổng thể. Cho nên tôi đến đây để nói cho bà biết. Tôi sẽ<br /> nói cho bà biết những gì tôi biết và những suy nghĩ của tôi, để<br /> chúng ta tìm cách đề phòng đối phó - Rick ngồi lắng nghe người<br /> bạn từng là đồng nghiệp của mình nói, ông nhìn bạn khâm<br /> phục tính dịu dàng và phong cách của bạn. Ted thẳng thắn<br /> nhưng không làm cho bà lo sợ quá đáng. Rick biết ông sẽ nói<br /> hết sự thật cho bà biết. Ted luôn luôn làm thế. Ông tin những<br /> nạn nhân được ông báo tin và hứa sẽ bảo vệ họ hết mình. Rick<br /> yêu bạn vì điều đó. Ted là người tận tụy, làm việc hết mình và<br /> trọng danh dự.<br /> - Ông làm tôi lo sợ. - Fernanda nói nho nhỏ, nhìn vào mắt<br /> Ted cố tìm xem có gì đáng sợ trong ánh mắt ông và bà thấy<br /> đáng sợ thật.<br /> - Tôi biết tôi làm cho bà sợ, tôi xin lỗi. - Ông dịu dàng nói.<br /> Ông muốn đưa tay chạm vào tay bà để trấn an bà, nhưng ông đã<br /> không làm.<br /> - Hôm qua ông mật vụ Holmquist có bắt một người - Ông dịu<br /> dàng nói. Ông Rick gật đầu. Ted nói tiếp - Người này điều hành<br /> công việc kinh doanh rất lớn. Y làm ăn thành công, nhưng trốn<br /> thuế và có lẽ rửa tiền, cho nên y gặp phải nhiều chuyện rắc rối.<br /> Tôi nghĩ chưa ai biết hết toàn bộ chuyện làm ăn của y. Y tham<br /> gia các tổ chức từ thiện ngoài xã hội, nên có vẻ được mọi người<br /> kính trọng. Y có vợ con và đối với mọi người thì y làm ăn rất<br /> thành công. - Bà gật đầu, lắng nghe và ghi nhớ những điều ông<br /> <br /> nói - Sáng nay chúng tôi đã kiểm tra một số việc, thì hình như<br /> không phải công việc của y đều tốt đẹp. Y mắc nợ ba mươi triệu<br /> đô-la. Có thể ba mươi triệu đô-la của người mà y hợp tác làm ăn<br /> và có lẽ người này là dân lừa đảo, sống ngoài vòng pháp luật.<br /> Những người này không muốn bị mất tiền, chúng theo đuổi y.<br /> Tình hình có vẻ nguy ngập cho y. Theo tin tức tình báo của<br /> chúng tôi thì y đang rất cần tiền.<br /> - Hắn đang ở tù à? - Bà nhớ khi mới bắt đầu câu chuyện, Ted<br /> có nói y bị bắt vào hôm qua.<br /> - Hắn được tại ngoại hầu tra. Có lẽ còn lâu mới đưa hắn ra tòa<br /> được. Hắn có luật sư giỏi, có quan hệ với những người có uy<br /> quyền, hắn tài tình trong nhiều lĩnh vực. Nhưng dưới bề mặt<br /> giàu sang ấy, hắn có rất nhiều chuyện bê bối, có lẽ nhiều bê bối<br /> ngoài sức tưởng tượng của chúng ta. Hắn cần tiền để vượt qua<br /> được nguy hiểm, thậm chí để sống còn và phải có nhanh. Gặp<br /> trường hợp nguy kịch, ai mà không làm những việc điên khùng!<br /> - Hắn sẽ làm gì tôi? - Bà thấy chuyện này quá vô nghĩa.<br /> - Tôi chưa biết. Hắn tên là Phillip Addison. Bà nhớ có quen<br /> biết tên này không? - Ông nhìn vào mặt bà, nhưng bà lắc đầu,<br /> không tỏ vẻ nhận ra người có tên này.<br /> - Chắc tôi đã đọc tên này trên báo, nhưng tôi chưa hề gặp<br /> hắn. Có lẽ Allan biết hắn là ai. Anh ấy quen biết rất nhiều<br /> người, nhưng tôi không biết hắn.<br /> Ted gật đầu, vẻ trầm tư, rồi nói tiếp:<br /> - Trong hộc bàn hắn làm việc, có tập hồ sơ về chồng bà. Tập<br /> hồ sơ rất dày, dày gần cả tấc đấy. Theo tập hồ sơ này thì hình<br /> như hắn bị sự thành công của chồng bà ám ảnh. Có lẽ hắn<br /> khâm phục chồng bà, cho ông ấy là anh hùng. Nhưng tôi nghĩ<br /> hắn theo dõi các công việc chồng bà làm.<br /> - Tôi biết nhiều người làm thế - Fernanda cười nói - Anh ấy<br /> làm cho mọi người mơ ước được như thế. Mọi người đều tin<br /> anh ấy gặp may. Đúng vậy, nhưng may một mà khả nặng mười.<br /> Mọi người không thấy thế. Anh ấy có giác quan thứ sáu tài tình<br /> <br /> trong kinh doanh, trong các hợp đồng có tính phiêu lưu cao.<br /> Anh gặp nhiều thời cơ tốt trong kinh doanh. - Bà buồn bã nói<br /> tiếp - Và mọi người thấy thế đều cho là anh đã thành công lớn. Bà không muốn phản bội chồng bằng cách nói đến những thất<br /> bại của ông, chồng bà cũng thất bại ê chề và thất bại lần cuối rất<br /> lớn. Nhưng trước mắt mọi người, những người đã đọc báo viết<br /> về chồng bà, thì Allan Barnes là nhân vật điển hình để cho<br /> người Mỹ mơ ước, học hỏi.<br /> - Tôi không hiểu tại sao hắn lại có hồ sơ về Barnes đầy đủ như<br /> thế. Hồ sơ về thành quả của ông ấy trong nhiều năm về trước.<br /> Có thể hắn sưu tập một cách vô tư, mà cũng có thể có ý đồ bất<br /> chính. Hồ sơ rất đầy đủ, hoàn toàn. Thậm chí hắn có cả những<br /> bức hình của chồng bà in trong các tạp chí và nhật báo và có<br /> một tấm chụp bà với các con bà.<br /> - Có phải vì thế mà ông lo lắng không?<br /> - Một phần. Chính vì một mảnh nhỏ trong bức hình mà tôi lo<br /> cho bà, một mảnh của bầu trời, có lẽ hai mảnh mới đúng.<br /> Chúng tôi tìm thấy trong bàn làm việc của hắn một cái tên. Ông<br /> mật vụ Holmquist tìm thấy. Số cảnh sát già thường có bản năng<br /> rất thính, nhiều lúc chúng tôi không biết tại sao. Họ quen trông<br /> thấy những điều tiềm ẩn hiện ra bên ngoài, nó kích thích đến<br /> trực giác của họ. Chúng tôi cảm thấy hắn có cái gì đấy đáng<br /> nghi. Chúng tôi thấy hắn đáng nghi khi bắt gặp miếng giấy<br /> trong bàn hắn có cái tên Peter Morgan. Thằng này là tên cựu tù.<br /> Hắn chỉ mới ra tù cách đây mấy tuần thôi. Hắn là nhà doanh<br /> nghiệp nhỏ, nhưng lý lịch rất hấp dẫn. Hắn tốt nghiệp đại học ở<br /> Duke, có bằng cử nhân Quản trị kinh doanh ở Harvard và trước<br /> đó theo học các trường tư thục rất nổi tiếng. Mẹ hắn lấy chồng<br /> giàu có nhiều tiền. - Ted đọc hồ sơ của Peter, có ghi đầy đủ chi<br /> tiết về đời hắn, nên ông mới biết về hắn. Ông đã đọc hồ sơ ấy<br /> trước khi đến gặp bà. - Khi hắn ra trường Harvard, hắn làm về<br /> thị trường chứng khoán, hắn đã gây nhiều chuyện bê bối ở đây,<br /> rồi chuyển sang ngành ngân hàng đầu tư và lấy vợ trong giới<br /> <br />