cái chết của bà mac ginty: phần 1 - nxb hội nhà văn

Cái Chết Của Bà Mac Ginty<br /> Agatha Christie<br /> <br /> Ebook miễn phí tại : www.Sachvui.Com<br /> <br /> Dịch giả: Dương Linh<br /> <br /> Chương I<br /> Từ quán Bà già đi ra, Hercule Poirot đã vào tới khu phố Soho. Trời đêm không<br /> lạnh, ông vẫn kéo cổ áo khoác lên, vì phòng xa hơn là vì cần thiết. Ông thường<br /> nói: “Ở tuổi ta, cứ cẩn thận vẫn hơn”.<br /> Ông rất mãn nguyện. Món ốc sên của quán Bà già quả là số một. Quán nhỏ, bề<br /> ngoài chẳng có gì đáng chú ý, thế mà hay. Poirot đưa lưỡi liếm môi và lấy khăn<br /> tay khẽ chùi bộ râu mép rậm.<br /> Ăn một bữa ngon rồi, bây giờ làm gì?<br /> Một chiếc tắc xi chạy qua, đi chậm lại, vẻ mời chào. Poirot ngần ngừ một giây,<br /> nhưng không vẫy. Việc gì phải đi xe? Cứ nhẩn nha cuốc bộ về nhà cũng sớm<br /> chán. Ông lẩm bẩm :<br /> - Đáng buồn là một ngày ta chỉ ăn được ba bữa.<br /> Vì quả thực, không bao giờ ông quen được cái thói dùng trà lúc năm giờ. “Nếu<br /> uống trà - Ông giải thích - ta không còn đủ dịch vị để ăn bữa tối, mà chớ quên<br /> bữa tối là bữa ăn quan trọng nhất của cả ngày”.<br /> Ông cũng không ưa tách cà phê buổi sớm.<br /> Không. Với ông, chỉ cần điểm tâm với sôcôla và bánh sừng bò, rồi đến bữa trưa,<br /> bao giờ cũng ăn trước một giờ chiều, và bữa tối thì đúng là đại sự.<br /> Hercule Poirot luôn coi trọng chuyện ẩm thực. Ở tuổi già, ăn không chỉ là cái thú<br /> vật chất, mà còn là một thứ giải trí trí tuệ. Ông dành một phần giờ rỗi của mình để<br /> đi tìm những thứ “thích khẩu” mới. Cho nên khi phát hiện ra quán ăn Bà già, ông<br /> xếp nó vào loại lâu đài ẩm thực đáng để luôn lui tới.<br /> Khốn nỗi, hãy còn cả một buổi tối rỗi rãi<br /> Hercule Poirot cất một tiếng thở dài: “Đáng tiếc là ông bạn cố tri Hastings không ở<br /> bên mình!”.<br /> Ông bồi hồi nghĩ tới Hastings.<br /> “Người bạn đầu tiên ta có trên đất nước này… Và đã trở thành người bạn thân<br /> nhất! Lắm lúc hắn làm mình phát cáu lên, tất nhiên rồi, nhưng điều ấy có gì đáng<br /> kể? Mình chỉ nhớ những chuyện khác. Hắn phục tài mình, há hốc mồm ra mà<br /> khâm phục, và mình lại hay trêu hắn, nghĩ một đằng nói một nẻo làm hắn không<br /> hiểu gì, cứ lao theo những chỉ dẫn sai lầm, cuối cùng mới ngớ ra rằng mình biết<br /> tỏng từ đầu. Ôi ông bạn già!… Mình thích làm mọi người phải ngạc nhiên. Đó là<br /> thói xấu của mình, biết vậy nhưng vẫn cứ thế. Và Hastings cũng phải hiểu rằng<br /> một người có tài như mình đây, ắt cần phải có người ngồi bên cạnh để chia sẻ sự<br /> <br /> khâm phục chứ. Chả lẽ ta cứ suốt ngày ngồi trên ghế để tự mình ca ngợi mình!”<br /> Poirot đi vào đại lộ Shaftesbury. Liệu có nên sang đường để đi vào rạp chiếu<br /> bóng Leicester Square xem cho hết tối? Ông lắc đầu. Phim dạo này rất chán.<br /> Kịch bản lỏng lẻo, cốt truyện phát triển trái lôgích, kỹ thuật quay thì có người khen<br /> nhưng Poirot lại không chịu được. Người ta nhân danh nghệ thuật để quên đi cái<br /> mà ông ưa nhất: trật tự và phương pháp. Hơn nữa, trên màn ảnh, bạo lực đang<br /> là mốt. Là cựu sĩ quan cảnh sát, Poirot chúa ghét điều đó. Hồi trẻ ông đã chứng<br /> kiến quá nhiều rồi. Quá ngu ngốc và quá nhàm.<br /> “Sự thực - Trên đường về nhà, ông nghĩ thầm - là ta không theo kịp thời đại nữa<br /> rồi. Hơn nữa, dù có tài hơn, ta vẫn chỉ giống những người khác, là một tên nô lệ.<br /> Quen nghề rồi, đến khi không làm việc nữa, thì không biết tiêu thì giờ vào cái gì.<br /> Ông trùm tài chính về hưu quay sang chơi gôn, anh lái buôn nhỏ thôi mở cửa<br /> hiệu thì lui về chăm sóc cây cảnh, còn mình, mình chỉ biết ăn. Khốn thay, như đã<br /> nói, chỉ có thể ăn ba bữa một ngày, biết lấy gì để lấp những chỗ trống!”.<br /> Ông liếc nhìn bảng quảng cáo của một quán bán báo. “Vụ Mac Ginty. Phán quyết<br /> của tòa án”.<br /> Poirot không quan tâm. Ông nhớ mang máng đã đọc một tin ngắn về vụ án này.<br /> Một án mạng tầm thường. Chỉ vì vài livrơ mà một bà già bị ám sát. Một tội ác bẩn<br /> thỉu, bây giờ đầy rẫy. Thời buổi này thế đấy.<br /> Poirot bước vào cái sân rộng của khu nhà lớn, nơi ông có một căn hộ. Ông dừng<br /> chân một lát để ngắm khối nhà đồ sộ với đường nét cân đối, mà ông rất yêu. Thật<br /> dễ chịu khi về tới nhà với những căn phòng tiện nghi, sang trọng, mọi thứ đều<br /> bóng loáng.<br /> Ông vừa vào tới phòng đợi thì George, anh hầu, đã ra đón :<br /> - Ông đã về. Thưa, có một… quý ông đang đợi.<br /> George giúp Poirot cởi áo khoác. Nhà thám tử không thể không nhận thấy chút<br /> rụt rè khi anh hầu nói “quý ông”. Anh ta bao giờ cũng nhận ra khách nào là người<br /> thuộc tầng lớp nào.<br /> - Ông ta tên gì?<br /> - Dạ, một ông tên gọi Spence.<br /> - Spence?<br /> Poirot không nhớ ai có tên này. Ông chần chừ một lúc trước gương để sửa lại bộ<br /> râu mép, rồi bước sang phòng khách. Nhìn thấy ông, người khách đang ngồi ở<br /> chiếc ghế bành vuông, nhổm ngay dậy :<br /> - Chào ông Poirot!… Ông nhớ tôi không? Lâu lắm rồi… Tôi là thanh tra Spence.<br /> - Ồ, nhớ!… Thanh tra Spence!<br /> Poirot nồng nhiệt bắt tay khách.<br /> <br /> Thanh tra Spence, Sở Cảnh sát Kilchester. Một vụ án ly kỳ… nhưng đã lâu rồi.<br /> - Ông uống gì chứ? Một chút kem ca cao? Hay một bénédictine?<br /> Poirot nói đến đấy thì George đi vào, bưng một cái khay, trên có chai bia và một<br /> cái cốc.<br /> - Hay ông uống bia vậy?<br /> Một lần nữa, Poirot lại thầm ngợi khen anh hầu. Ông không biết là trong nhà có<br /> bia, vả lại ông không thể hiểu tại sao người ta lại uống thứ nước ấy, trong khi trên<br /> đời còn biết bao thứ rượu ngọt và êm, dành riêng cho những thực khách văn<br /> minh.<br /> Tuy nhiên, mặt Spence tươi lên :<br /> - Vâng, tôi uống bia, nếu ông vui lòng!<br /> Poirot mỉm cười, chờ khách rót đầy cốc bia sủi bọt, rồi tự rót một ly bénédictine<br /> cho mình.<br /> - Tôi rất vui được gặp ông - Poirot nói - Rất vui! Ông đến từ…?<br /> - Từ Kilchester. Sáu tháng nữa tôi về hưu. Lẽ ra tôi có quyền nghỉ từ một năm<br /> rưỡi trước, nhưng họ cứ yêu cầu tôi ở lại ít lâu nữa, nên tôi đành nhận.<br /> - Ông làm thế là phải. Rất phải.<br /> - Chẳng biết có phải thật hay không.<br /> - Thật đấy mà. Ông không hiểu phải ngồi rỗi là thế nào đâu!<br /> - Ồ! Nếu về nghỉ, tôi có ối việc để làm. Năm ngoái chúng tôi đã về ở một tỉnh nhỏ,<br /> nhà có một mẩu vườn chưa ra làm sao, tôi chưa có điều kiện thực tâm chăm sóc.<br /> - Ông về làm vườn? Tôi đã thử. Tôi đã về nông thôn, thử trồng rau. Thất bại thảm<br /> hại. Tôi không có khiếu.<br /> - Thế thì ông phải đến tôi. Tôi mê hoa hồng, và ngay từ sang năm…<br /> Bỗng ông ngừng lại, rồi nói tiếp :<br /> - Nhưng tôi đến đây không phải để nói chuyện hoa hồng…<br /> - Ông đến đây thăm một người bạn cũ, tôi rất biết ơn.<br /> - Không phải chỉ thế đâu, ông Poirot! Tôi đến yêu cầu ông một việc.<br /> - Cần tiền ư? Xin sẵn lòng.<br /> Spence kêu lên :<br /> - Không phải! Không phải tiền.<br /> Poirot đưa tay làm một cử chỉ lịch sự :<br /> - Vậy tôi xin lỗi.<br /> - Thực ra - Spence tiếp - việc tôi đến đây thật mạo muội, nghe xong có khi ông đá<br /> <br />