ba đêm tội lỗi: phần 2

Chương 12<br /> “Hãy cho tôi biết về gã đàn ông kỳ lạ đó đi.” Cô hỏi.Hẳn y đã khoái trá với việc cô<br /> vẫn còn đang đê mê và hơi hổn hển, nhưng tim y đập dồn dập quá. Lúc đó y đã<br /> mất kiềm chế trong giây lát. Trời đất cứ chao đảo một cách lạ lùng. Y không thể<br /> để điều đó xảy ra thêm lần nữa được.<br /> Y đã buộc phải chuyển kế hoạch mây mưa với cô trên chiếc bàn đó, thay vì thế<br /> làm thỏa mãn cô thêm một lần nữa. Y đã e ngại điều có thể xảy ra nếu y thực<br /> hiện kế hoạch cũ. Có lẽ nào cô bẫy được một mảnh hồn y?“Người ta thấy hắn<br /> rình rập gần chỗ nạn nhân cuối cùng không chỉ một lần.<br /> Chúng ta cần phải theo dõi để bắt được hắn,” y bảo.Y đã trút bỏ được nỗi lo. Y<br /> kiểm soát được toàn bộ rồi. Y vẫn luôn như vậy. Chưa thay đổi chút nào. Sẽ<br /> không có gì thay đổi hết.“Làm sao anh khám phá ra điều này?” cô gặng hỏi.“May<br /> mắn thôi. Có yết thị về một chiếc vòng cổ trùng hợp với chiếc mà người phụ nữ<br /> đó đã đeo.<br /> Một cuộc thẩm tra về chiếc vòng đó đã cho tôi một cái tên và một địa chỉ, cùng<br /> với thông tin rằng một gã đàn ông lạ mặt đã dò hỏi về nó và luôn theo dõi nạn<br /> nhân quanh khu vực đó.“Thêu dệt nên những câu chuyện là sở trường của y.“Thế<br /> còn hai nạn nhân ở giữa?”<br /> “Vẫn chưa ai nói gì về họ cả.” Chưa có.<br /> Y không tính việc y đã biết tên của họ vào.“Chúng ta có nên báo cho gã cớm kia<br /> không?“Trán y toát mồ hôi lạnh, phải lén lấy cạnh bàn tay của mình quệt ngang<br /> trán. “Chưa được. Trước hết chúng ta cần phải xác minh được điều gì đó đã. Nếu<br /> không thì chẳng khi nào hắn tin chúng ta đâu.“Cô có vẻ thất vọng.<br /> Y muốn thét lên. Đừng có hòng y sẽ kể chút gì cho Dresden. Chỉ cần phía<br /> Dresden điều tra tí chút là… Không. Y không hiểu tại sao mình lại kể cho cô nghe<br /> phần này. Y nên giấu cô và anh trai cô mà lo liệu việc này một mình thì hơn.Y<br /> gắng nói ra chính cái điều đó. Miệng y mở ra nhưng không thốt nên lời.<br /> Y cố thêm lần nữa. Cô có vẻ hong hóng.“Gì vậy?”<br /> “Có gì đâu.“Thật không lành mạnh, cái mong muốn, cái nhu cầu giữ cô lại bên<br /> mình này. Vì sao? Vì dường như cô thấu hiểu y hơn bất kỳ phụ nữ nào khác trong<br /> tầm quen biết vô cùng rộng rãi của y chăng? Vì y thích đấu khẩu với cô chăng? Vì<br /> cái tia lửa chết tiệt không chịu tàn lụi đi kia chăng?Ở cô có cái quỷ quái gì thế kia<br /> chứ?Cô đâu có quyến rũ tôi đến mức đó.<br /> Đầu óc ý đã chớm gợi lên toàn những hình ảnh gương mặt cô với vẻ thèm khát<br /> dục tình. Cái cách cô hưởng ứng lại y. Y chưa từng thấy cái gì đẹp hơn vẻ hưởng<br /> ứng của cô.Cô thật quá cững đầu cứng cổ.Y thậm ghét những kẻ nhu nhược. Y<br /> thích sự sắc xảo của cô.Cô muốn nắm quyền chỉ huy.<br /> Tiếng nói trong đầu y tắt hẳn.“Kìa Gabriel?”<br /> <br /> “Gì cơ?”<br /> “Cả phút đồng hồ rồi anh chẳng nói một lời. Và anh đang nhìn tôi như thể tôi là<br /> một con gián mùa hè ấy.“Y nhanh chóng rũ bỏ sắc thái lộ liễu của mình đi.“Anh<br /> nghĩ chính là tên đó thật? Cái tên đầy tớ bội bạc đó?”<br /> “Tôi nghĩ chúng ta cần phải lục lạo cái địa chỉ mà người ta cho tôi xem có thể tìm<br /> được gì không.<br /> Có lẽ chúng ta chẳng tìm được gì về tên đầy tớ đó đâu. Nhưng nếu bà ta thực<br /> cho rằng hắn theo dõi bà ta thì không biết chừng chúng ta sẽ tìm được cũng<br /> nên.“Y thêu dệt một câu chuyện mau lẹ. Dĩ nhiên là y đã bỏ Alcroft ra khỏi câu<br /> chuyện đó, và tất cả những gì lien quan tới y hoặc gia đình y cũng vậy.<br /> Suốt đời mình y đã bảo vệ Jeremy. Y sẽ hứng chịu thay Jeremy, nếu phải đến<br /> nước đó. Y không nghi ngờ gì điều đó cả. Đó thuần là sự thực. Em trai y được ưu<br /> tiên bảo vệ trên hết.Y nhìn đăm đăm vào mắt Marietta. Rốt cuộc có nên băn<br /> khoăn rằng cô đã nhen nhóm lên thứ gì đó trong lòng y ngay từ buổi đầu không<br /> nhỉ? Sự lo lắng của cô cho em trai mình đã vượt lên trên tất cả mọi thứ, kể cả bản<br /> năng tự vệ.<br /> “Khi nào chúng ta đến lục lọi nhà bà ta?”<br /> “Sáng ngày ra. Chúng ta có thể lợi dụng ánh sáng ban ngày thay vì dựa vào đèn<br /> đóm. Hàng xóm láng giềng có thể nhòm ngó.”<br /> “Thế làm sao mình vào được bên trong được?”<br /> “Cứ để tôi lo.”<br /> ° ° °<br /> Marietta nhớn nhác nhìn quanh trong lúc Gabriel loay hoay ở cửa nhà số sáu.<br /> Dường như chẳng ai mảy may để ý đến họ, nhưng cô cứ cảm thấy như thể có<br /> một gã rao bán báo ở góc đường đang kêu to: “Lục lọi phi pháp kìa,” và chỉ thẳng<br /> vào họ.Cô nhẹ cả người khi cánh cửa mở đánh cách và Gabriel bước vào bên<br /> trong. Cô vôi vã theo sau, y liền đẩy cánh cửa cho đòng lại.<br /> “Anh học làm thế ở đâu đấy?”<br /> “Một hảo nô b…” Y nghịch nghịch cái dụng cụ mà y vừa sử dụng, gập nó lại. “Một<br /> hảo sư phụ lúc nào chả biết cách cạy một ổ khóa.”<br /> “Câu đó chẳng ăn nhập vào đâu hết.“Y cười nhe nanh. “Thì thế mà lại.“Cô không<br /> đối đáp câu đó và đi theo y vào trong khi y sục xạo quanh sảnh trước.<br /> Ở đó có một chiếc kệ đứng, chỗ thư tín chưa mở và một xâu chìa khóa để trên<br /> mặt.“Theo anh thì những người hầu ở đây sao rồi?”<br /> “Bỏ đi, có lẽ thế?” Y nhấc xâu chìa khóa lên. “Một quản gia mà lại bỏ lại chìa khóa<br /> nhà thì lạ thật. Để tôi thử kiểm tra mạng lưới của bọn đầy tớ xem có ai biết được<br /> điều gì không?“Không nghi ngờ gì về giá trị những câu chuyện ngồi lê đôi mách<br /> <br /> của bọn đầy tớ, Marietta mân mê những tấm thiệp mời, nhận ra vài tấm trong số<br /> đó.<br /> “Abigail Winstead là một người trong giới thượng lưu. Không phải một người nổi<br /> bật trong giới nếu xét theo những tấm thiệp mời này, nhưng bà ta cũng có vài mối<br /> quan hệ.” Cô phẫn nộ chỉ tay vào một tấm thiệp viền vàng. “Tuần trước nhà<br /> Shosser đã cho rằng không đáng gửi thiệp mời cho chúng tôi đấy.”<br /> “Thật ngạc nhiên là giới thượng lưu lại không muốn nghe chuyện ngồi lê đôi<br /> mách trực tiếp nhỉ.”<br /> “Ồ, họ có chứ, lúc ban đầu ấy.<br /> Bọn tôi có một số khách viếng thăm ngay trong hai ngày đầu tiên.” Cô ném tấm<br /> thiệp xuống. “Nhưng bây giờ chẳng một ai muốn bọn tôi mang vinh dự đến nhà<br /> họ nữa. Chí ít là vẫn chưa. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu khi Kenny bị ra tòa<br /> chúng tôi vẫn phải tiếp vài người - để phán xét tình trạng của bọn tôi, xin anh nhớ<br /> cho.”<br /> “Sỡ hữu tính chỉ trích cay độc quả là một cái nết đáng yêu làm sao”<br /> “Tính thực tế thôi.<br /> Anh phải biết sự khác biệt chứ.“Y e hèm đồng ý và lục lọi những bức thư chưa<br /> mở. “Chúng ta hãy xem có thể tìm thấy bàn giấy của bà ta không nhé.“Bàn giấy<br /> của nạn nhân ở trong phòng khách. Có một chiếc hộp gỗ gụ xinh xắn khảm trai.<br /> Marietta mở nó ra và thấy một mớ giấy tờ, cứ như ai đó đã thu thập đúng đó và<br /> quảng vào trong hộp vậy.<br /> Cô sờ vào cạnh của một cuốn sách và bới được một cuốn sổ nhật ký bọc da từ<br /> trong đống lộn xộn đó.“Em tìm được cái gì vậy?” Gabriel đang lục lọi chiếc bàn,<br /> nơi giấy tờ được xếp gọn gàng.“Một cuốn nhật ký.”Đầu Gabriel ngẩng phắt lên.<br /> “Một cuốn nhật ký cá nhân à?“Họ tên viết tắt được nạm ngoài bìa dương như cho<br /> thấy nó chính là nhật ký cá nhân.<br /> “Có vẻ thế.”<br /> “Cho tôi xem nào.“Cô đưa nó ra xa để y không với được, đoạn mở trang<br /> bìa.Mồng 2 tháng Một năm 1813, L.D., C.F., J.M., A.F., T.R. và ta đã tự cho phép<br /> mình được hưởng thụ bằng trò tiêu khiển nào đó. Bọn ta đã lập ra một hội. Nó sẽ<br /> cực kỳ phóng túng. Bọn ta….<br /> Cuốn nhật ký bị giật khỏi tay cô. Cô há hốc miệng vì kinh ngạc. “Sao mà bất lịch<br /> sự thế. Trả lại đây.“Y giữ nó để cô không với tới được và xem lướt qua. Có gì đó<br /> thấp thoáng trong mắt y. Dương như y đang tìm kiếm cái gì đó.“Gabriel!“Hết trang<br /> này đến trang khác mở ra, trong lúc cô với tay lên nó với vẻ thiếu trang nhã, thậm<br /> chí đến mức dùng cả chiếc ghế để đứng cho cao hơn.<br /> Y dễ dàng tránh ra khỏi cô.Cô ngồi xuống ghế và khoanh tay lại. Khoảnh khắc<br /> trước khi y thôi lật giở các trang giấy đó tưởng chừng như vô tận.“Nó chỉ là một<br /> cuốn nhật ký cá nhân. Từ năm 1815 đến giờ chẳng viết thêm điều gì. Chúng ta<br /> <br /> phải tìm xem bà ta có giữ bất kỳ thư từ nào liên quan đến những nỗi lo sợ của bà<br /> ta không.“Marietta chìa tay đòi lại cuốn nhật ký.<br /> Y ngập ngừng một thoáng rồi quẳng nó cho cô. Cô khịt mũi và nhét cuốn sổ vào<br /> túi mình. Không biết vì sao, nhưng cô muốn sau này sẽ đọc nó. Cô bắt đầu xem<br /> xét những giấy tờ rời. Gabriel ngồi sát bên cô và cũng vớ lấy một nắm. Hơi ấm cơ<br /> thể y lan sang cạnh sườn cô trong lúc họ ra sát và phân loại hóa đơn và các ghi<br /> chép.<br /> Cô tựa người vào y.Giá như Kenny không bị giam giữ, những người phụ nữ đó<br /> không bị sát hại, thì toàn bộ những việc này sẽ có cảm giác từa tựa như một cuộc<br /> phiêu lưu kỳ thú.“Bà ta có vô số chủ nợ.” Marietta nhìn quanh phòng. “Từ những<br /> giấy tờ ghi chép này tôi có thể suy ra rằng bà ta nợ nần như chú Chổm, nhưng<br /> ngôi nhà lại rất tiện nghi.”<br /> “Bà ta sống hoang tàng quá khả năng của mình.<br /> Anh trai em chẳng xa lạ gì với tình trạng này đâu.“Cô trợn mắt nhìn y vẻ kiêu kỳ<br /> và trở lại với đống giấy tờ.Cần phải thay tên quản gia thôi. Chẳng biết phải làm gì<br /> với hắn nữa. Nếu như ngày xưa thì ta đã có thể bắt hắn quỵ lụy dưới gót giầy ta<br /> và van vỉ như con chó để được tiếp tục hầu hạ.<br /> “Bà ta có vẻ rất…hà khắc.”<br /> “Có vẻ em ngụ ý những nhận xét kiểu như: ‘Con hầu gái đúng là ngu ngốc. Tuần<br /> sau vu cho nó là đồ trộm cắp không?“Marietta chằm chằm nhìn y rồi đẩy tờ giấy<br /> ghi chép trên tay y dịch xuống để cô có thể đọc được. “Có thật trong ấy viết thế<br /> không?”<br /> “Đâu có.“Tờ giấy ghi chép đó viết cần mua quả đậu ở hàng tạp phẩm.<br /> Cô phát mạnh vào chân y. “Suýt nữa thì tôi tin anh rồi. Tôi đã đọc không chỉ vài<br /> thứ có giọng điệu tương tự.”<br /> “Em nghĩ sao nếu tôi ứng tác ra cái đó?”<br /> “Đồ phá bĩnh.”<br /> “Đồ cả tin” Y mỉm cười. Hơi ấm lan tỏa khắp người, cô bèn ngả sát hơn chút nữa<br /> trong khi họ tiếp tục đọc.<br /> Y kêu lên một tiếng đắc thắng. “Đây có ghi địa chỉ của tên đầy tớ nọ, Jacob<br /> Worley ấy. Bà ta đã thuê một điều tra viên.” Y lật giở những tờ giấy trong tay. “Có<br /> một số trang về việc theo dõi đây này.“Marietta nâng tờ giấy mà cô vừa bắt đầu<br /> đọc lướt, trên đó có báo cáo về hành vi của tên người hầu vào hôm thứ Tư tuần<br /> trước.<br /> “Anh nói đúng đấy. Có thêm vài tờ nữa đây này. Dường như tên đầy tớ đã theo<br /> dõi bà ta khắp nơi thật. Chắc hẳn điều đó phải đáng sợ lắm.“Y hích mạnh vào vai<br /> cô theo kiểu thân tình. “Gom tất cả thư tín lại đi. Chúng ta sẽ mang nó theo.”<br /> “Lỡ ai đó biết thì sao?”<br /> <br /> “Tôi sẽ đem trả lại khi chúng ta xem xong toàn bộ.<br /> Bọn đầy tớ biến rồi. Chắc chẳng khó khăn gì mấy. Tôi đã thấy một hợp đồng thuê<br /> nhà. Căn nhà được thuê cả tháng.“Marietta gật đầu và vơ lấy cả đống lộn xộn đó,<br /> nhồi nó vào trong túi mình.“Tôi muốn xem xét xung quanh, xem ta có thể tìm thấy<br /> gì nữa không.“Việc xem xét xung quanh dường như chỉ cho thấy rằng Abigail<br /> Winstead là người cảnh vẻ và kỳ cục.<br /> Ý thức khắt khe của bà ta về sự ngăn nắp với tất cả mọi thứ khác trong nhà khiến<br /> cho sự lộn xộn đến thế trong ngăn bàn viết của bà ta càng lạ lùng hơn.Nhìn lướt<br /> qua một ngăn kéo tủ đứng thì thấy vài thứ mà một người phụ nữ khắt khe về đạo<br /> đức lẽ ra không có. Nhiều dụng cụ to nhỏ đủ kiểu nằm lẫn trong những thứ y<br /> phục mà một quý bà chẳng khi nào mặc.<br /> Những quý bà quý cô không phải cố gắng giải thoát anh em trai mình, cô đính<br /> chính.“Nếu em muốn một trong các dụng cụ đó, tôi có thể kiếm cho em một cái.<br /> Nhưng chắc chắn em sẽ không được lấy của bà ta đâu.” Gọng y thì thầm bên tai<br /> cô.“Tôi còn chẳng biết chúng dùng vào việc gì nữa kia.“Y xoay người cô lại và<br /> kéo cô sát vào mình, thân thể cô hân hoan gắn kết với thân thể y.<br /> “Chúng ta có thể thay đổi điều đó dễ ợt.” Y nhìn quanh và mắt y thoáng tối sầm.<br /> “Nhưng không phải ở đây.”<br /> “Ờ, điều đó trả lời cho câu hỏi của tôi về việc chúng được dùng vào việc gì rồi.<br /> Đầu óc anh lúc nào cũng theo đuổi nhục dục phải không?” Cô thì thầm mặc dầu<br /> chẳng biết vì cớ gì.<br /> Họ đang ở riêng với nhau.”Ô, là cái chắc” Y cười cợt với vẻ ám muội.Hầu như<br /> chẳng còn gì khác quan trọng trọng trong ngôi nhà đó. Không gian được bài trí<br /> quá quan trọng ở đây không hiểu vì sao lại có vẻ sa đọa hơn không gian tuềnh<br /> toàng trong ngôi nhà tạm của họ. Marietta vui sướng khi rời khỏi đó.<br /> Gabriel cầm xâu chìa khóa và những tấm thiệp mời rồi khóa cửa lại trước khi họ<br /> đi. Chim chóc đang rộn tiếng líu lo lúc họ bước xuống lối đi và quay trở ra con<br /> phố.“Em nghĩ thế nào về Abigail Winstead?” Y hỏi.“Tôi không biết nữa.” Cô nhìn<br /> y. “Thế anh nghĩ sao?“Y lặng yên mất một phút trong lúc họ băng ngang qua<br /> những ngôi nhà xây bằng sa thạch và những mặt tiền gạch xây xinh xắn, những<br /> bông hoa rực rỡ rủ xuống từ chậu cảnh và mảng trống.<br /> “Quyết đoán.“Cô khẽ chạm lên chiếc mũ bonnet kiểu cô bán hàng của mình.<br /> “Đúng rồi, tôi nhất trí. Vậy hẳn bà ta đã đúng về cái tên theo dõi mình.”<br /> “Đúng thế.”<br /> “Anh nghĩ xem liệu bà ta có theo dõi hắn không?”<br /> “Có lẽ. Nhưng bà ta bị giết ở một góc phố cách xa nhà mình.<br /> Cúng cách xa cả địa chỉ này nữa.” Y gõ vào chiếc túi đựng những giấy tờ mà họ<br /> đã thu thập. “Tại sao?“Cô lắc đầu. “Có lẽ chúng mình sẽ tìm ra manh mối nào đó<br /> trong đống giấy tờ của bà ta.”<br /> <br />