cáo sa mạc: phần 1

Cáo Sa Mạc<br /> MaryHiggins Clark<br /> <br /> Ebook miễn phí tại : www.Sachvui.Com<br /> <br /> Dịch giả: Văn Hòa - Kim Thùy<br /> Ebook miễn phí tại : www.Sachvui.Com<br /> <br /> 1<br /> Hắn ngồi bất động trước máy truyền hình trong phòng 932 của khách sạn<br /> Biltmore. Chiếc đồng hồ báo thức reo vang lúc 6 giờ, nhưng hắn đã dậy từ lâu rồi.<br /> Chính làn gió thổi mạnh làm lay động các tấm cửa kính đã đánh thức hắn, lôi hắn<br /> ra khỏi giấc ngủ chập chờn.<br /> Đã bắt đầu bản tin thời sự buổi sáng, nhưng hắn không vặn to âm thanh. Hắn<br /> không quan tâm đến tin tức, mà cũng chẳng để ý đến chương trình quan trọng<br /> khác. Hắn chỉ cần xem phần phỏng vấn thôi.<br /> Hắn ngồi trên chiếc ghế cứng, bồn chồn hết tréo chân lại với nhau rồi lại duỗi ra.<br /> Hắn đã tắm rửa, cạo râu và mặc bộ áo quần bằng vải téc gan màu xanh, bộ áo<br /> quần mà hắn mặc khi đến khách sạn vào tối qua. Cứ nghĩ đến ngày trọng đại<br /> đang bắt đầu, tay hắn run run khi cạo râu, khiến lưỡi dao đã làm rách môi hắn.<br /> Chỗ rách vẫn còn rỉ máu, mùi máu mằn mặn trong miệng làm cho hắn buồn nôn.<br /> Hắn rất ghê tởm máu.<br /> Tối hôm qua, khi bước vào phòng tiếp khách của khách sạn, hắn cảm thấy người<br /> tiếp tân liếc mắt nhìn vào áo quần của hắn. Hắn đã cố tình đặt chiếc áo khoác<br /> trên tay để trông có vẻ bảnh bao hơn. Bộ quần áo hắn mặc còn mới, hắn phải<br /> dành dụm khá lâu mới may được. Thế nhưng anh chàng tiếp viên khách sạn vẫn<br /> xem hắn là loại dân nghèo anh ta hỏi hắn đã giữ phòng trước ở khách sạn chưa.<br /> Hắn chưa bao giờ ở khách sạn, nhưng hắn biết rõ cách thức khi vào thuê phòng,<br /> hắn trả lời bằng giọng cộc lốc:<br /> - Rồi, tôi đã báo giữ phòng rồi. - Anh chàng tiếp viên có vẻ ngần ngừ, sau khi<br /> nghe hắn cho biết hắn không có thẻ tín dụng và trả bằng tiền mặt, nụ cười châm<br /> biếm trên môi anh ta mới biến mất. Hắn nói:<br /> - Tôi sẽ trả phòng vào sáng thứ Tư.<br /> Giá phòng trong ba đêm mất hết một trăm bốn mươi đô-la, hắn chỉ còn lại ba<br /> mươi đô-la. Cũng vừa đủ chi tiêu trong mấy ngày, vì chắc chắn đến thứ tư hắn sẽ<br /> có tám mươi hai ngàn đô-la.<br /> Khuôn mặt người thiếu phụ hiện ra chập chờn trước mắt hắn. Hắn nháy mắt để<br /> xua đuổi hình ảnh ấy đi, hình ảnh đôi mắt mở to sáng quắc cứ theo dõi hắn khắp<br /> nơi, dòm ngó hắn mãi không thôi.<br /> Hắn thích uống thêm một tách cà phê nữa, mới sáng tinh mơ, hắn đã gọi bồi<br /> phòng, yêu cầu anh ta làm theo lời dặn dò của hắn. Người ta đã mang cà phê<br /> <br /> đến cho hắn. Cà phê còn một ít, nhưng hắn đã rửa tách đĩa, ly nước cam và súc<br /> bình cà phê, để khay trên nền nhà ngoài hành lang.<br /> Mục quảng cáo trên tivi đã hết, hắn bỗng chồm người tới gần máy chú ý nhìn.<br /> Mục phỏng vấn bắt đầu, hắn quay nút âm thanh về phía phải.<br /> Khuôn mặt quen thuộc của người thực hiện mục phỏng vấn Tom Brokaw hiện ra<br /> trên màn hình, bằng giọng trầm, rõ ràng, anh ta nói:<br /> - Việc phục hồi án tử hình đã trở thành vấn đề nóng bỏng, gây nhiều tranh luận<br /> cho cả nước kể từ khi xảy ra chiến tranh ở Việt Nam. Đúng 52 giờ nữa, vào lúc<br /> 11 giờ 30 ngày 24 tháng Ba, sẽ diễn ra vụ hành quyết thứ 6 trong năm nay, tội<br /> nhân là Ronald Thompson, 19 tuổi, sẽ lên ghế điện. - Và đây là khách mời của<br /> chúng tôi…<br /> Máy Camera quay qua hai nhân vật ngồi hai bên Tom Brokaw. Người đàn ông<br /> ngồi bên phải khoảng ngoài 30 tuổi, mái tóc màu xám tro đậm, hơi lòa xòa trước<br /> trán. Hai bàn tay đâu lại với nhau, mấy ngón tay xòe ra chỉa lên trên. Anh tựa cằm<br /> lên đầu mấy ngón tay, cặp lông mày rậm uốn cong trên đôi mắt xanh, khiến người<br /> ta nghĩ anh đang cầu nguyện.<br /> Phía bên kia là một thiếu nữ, cô ngồi thẳng người trên ghế, búi tóc màu vàng mật<br /> sau gáy. Cô bặm chặt hai bàn tay để trên đầu gối, liếm ướt môi, và đưa tay hất<br /> mấy sợi tóc rơi trước trán.<br /> Tom Brokaw nói:<br /> - Vào lần xuất hiện trên màn hình trước đây, hai vị khách được mời của chúng ta<br /> đã trình bày rõ ràng quan điểm của họ về án tử hình rồi. Nhà báo Sharon Martin<br /> đồng thời cũng là tác giả cuốn sách bán chạy nhất: Trọng án tử hình. Còn Steve<br /> Peterson - chủ bút tạp chí Biến cố, là nhân vật được giới truyền thông đại chúng<br /> mến chuộng, ủng hộ việc thiết lập lại án tử hình trong nước.<br /> Giọng anh rất sinh động, anh quay qua phía Steve:<br /> - Thưa ông Peterson, xin phép được biết ý kiến ông trước. Sau khi đã thăm dò dư<br /> luận quần chúng về những vụ hành quyết vừa qua, ông có nghĩ rằng quan điểm<br /> của ông được mọi người ủng hộ không?<br /> Steve nghiêng người tới trước, anh đáp, giọng rất bình tĩnh:<br /> - Tôi hoàn toàn nghĩ thế.<br /> Người dẫn chương trình quay qua vị khách kia:<br /> - Còn cô, thưa cô Sharon Martin, ý kiến của cô ra sao?<br /> Sharon từ từ quay mặt qua nhìn người hỏi, trông cô có vẻ mệt mỏi, suốt tháng<br /> vừa qua, cô làm việc mỗi ngày 20 giờ liền. Cô tiếp xúc với những nhân vật quan<br /> trọng - thượng nghị sĩ, dân biểu quốc hội, quan tòa, các nhân vật chủ chốt của<br /> các tổ chức từ thiện. Tổ chức nhữnng buổi hội thảo tại các trường đại học, ở các<br /> hội phụ nữ, thúc đẩy họ viết thư hay gởi điện tin đến chính quyền bang<br /> <br /> Connecticut để phản đối việc hành quyết Ronald Thompson. Cô đã gặt gái được<br /> nhiều kết quả khả quan, cô tin rằng thế nào chính quyền cũng xét lại quyết định<br /> của mình. Cô đang lựa lời để nói.<br /> - Tôi nghĩ và tin rằng đất nước chúng ta đã đi thụt lùi vào thời trung cổ. - Cô cầm<br /> chồng báo bên cạnh đưa lên cao - Xin quý vị xem các hàng tít lớn trên báo chí<br /> sáng nay thì biết. Xin quý vị cứ phân tích cho kỹ thì biết! Rất khát máu! - Cô lật<br /> nhanh chồng báo vừa nói - Tờ này… cho rằng “Chính quyền Connecticut quyết<br /> dùng ghế điện”, tờ kia thì “Mười tám tuổi phải chết vào thứ Tư”, còn tờ này thì<br /> “Tên sát nhân không ngớt kêu oan”. Tất cả các bài báo đều giống nhau, đều giật<br /> gân, bạo động. - Cô bặm môi lại.<br /> Steve liếc mắt nhìn cô, hai người vừa được tin chính quyền từ chối không cho<br /> hoãn thi hành án tử hình của Thompson. Tin này làm cho Sharon đau đớn vô<br /> cùng. Nghe tin này mà cô không ngã bệnh thì cũng lạ thật. Đáng ra họ không nên<br /> đến dự buổi phát sóng hôm nay mới phải, quyết định của chính quyền đã làm cho<br /> sự hiện diện của Sharon trở thành vô ích, và chỉ có Chúa mới biết Steve có thích<br /> đến dự hay không. Thế nhưng chắc anh phải có ý kiến gì đấy.<br /> - Tôi nghĩ rằng tất cả những người thành thật đều xót xa trước quyết định cương<br /> quyết phải áp dụng mức án tử hình - Anh nói - Nhưng xin quý vị đừng quên rằng<br /> không bao giờ người ta ra quyết định mà không xem xét kỹ lưỡng các trường hợp<br /> giảm khinh. Không có bản án tử hình nào “hoàn toàn vô cớ”.<br /> Brokaw bình tĩnh hỏi:<br /> - Cô phải ông tin rằng trường hợp của Ronald Thompson đã được xem xét kỹ<br /> lưỡng vì hắn đã 17 tuổi khi phạm tội giết người, nên không thể giao cho các tòa<br /> án trẻ con chứ gì?<br /> Steve đáp:<br /> - Đó là theo ý nghĩ của ông, còn tôi thì tôi không bàn gì về trường hợp của<br /> Thompson nữa, trường hợp này đã hoàn toàn dứt điểm rồi.<br /> - Tôi hiểu nỗi khổ đau của ông, ông Peterson à, - Người dẫn chương trình nói nhưng ông đã có quan điểm này nhiều năm… - Anh ta dừng lại một lát mới nói<br /> tiếp bằng giọng rất thản nhiên - Trước khi Ronald Thompson giết vợ ông.<br /> “Trước khi Ronald Thompson giết vợ ông”, câu nói ấy vẫn còn làm cho Steve<br /> khiếp hãi. Sau hai năm rưỡi, mỗi khi nhắc đến cái chết của Nina là anh vẫn còn<br /> cảm thấy kinh hoàng, vì cái chết của vợ anh quá tàn nhẫn, chị đã bị một kẻ lạ mặt<br /> vào nhà, choàng chiếc khăn quàng quanh cổ dùng tay xiết mạnh làm cho chị<br /> ngộp thở đến chết.<br /> Cố xua đuổi hình ảnh rùng rợn ấy ra khỏi tâm trí, anh nhìn thẳng phía trước, nói:<br /> - Trước đây có một thời gian tôi hy vọng sẽ xóa bỏ hoàn toàn án tử hình trên đất<br /> nước chúng ta. Nhưng, như quý vị đã thấy đấy, ngay trước khi gia đình tôi gặp<br /> cảnh bi thảm, tôi đã chủ trương rằng nếu chúng ta muốn bảo vệ được quyền cơ<br /> bản nhất của con người… quyền tự do đi lại mà không lo sợ gì, quyền được sống<br /> <br />