vũ điệu của thần chết: phần 1

Thông tin ebook<br /> VŨ ĐIỆU CỦA THẦN CHẾT<br /> JEFFERY DEAVER<br /> Tên sách: Vũ Điệu Của Thần Chết<br /> Nguyên tác: The Coffin Dancer<br /> Tác giả: Jeffery Deaver<br /> Nhà xuất bản: Nhà xuất bản Văn Học liên kết Công ty Cổ phần Sách Bách Việt<br /> Dịch giả: Đỗ Tuấn Anh<br /> Năm xuất bản: 2009<br /> Số trang: 592<br /> Giá tiền: 115 000đ<br /> Khổ: 16x24cm<br /> Đánh máy: Thuy Tran; Memory882004; Hong Nguyen; Dinhrj; Hongquan156; MTU;<br /> Bluesky29; Dara; Ghostgirl_12606; Phamdung90; Bongmacodon_01; Petjeu<br /> Sửa chính tả và chuyển sang ebook: Jude602<br /> Ebook miễn phí tại : www.Sachvui.Com<br /> <br /> Để tưởng nhớ bà tôi Ethel May Rider<br /> <br /> PHẦN MỘT: QUÁ NHIỀU CÁCH ĐỂ CHẾT<br /> Đừng nghĩ đến chuyện có thể nuôi chim ưng làm cảnh. Ở đây không có chỗ cho sự ủy mị.<br /> Xét ở góc độ nhất định, đó là nghệ thuật của một bác sĩ tâm thần. Là một cuộc đấu trí giữa<br /> hai bên với động cơ và lợi ích chết người!<br /> CHIM ƯNG, T. H. WHITE<br /> <br /> CHƯƠNG 1<br /> Khi Edward Carney chào tạm biệt vợ là Percey, anh không hề nghĩ rằng đó sẽ là lần cuối<br /> cùng anh được nhìn thấy cô.<br /> Anh trèo vào chiếc xe đang đậu trên một khoảng trống hiếm hoi ở phố Tám mươi mốt<br /> Đông trong khu Mahattan của mình và hoà vào dòng xe trên đường. Vốn là người có óc<br /> quan sát bẩm sinh, Carney chợt để ý thấy một chiếc xe thùng màu đen đang đậu gần nhà<br /> anh. Một chiếc xe thùng với những cửa kính gương phản quang lấm tấm vết bùn. Anh liếc<br /> nhìn chiếc xe cà tàng và nhận thấy nó mang biển số bang West Virginia, anh chợt nhớ ra là<br /> đã mấy lần nhìn thấy chiếc xe ngoài phố trong vài ngày vừa qua. Nhưng rồi dòng xe trước<br /> mặt anh bỗng nhiên tăng tốc. Anh kịp chạy vọt lên khi đèn giao thông vừa chuyển sang<br /> màu vàng và hoàn toàn quên bẵng chiếc xe thùng. Trong giây lát anh đã rẽ ra đường cao<br /> tốc FDR[1], hướng thẳng về phía bắc.<br /> Hai mươi phút sau, anh nhấc điện thoại gắn trong xe và gọi cho vợ. Anh hơi bồn chồn khi<br /> không thấy cô nghe máy. Theo kế hoạch thì lẽ ra Percey sẽ bay cùng anh hôm nay – đêm<br /> qua họ đã tung đồng xu để tranh nhau chiếc ghế bên trái[2]trong buồng lái và cô là người<br /> chiến thắng, thậm chí cô còn tặng anh một nụ cười đắc chí không lẫn vào đâu được.<br /> Nhưng rồi lúc ba giờ sáng nay, cô thức dậy với một cơn đau nửa đầu nhức buốt đến hoa<br /> mắt suốt cả ngày không dứt. Sau vài cuộc điện thoại họ đã tìm được một phi công phụ<br /> thay thế, Percey uống một viên Fiorinal và quay lại giường nằm nghỉ.<br /> Cơn đau nửa đầu là chứng bệnh duy nhất có thể bắt cô ở lại mặt đất.<br /> Edward Carney – năm nay bốn mươi lăm tuổi, với thân hình xương xương và cao lòng<br /> khòng, mái tóc vẫn để húi cua kiểu quân đội – hơi nghiêng đầu, căng tai lắng nghe tiếng<br /> chuông điện thoại đang đổ dồn cách đó vài dặm[3]. Chiếc máy trả lời tự động ở nhà bật<br /> lên, anh đặt điện thoại xuống giá để ống nghe, bắt đầu thấy lo lắng.<br /> Anh giữ cho xe chạy ở tốc độ chính xác 60 dặm một giờ, căn chính giữa làn đường bên<br /> phải; giống như các phi công khác, anh là người bảo thủ khi ngồi sau vô lăng. Anh tin<br /> tuởng những phi công khác nhưng lại cho rằng hầu hết dân lái xe trên đường đều là lũ điên<br /> rồ.<br /> Trong văn phòng công ty bay dịch vụ Hudson Air Charters nằm trong sân bay khu vực<br /> Mamaroneck ở Westchester, một chiếc bánh ngọt đã chờ sẵn. Bà Sally Anne nghiêm nghị<br /> và chỉn chu – người thơm nức chẳng khác gì gian bán nước hoa tại một cửa hàng Macy –<br /> đã tự tay nướng chiếc bánh để chào mừng hợp đồng mới của công ty. Cài trên đầu chiếc<br /> <br /> trâm xấu mù hình chiếc máy bay hai tầng cánh bằng kim cương giả do lũ cháu nội tặng từ<br /> hồi Giáng sinh năm ngoái, bà nhìn một lượt khắp phòng để bảo đảm là mỗi người trong số<br /> hơn chục nhân viên công ty đều đã có phần bánh to bự của mình. Ed Carney ăn qua loa<br /> vài miếng bánh và trao đổi về chuyến bay đêm nay với Ron Talbot, cái bụng khổng lồ của<br /> người đàn ông này khiến người ta có cảm giác ông ta thích bánh trái, mặc dù thực tế ông<br /> ta sống chủ yếu bằng thuốc lá và cà phê. Talbot đảm nhiệm cả hai cương vị giám đốc điều<br /> hành bay và giám đốc kinh doanh, ông ta không giấu nổi nỗi lo lắng liệu chuyến hàng có<br /> đưa tới nơi kịp thời gian không, liệu khoản tiêu hao nhiên liệu cho chuyến bay được tính<br /> toán chính xác chưa, và liệu họ đề nghị mức giá như vậy đã thỏa đáng chưa. Carney đưa<br /> nốt cho ông ta chỗ bánh còn lại của mình và bảo ông ta cứ yên tâm.<br /> Chợt anh lại nghĩ đến Percey và bước vào phòng làm việc của mình, nhấc điện thoại lên.<br /> Vẫn không thấy có ai ở nhà nhấc máy.<br /> Giờ thì cảm giác bồn chồn đã trở thành lo lắng thực sự. Những người có con cái và những<br /> người có công ty riêng bao giờ cũng phải ngay lập tức nhấc điện thoại đang đổ chuông.<br /> Anh dập mạnh ống nghe xuống, thoáng nghĩ đến việc gọi điện nhờ một người hàng hàng<br /> xóm qua kiểm tra xem Percey thế nào. Nhưng rồi chiếc xe màu trắng đồ sộ đã dừng lại<br /> phía trước cái hangar[4] bên cạnh văn phòng và cũng là lúc bắt tay vào công việc.<br /> Talbot đưa cho Carney cả một chồng tài liệu cần ký, đúng lúc đó anh chàng Tim Randolph<br /> trẻ tuổi xuất hiện trong bộ đồ sẫm màu, áo sơ mi trắng tinh và một chiếc cà vạt mảnh màu<br /> đen. Tim tự giới thiệu mình là “phi công phụ” và Carney thấy thích như thế. Những “cơ<br /> trưởng hàng đầu” bao giờ cũng là người của công ty, những sản phẩm tiêu biểu của ngành<br /> hàng không, và mặc dù Carney tôn trọng bất kỳ ai có năng lực thực sự trên chiếc ghế bên<br /> phải trong buồng lái, thói tự phụ đã ngăn anh thể hiện điều đó ra ngoài.<br /> Cô nàng Lauren ngăm đen dong dỏng, trợ lý của Talbot, đã mặc chiếc váy may mắn cho<br /> buổi tối nay, chiếc váy màu xanh da trời này kết hợp rất hài hoà với gam màu trên logo<br /> của công ty Hudson Air – mang hình in nghiêng của một con chim ưng đang bay trên quả<br /> địa cầu. Cô ta ghé sát vào Carney và thì thầm, “Giờ thì mọi chuyện sẽ tốt đẹp, đúng<br /> không?”.<br /> “Tất cả sẽ ổn thôi”, anh trấn an cô ta. Hai người choàng tay ôm nhau trong giây lát. Sally<br /> Anne cũng ôm Carney và đưa cho anh một ít bánh để mang theo trong chuyến bay. Anh<br /> thoáng ngần ngại. Ed Carney chỉ muốn lên đường ngay. Tránh xa cái trò ủy mị này, tránh<br /> xa những màn nghi lễ, ăn mừng này. Tránh xa mặt đât.<br /> Và anh sớm được toại nguyện. Lơ lửng cách mặt đất hơn ba dặm, điều khiển một chiếc<br /> Lear 35A, loại máy bay phản lực tư nhân tuyệt vời nhất từng được chế tạo, hoàn toàn<br /> không có những chi tiết rườm rà như tên công ty hay biểu tượng này nọ, ngoài số hiệu<br /> đăng kiểm hàng không tiêu chuẩn, toàn thân máy bay óng lên một màu bạc tuyệt đẹp, lấp<br /> lánh như một mũi thương thon thả.<br /> Họ bay về phía hoàng hôn đẹp đến ngỡ ngàng – một chiếc đĩa khổng lồ màu da cam hoàn<br /> hảo đang chìm dần vào giữa những đám mây mênh mông và bướng bỉnh, hồng và tím<br /> biếc, toả những tia nắng rực rỡ lên nền trời.<br /> Chỉ có vẻ đẹp của bình minh mới sánh được. Và cũng chỉ có cảnh sấm chớp mới kỳ vĩ<br /> hơn.<br /> <br /> Từ nơi cất cánh đế O’Hare là 723 dặm, và họ hoàn thành chặng đường đó trong vòng chưa<br /> đầy hai giờ. Trung tâm Kiểm soát Không lưu Chicago lịch sự yêu cầu họ hạ xuống độ cao<br /> 14000 feet[5], rồi bàn giao họ cho Trung tâm Kiểm soát Tiếp cận Chicago.<br /> Tim thực hiện cuộc gọi. “Trung tâm Kiểm soát Tiếp cận Chicago. Lear 94 Charlie Juliet<br /> gọi từ độ cao 14000 feet.”<br /> “Xin chào, 94 Charlie Juliet”, giọng nói điềm tĩnh một nhân viên Kiểm soát Không lưu<br /> sân bay cất lên. “Hạ xuống và duy trì độ cao 8000 feet. Cao kế[6] Chicago mức 37,1.<br /> Theo hướng đường băng 27 trái.”<br /> “Đã nghe rõ, Chicago. 94 Charlie Juliet đang chuyển từ độ cao 14000 xuống độ cao<br /> 8000.”<br /> O’Hare là sân bay bận rộn nhất thế giới và Trung tâm Kiểm soát Không lưu yêu cầu thực<br /> hiện chế độ bay lòng vòng trên khu ngoại ô phía tây thành phố, chờ đến lượt mình hạ<br /> cánh.<br /> Mười phút sau, vẫn giọng nói dễ nghe, rành rọt đó cất lên. “94 Charlie Juliet, duy trì<br /> hướng 090, xuôi theo chiều gió, hướng đường băng 27 trái.”<br /> “090. 94 Charlie Juliet nghe rõ”, Tim nhắc lại.<br /> Carney ngẩng lên nhìn những chòm sao lấp lánh rực rỡ trên bầu trời đêm màu thép lạnh<br /> đẹp lộng lẫy và thầm nghĩ: Nhìn kìa, Percey, tất cả những vì sao đêm…<br /> Và cùng với ý nghĩ đó, trong anh chợt trào lên một cảm xúc thôi thúc rất thiếu chuyên<br /> nghiệp, có lẽ lần duy nhất trong toàn bộ sự nghiệp bay của anh. Nỗi lo lắng về Percey<br /> bừng bừng trong anh như một cơn sốt. Anh bỗng cảm thấy muốn được nói chuyện với cô<br /> một cách tuyệt vọng.<br /> “Cầm lái này”, anh nói với Tim.<br /> “Rõ”, chàng thanh niên trả lời, hai bàn tay nắm lấy cần lái không chút do dự.<br /> Giọng nói từ Trung tâm Kiểm soát Không lưu vang lên, “94 Charlie Juliet, hạ xuống độ<br /> cao 4000 feet. Duy trì hướng bay”.<br /> “Rõ, Chicago”, Tim nói. “94 Charlie Juliet đang chuyển từ độ cao 8000 xuống độ cao<br /> 4000.”<br /> Carney chuyển tần số trên máy radio để thực hiện một cuộc gọi riêng[7]. Tim liếc nhìn<br /> anh với ánh mắt dò hỏi. “Gọi về Công ty”, Carney giải thích. Khi Talbot trả lời, anh yêu<br /> cầu ông ta nối máy về nhà cho mình.<br /> Trong lúc chờ đợi, Carney và Tim thực hiện nốt khâu kiểm tra bắt buộc trước khi hạ cánh.<br /> “Nâng cánh tà hai bên… 20 độ”<br /> “20, 20, đèn xanh:, Carney trả lời.<br /> “Kiểm tra tốc độ”.<br /> “180 knot[8]”.<br /> Trong khi Tim đang nói vào mic của mình – “Chicago, 94 Charlie Juliet, đang giảm dần<br /> độ cao, từ 5000 xuống 4000” – Carney căng tai nghe tiếng điện thoại bắt đầu đổ chuông từ<br /> <br />