Đắm đuối: phần 1

I<br /> <br /> Ở<br /> <br /> bên ngoài, đêm nóng bỏng và quyến rũ như cô nàng tóc vàng mà<br /> tôi bỏ lại nhà khi phải vội vã ra đi. Từ nãy đến giờ hẳn nàng ta<br /> cũng đã bắt đầu cảm thấy như tôi, nghĩa là mình mẩy ướt đẫm mồ hôi và thất<br /> vọng não nề. Đêm hôm khuya khoắt mà từ biệt nhau để đi đến nhà xác thì<br /> quả là không vui chút nào!<br /> Tôi chán ngán nhìn Charlie Kaltz, trưởng ban bảo vệ nhà xác, và hỏi:<br /> “Này Charlie, bác có chắc là không nhầm lẫn chứ? Bác đã đếm kỹ chưa?”<br /> Charlie gật đầu, nói với vẻ tức tối:<br /> “Thưa trung úy Wheeler, bộ tôi mơ hay sao mà phải lãnh cục u trên đầu<br /> như thế này?”<br /> “Biết đâu chừng? Sống miết ở đây thì đôi lúc bác có thể mơ tầm bậy!”<br /> “Dẫu sao thì cái xác cũng đã biến mất” lão đáp khô khốc.<br /> “Khi không ai mà đi đánh cắp một cái xác? Không lẽ để ngâm dấm à?”<br /> Bằng một giọng trịch thượng, Charlie vặn lại:<br /> “Đúng thế và nhiệm vụ của trung úy là phải làm sáng tỏ điều này.”<br /> “Này Charlie, ở đây đã quá buồn bã rồi vậy mà bác không biết khôi hài<br /> thì thật là quá tệ. Thôi, bác chớ có trợn trừng mắt mà nhìn tôi như vậy nữa,<br /> tôi chán lắm rồi!”<br /> Charlie than thở:<br /> “Trung úy phải làm cái gì đi chứ! Tôi sống ở đây đã hai mươi năm mà<br /> chưa bao giờ xảy ra một trường hợp như thế này! Chưa bao giờ!”<br /> “Mọi việc phải có nguyên nhân của nó, đây là điều mà ban nãy tôi đã nói<br /> với một em tóc vàng khi bị quấy rầy bởi cú điện thoại của ông cảnh sát<br /> trưởng và bây giờ tôi cũng mong bác nhớ kỹ điều đó. Vậy, chuyện đã xảy ra<br /> như thế nào?”<br /> Charlie kể lể bằng giọng khàn khàn:<br /> “Tôi đã nghe có tiếng gõ cửa. Thưa trung úy, chỉ nghe gõ cửa không thôi<br /> là tôi đã lấy làm lạ rồi, bởi thông thường thì họ vào một cách rất êm ả!”<br /> “Họ là ai? Xác chết à?”<br /> <br /> Charlie gào lên:<br /> “Thì người ta chứ còn ai nữa. Ông có muốn nghe tôi hay không thì bảo?”<br /> “Thú thật thì tôi không muốn nghe bác chút nào bởi chuyện bác kể chẳng<br /> nói lên một điều gì cả nhưng tôi buộc lòng phải nghe thế thôi. (Tôi thở dài).<br /> Thôi được, bác cứ nói tiếp đi…”<br /> “Lúc đó tôi mở cửa xem thử ai và vừa kịp thò đầu ra thì bụp!”<br /> “Bụp?”<br /> Lão giải thích:<br /> “Tôi lãnh ngay một quả vào đầu trong khi tâm trí vẫn còn thắc mắc về<br /> tiếng gõ cửa. Khi tôi tỉnh lại thì chẳng thấy ai. Tôi gọi điện ngay cho ông<br /> cảnh sát trưởng và….”<br /> “Sau đó ông cảnh sát trưởng lại gọi cho tôi. Như thế gọi điện xong bác<br /> mới nghĩ đến chuyện đếm xác chết à?”<br /> “Đúng thế! Trung úy phải hiểu: nhiệm vụ của tôi là bảo vệ các tử thi. Và<br /> liền ngay đó tôi đã phát hiện mất một cái xác.”<br /> “Liệu có phải là một thằng nhóc nào đó muốn chơi trò “giải phẫu” nên đã<br /> đánh cắp một cái xác để về học hỏi?”<br /> Trông thấy bộ mặt nghiêm trọng của Charlie, nên tôi vội tiếp ngay:<br /> “Thôi bỏ qua đi… Bây giờ bác hãy cho tôi biết tử thi đó như thế nào?”<br /> “Đó là một cái xác mà tôi nhận hồi sáng sớm. Một cô bé tóc vàng thật<br /> đẹp. Trung úy muốn tin hay không thì mặc! Nàng đang đi thì ngã xuống và<br /> chết ngay trên vỉa hè, ở trung tâm thành phố” một cơn đau tim. Vì là thứ bảy<br /> nên bác sĩ Murphy quyết định để đến thứ hai mới giải phẫu tử thi.<br /> “Bộ cô ấy đẹp lắm à?”<br /> Charlie buồn bã:<br /> “Đẹp lắm trung úy à! Phải thú thật là khi xác cô ấy không còn ở đây nữa,<br /> tôi cảm thấy như thiếu một cái gì.”<br /> “Thế thì bệnh viện đã rõ tung tích của nạn nhân chưa?”<br /> “Không, cô ấy không một mảnh giấy tùy thân và cũng chẳng mang theo<br /> xắc tay. Chẳng một ai quen biết với cô. Cô đang đi ngang qua một quán rượu<br /> và như thế là lăn đùng ra chết.”<br /> “Chết ngay tại chỗ, tôi biết. Này Charlie, theo lẽ thì cô ấy phải vào quán<br /> rượu và uống một ly bourbon[1], như thế thì chắc qua khỏi.”<br /> <br />