dòng máu: phần 2 - nxb văn học

Chương 36<br /> Khi thám tử Max Hornung hạ cánh xuống sân bay Costa Smeralda ở Sardinia,<br /> anh ta đi thuê chiếc xe hơi rẻ nhất hiện có, một chiếc Fiat 500, và lái đi Olbia.<br /> Không như phần còn lại của Sardinia, Olbia là một thành phố công nghiệp, và<br /> vùng ngoại ô là một vùng mở rộng lộn nhộn với nhiều nhà máy, một bãi rác của<br /> cả thành phố và một nghĩa địa các loại xe hơi đã một thời đẹp đẽ, bây giờ là<br /> những khối của vô dụng, dùng làm phế liệu thì tốt. <br /> Mỗi thành phố trên thế giới đều có khu chứa xe hơi đồng nát, Max nghĩ. Đài kỷ<br /> niệm của nền văn minh.<br /> Max đi tới trung tâm thành phố và lái xe đến trước một toà nhà treo bảng hiệu<br /> “CHỈ HUY SỞ CẢNH SÁT OLBIA”. Lúc Max bước vào, anh ta cảm thấy không khí<br /> quen thuộc như mình cũng thuộc về chỗ nầy. Anh ta trình thẻ chứng nhận cho<br /> viên trung sĩ trực và vài phút sau anh ta được đưa vào văn phòng của cảnh sát<br /> trưởng Luigi Ferraro. Ferraro đứng dậy, một nụ cười chào đón nở trên mặt.<br /> Nhưng nó vụt tắt khi ông ta trông thấy người khách. Có cái gì đó ở Max không thể<br /> tỏ ra được mình là thám tứ.<br /> - Tôi có thể xem thẻ của ông chứ? - Cảnh sát trưởng Ferraro lịch sự hỏi.<br /> - Dĩ nhiên, - Max nói.<br /> Anh ta rút ra chiếc thẻ và cảnh sát trưởng Ferraro xem xét kỹ cả hai mặt của nó<br /> và trả lại. Kết luận ngay tức khắc của ông ta là Thuỵ Sĩ hẳn đang rất thiếu thám<br /> tử. Ông ta ngồi xuống sau bàn làm việc và nói:<br /> - Tôi có thể giúp gì cho ông?<br /> Max bắt đầu giải thích bằng một thứ tiếng Ý lưu loát.<br /> Vấn đề là có vẻ như cảnh sát trưởng Ferrero đôi khi phải khó khăn lắm mới hiểu<br /> được Max đang nói tiếng gì. Khi ông ta nhận ra mình nên làm gì, ông ta khó chịu<br /> giơ bàn tay lên và nói:<br /> - Thôi đi! Ông có nói được tiếng Anh không?<br /> - Được, Max trả lời.<br /> - Vậy thì tôi xin ông? Chúng ta hãy dùng tiếng Anh đi.<br /> Khi Max đã kể vắn tắt mọi việc, Ferraro nói:<br /> <br /> - Ông nhầm rồi, Signore. Tôi có thể cho ông biết là ông đang phí thời gian vô ích.<br /> Các thợ máy của tôi đã kiểm tra kỹ chiếc xe Jeep. Tất cả mọi người đều đồng ý<br /> rằng đó chỉ là tai nạn.<br /> Max gật đầu, bình thản.<br /> - Tôi không nghĩ như thế.<br /> Cảnh sát trưởng Ferraro nói:<br /> - Được. Hiện giờ chiếc xe đó đang được bầy bán trong một gara công cộng. Tôi<br /> sẽ cho người đưa ông đến đó. Ông có muốn đến hiện trường vụ tai nạn không?<br /> Max chớp mắt và nói:<br /> - Để làm gì?<br /> Thám tử Bruno Campagna được chọn là người dẫn đường của Max.<br /> - Chúng tôi đã xem xét rất kỹ. Đó là một tai nạn, - Campagna nói.<br /> - Không đâu. - Max trả lời.<br /> Chiếc xe Jeep ở góc gara, phía trước vẫn còn vết sứt mẻ và có vài vết nhựa cây<br /> xanh đã khô.<br /> - Tôi chưa có thời gian sửa lại nó, - người thợ máy giải thích.<br /> Max đi vòng quanh chiếc Jeep, xem xét nó.<br /> - Hệ thống phanh đã bị phá hoại ra sao? - Anh ta hỏi.<br /> Người thợ máy kêu lên:<br /> - Jésus! Ông, cũng nói vậy sao? - Một chút giận dữ trong giọng anh ta. - Đã hai<br /> mươi lăm năm qua tôi làm thợ máy, thưa ông. Tôi đã đích thân kiểm tra cái xe<br /> Jeep nầy. Lần cuối cùng có người đụng đến hệ thống phanh là trước khi nó rời<br /> khỏi nhà máy.<br /> - Ai đó đã phá hoại hệ thống phanh. - Max nói.<br /> - Bằng cách nào? - Người thợ máy lắp bắp.<br /> <br /> - Tôi còn chưa biết, nhưng tôi sẽ biết. - Max cam đoan với ông ta với vẻ tin tưởng.<br /> Anh nhìn lại chiếc xe lần cuối rồi quay gót ra khỏi gara.<br /> Cảnh sát trưởng Luigi Ferraro nhìn thám tử Bruno Campagna và hỏi:<br /> - Anh đã làm gì với anh ta?<br /> - Tôi chẳng làm gì cả. Tôi đưa anh ta đến gara, anh ta tỏ ra lố bịch với người thợ<br /> máy rồi anh ta nói muốn đi dạo một mình.<br /> Kỳ quặc!<br /> ° ° °<br /> Max đứng trên bờ, nhìn ra mặt nước xanh thẫm của biển Tyrrhenie mà không hề<br /> thấy gì. Anh ta đang tập trung tư tưởng, đầu óc bận rộn ghép các mảnh vỡ vào<br /> với nhau. Cũng như đang chơi trò ghép hình khổng lồ. Mọi việc luôn ăn khớp nếu<br /> ta biết nó phù hợp ở chỗ nào.<br /> Chiếc xe Jeep là một phần nhỏ nhưng rất quan trọng của trò chơi lắp ghép nầy.<br /> Hệ thống phanh của nó đã được thợ máy lão luyện kiểm tra. Max không có lý do<br /> gì để nghi ngờ sự thành thật hay tay nghề của họ. Nên anh ta chấp nhận sự thật<br /> rằng hệ thống phanh của chiếc xe Jeep đã không bị phá hoại. Vì Elizabeth đã lái<br /> chiếc xe Jeep và có ai đó muốn nàng phải chết, nên anh ta cũng chấp nhận luôn<br /> sự thật hệ thống phanh đã bị phá hoại. Không có cách nào để thực hiện việc đó.<br /> Nhưng có một người làm được. Max đang phải đối phó với một kẻ khôn ngoan.<br /> Chuyện nầy càng làm cho sự việc thêm phần hấp dẫn.<br /> Max bước xuống bãi cát, ngồi lên một tảng đá, nhắm mắt lại và bắt đầu tập trung<br /> tư tưởng lần nữa, chăm chú vào các mảnh vụn, đổi chỗ, tháo ra lắp vào các<br /> mảnh của trò ghép hình.<br /> Hai mươi phút sau mảnh cuối cùng đã được lắp vào đúng chỗ. Max mở mắt ra và<br /> nghĩ một cách thán phục. Hoan hô! Mình phải gặp cái người đã nghĩ ra trò nầy.<br /> Sau đó, thám tử Max đã đến xem xét hai địa điểm, một ở ngoài Olbia và một ở<br /> trên núi. Rồi anh ta đáp chuyến máy bay chiều trở về Zurich.<br /> Hạng vé bình dân.<br /> <br /> Chương 37<br /> Đội trưởng lực lượng bảo vệ của Roffe và các con nói với Elizabeth: “Chuyện xảy<br /> ra quá nhanh, thưa cô Roffe. Chúng tôi không thể làm gì khác được. Cho đến khi<br /> các thiết bị chữa cháy hoạt động thì cả phòng thí nghiệm đã không còn gì nữa.<br /> Người ta đã tìm thấy phần còn lại của cái xác Emile Joeppli bị cháy ra tro. Không<br /> thể biết được công thức của ông bị lấy đi khỏi phòng thí nghiệm trước hay sau vụ<br /> nổ.<br /> Elizabeth hỏi:<br /> - Toà nhà phát triển có canh gác hai bốn trên hai bốn, phải không?<br /> - Vâng, thưa cô. Chúng tôi…<br /> - Ông đã phụ trách lực lượng bảo vệ bao lâu rồi?<br /> - Năm năm. Tôi…<br /> - Ông bị sa thải.<br /> Ông ta định nói gì đó để phản đối, nhưng lại đổi ý.<br /> - Vâng, thưa cô.<br /> - Lực lượng của ông có bao nhiêu người?<br /> - Sáu mươi lăm.<br /> - Sáu mươi lăm người! Và họ không thề cứu Emile Joeppli. Tôi sẽ gửi giấy báo<br /> trước cho họ hai mươi tư tiếng! - Elizabeth nói. - Tôi muốn tất cả bọn họ ra khỏi<br /> đây.<br /> Ông ta nhìn nàng một lúc.<br /> - Cô Roffe, cô có nghĩ như thế là công bằng không?<br /> Nàng nghĩ đến Joeppli, và công thức vô giá đã bị đánh cắp, đến cái máy ghi âm<br /> cài đặt trong văn phòng nàng đã bị nghiền nát dưới gót giầy.<br /> - Đi đi - Elizabeth nói.<br /> Trong suốt từng phút của buổi sáng hôm ấy, nàng cố gắng xua đuổi khỏi đầu hình<br /> <br /> ảnh cái xác cháy ra tro của Emile Joepli cùng căn phòng thí nghiệm đầy những<br /> con thú bị thiêu chết. Nàng cố không nghĩ đến thiệt hại của tập đoàn về việc công<br /> thức đó bị đánh cắp. Có khả năng một công ty đối thủ sẽ được cấp bằng sáng<br /> chế và Elizabeth không thể làm được gì hết. Đó là một khu rừng rậm. Khi các đối<br /> thủ nghĩ bạn đang yếu ớt, họ sẽ tiến lên để giết bạn. Nhưng chuyện nầy lại không<br /> phải do các đối thủ làm ra. Mà là một người bạn. Một người bạn chết người.<br /> Elizabeth sắp xếp cho một đội bảo vệ chuyên nghiệp thế chỗ ngay lập tức. Nàng<br /> sẽ cảm thấy an toàn hơn với những người xa lạ quanh mình.<br /> Nàng gọi điện cho bệnh viện Internationale ở Brussel để hỏi thăm tình hình của<br /> bà Van den Logh, phu nhân của vị bộ trưởng người Bỉ. Họ cho nàng biết bà ta<br /> vẫn chưa qua khỏi trạng thái hôn mê. Họ không biết liệu bà ta có sống nổi hay<br /> không.<br /> Elizabeth đang nghĩ đến Emile Joeppli, em bé tóc đen và bộ trưởng phu nhân thì<br /> Rhys bước vào. Anh nhìn vào mặt nàng và nhẹ nhàng nói:<br /> - Tồi tệ đến thế sao?<br /> Nàng gật đầu, khổ sở.<br /> Rhys đến bên nàng và nhìn nàng kỹ hơn. Trông nàng thật mệt mỏi, suy sụp. Anh<br /> tự hỏi nàng còn có thể chịu đựng thêm bao lâu nữa. Anh đặt tay lên tay nàng và<br /> dịu dàng hỏi:<br /> - Anh có thể giúp em được chuyện gì không?<br /> Mọi chuyện, Elizabeth nghĩ. Nàng vô cùng cần đến Rhys. Nàng cần sức mạnh,<br /> sự giúp đỡ và tình yêu của anh. Mắt họ gặp nhau và nàng sẵn sàng ngả vào vòng<br /> tay anh, kể cho anh nghe mọi chuyện, đã và đang xảy ra.<br /> Rhys nói:<br /> - Không có tin gì mới về bà Van den Logh sao?<br /> Một khoảnh khắc trôi qua.<br /> - Không, - Elizabeth trả lời.<br /> Anh hỏi tiếp:<br /> - Em chưa nhận được cú điện nào về bài báo đăng trên Wall Street Journal à?<br /> <br />