tôi vô tội: phần 2

     <br />      <br /> <br /> Phần Thứ II<br /> <br />      <br /> <br /> Chương một <br /> Thám tử Poirot và bác sĩ Lord<br /> Thám tử Hercule Poirot hơi nghiêng cái đầu hình bầu dục sang<br /> một bên, mắt trợn lên vẻ dò hỏi, hai bàn tay chắp lại, chăm chú<br /> nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang đi đi lại lại hung dữ như con<br /> thú bị nhốt trong chuồng.<br /> - Anh bạn trẻ muốn gì ở tôi nào?<br /> Bác sĩ Lord đứng sững lại, quay bộ mặt nhăn nhó đầy những<br /> nốt đỏ về phía thám tử.<br /> - Thưa ông Poirot, ông là người duy nhất có thể giúp được tôi.<br /> Cậu Stillingfleet đã kể rất nhiều chuyện về ông cho tôi nghe. Cậu<br /> ta kể rằng trong vụ Benedict Farley, ông đã làm nên những<br /> chuyện thần kỳ. Tất cả mọi người đinh ninh đấy là một vụ tự tử,<br /> nhưng ông lại chứng minh với đầy đủ bằng chứng, đấy là một vụ<br /> giết người.<br /> - Vậy phải chăng trong số bệnh nhân của anh bạn có một ca<br /> tự tử mà anh đang hồ nghi có thật là tự tử hay chính là một vụ<br /> án mạng?<br /> Bác sĩ Lord lắc đầu rồi ngồi xuống trước mặt người thám tử<br /> lừng danh. Viên bác sĩ trẻ nói:<br /> - Một phụ nữ trẻ sắp bị đưa ra tòa về tội giết người. Tôi mong<br /> ông tìm ra chứng cứ cô ta bị oan.<br /> Cặp lông mày của viêm thám tử trợn cao lên thêm nữa.<br /> Poirot làm ra vẻ thân tình, nói:<br /> - Được thôi, tất nhiên! Nhưng báo chí đưa tin quá tồi khiến tôi<br /> không thể không dựa vào đó được.<br /> - “Vụ này đơn giản một cách đáng buồn - Bác sĩ Lord giải thích<br /> - Bị cáo là một cô gái trẻ, tên là Elinor Carlisle, vừa được hưởng<br /> thừa kế một gia tài rất lớn. Gia tài này bao gồm lâu đài<br /> <br /> Hunterbury, cùng với toàn bộ tài sản của bà cô, cũng chỉ mới mất<br /> gần đây, phu nhân Laura Welman. Phu nhân còn có một người<br /> cháu bên chồng, tên là Roderick Welman, đã đính hôn với cô<br /> Elinor Carlisle kia. Hai người biết nhau từ thuở nhỏ.<br /> Trong lâu đài Hunterbury còn có một cô gái trẻ khác tên là<br /> Mary Gerrard, con người bảo vệ lâu đài. Phu nhân Welman khi<br /> còn sống quý đặc biệt cô Mary này, thậm chí cho cô ta ăn học chu<br /> đáo. Do đấy, cô Mary đã thành một tiểu thư thật sự. Roddy<br /> Welman đem lòng yêu cô ta và thế là cuộc đính hôn giữa anh ta<br /> với cô Elinor Carlisle bị hủy bỏ. Elinor bán tòa lâu đài cho ông<br /> thiếu tá Somervell...<br /> Bây giờ tôi xin kể đến vụ án. Cô Elinor về lâu đài Hunterbury<br /> để giải quyết nốt những giấy tờ liên quan đến vị phu nhân đã qua<br /> đời. Đồng thời cô Mary kia cùng về dọn ngôi nhà của cha cô làm<br /> bảo vệ ở đấy. Hôm đó là ngày 27 tháng Bảy.<br /> Lúc nghỉ ở khách sạn của thị trấn, cô Elinor gặp trên đường bà<br /> quản gia cũ của phu nhân Welman, tên là Bishop. Bà quản gia<br /> này xin đi theo cô Elinor để giúp việc cô trong thời gian cô ở<br /> Hunterbury.<br /> Cô Elinor khước từ với thái độ không lấy gì làm vui vẻ, rồi cô<br /> ghé vào hiệu thực phẩm mua cá, bơ và trong lúc mua cô nói một<br /> câu rằng đã có chuyện bị đầu độc bằng bánh mì kẹp cá. Câu nói<br /> đó, bản thân không có gì, nhưng lại bị quy là một chứng cứ để<br /> buộc tội cô. Sau đấy, cô đến lâu đài. Khoảng một giờ trưa, cô sang<br /> trạm bảo vệ ngoài cổng lâu đài, nơi Mary Gerrard đang thu dọn<br /> những đồ đạc của cha cô, làm bảo vệ lâu đài vừa mới qua đời<br /> trước đó vài ngày. Cùng dọn dẹp với Mary còn có một mụ đàn bà<br /> thuộc loại chuyên đưa chuyện, làm y tá, tên là Hopkins, thấy hai<br /> người này, cô Elinor bèn mời họ vào lâu đài dùng bữa ăn nhẹ,<br /> gồm bánh mì kẹp thức ăn do cô tự làm. Hai người phụ nữ này<br /> theo cô Elinor vào lâu đài. Tại đây, ba người cùng ăn những chiếc<br /> bánh mì kẹp thức ăn đó. Một tiếng đồng hồ sau, họ gọi tôi đến và<br /> tôi thấy cô Mary Gerrard đã hôn mê. Mọi biện pháp cứu chữa đều<br /> <br /> vô hiệu.<br /> Mổ xác, phát hiện thấy một lượng lớn moóc-phin mới được<br /> đưa vào người nạn nhân trước đó một lúc.<br /> Cảnh sát tìm thấy trong phòng nơi cô Elinor Carlisle chuẩn bị<br /> kẹp thức ăn vào bánh mì một mẩu giấy nhãn ghi: Chlorhydrat<br /> Morphin”.<br /> - Nạn nhân có ăn và uống thứ gì khác không?<br /> - Cô ta và bà y tá Hopkins ăn bánh mì kẹp thức ăn và uống trà.<br /> Bà y tá đem ấm trà đến và cô Mary rót ra tách. Trong này không<br /> có gì khả nghi. Tất nhiên luật sư bảo vệ bị cáo, bằng mọi cách,<br /> chứng minh trong bánh mì kẹp thức ăn không có chất độc, bởi<br /> nếu có thì cả ba người đều đã bị ngộ độc.<br /> Poirot bác lại:<br /> - Chắc chắn ấy thì dễ vô cùng. Trong chồng bánh mì kẹp thức<br /> ăn chỉ để một chiếc có thuốc độc. Người chủ đưa đĩa bánh ra mời<br /> từng người. Trong xã hội văn minh chúng ta, phép lịch sự buộc<br /> mỗi người phải cầm lên chiếc bánh mì gần nhất. Rất có thể cô<br /> Elinor mời cô Mary trước?<br /> - Đúng thế.<br /> - Mặc dù trong ba người, bà y tá Hopkins cao tuổi nhất.<br /> - Đúng thế.<br /> - Chi tiết phiền đấy.<br /> - Trên thực tế thì chi tiết đó không có giá trị, bởi đây là bữa ăn<br /> tạm, không ai đòi hỏi phải theo đúng quy tắc lần lượt theo tuổi<br /> tác như vậy.<br /> - Ai cắt bánh mì ra để kẹp vào thức ăn?<br /> - Cô Elinor Carlisle.<br /> - Lúc đó trong phòng còn ai khác nữa không?<br /> - Không.<br /> Thám tử Poirot lắc đầu:<br /> - Gay rồi... Rất gay ấy chứ... Thế ngoài bánh mì kẹp thức ăn và<br /> trà ra, nạn nhân còn dùng thứ gì nữa không?<br /> - Không. Trong dạ dầy nạn nhân chúng tôi không thấy gì khác.<br /> <br /> Poirot nhận xét:<br /> - Người ta cho rằng Elinor đầu độc nạn nhân Mary bằng thức<br /> ăn. Nhưng nếu vậy, cần cắt nghĩa thế nào sự việc, là trong ba<br /> người cùng ăn, chỉ có một người bị?<br /> - Tình trạng này đôi khi cũng xảy ra - Bác sĩ Lord nói - Hơn<br /> nữa, có hai lọ cá nhúng bơ giống hệt nhau. Có thể giả định một<br /> trong hai lọ cá nhúng bơ đó vô hại, và do ngẫu nhiên, nạn nhân<br /> Mary lại ăn phải cá trong lọ có chất độc.<br /> - Chà! Đây là một trường hợp lý thú để các nhà khoa học khảo<br /> sát về định luật xác suất đấy. Còn một điều nữa: nếu đầu độc<br /> bằng thức ăn, tại sao thủ phạm không dùng một thứ thuốc độc<br /> khác? Không ai cho moóc-phin vào thức ăn để đầu độc. Nếu định<br /> đầu độc bằng thức ăn, dùng atropin tốt hơn nhiều.<br /> - Đúng thế - Bác sĩ Lord thừa nhận - Nhưng chưa hết. Mụ y tá<br /> ma quỷ kia thề là đã đánh mất một lọ đựng moóc-phin viên.<br /> - Mất khi nào?<br /> - Vài tuần trước đó, ngay hôm phu nhân Welman qua đời. Mụ<br /> ta kể rằng mụ để va-li thuốc trong gian tiền sảnh của lâu đài, vậy<br /> mà sáng hôm sau phát hiện thấy mất một lọ moóc-phin viên. Mụ<br /> cho là có lẽ mụ để quên ở nhà, và sau đó mụ không nghĩ đến lọ<br /> thuốc ấy nữa.<br /> - Và bà ta chợt nhớ lại chuyện đó sau khi cô Mary kia chết? Viên thám tử hỏi.<br /> Bác sĩ Lord trả lời một cách miễn cưỡng:<br /> - Không đâu. Ngay hôm mất lọ thuốc, bà ta đã kể chuyện với...<br /> chị y tá chuyên chăm sóc bệnh nhân, phu nhân Welman..<br /> Thám tử Poirot chăm chú nhìn viên bác sĩ, nhẹ nhàng nói:<br /> - Còn chi tiết nào nữa mà anh bạn chưa kể cho tôi nghe!<br /> - Chi tiết nào? Khúc sau thì ông biết rồi: cơ quan điều tra đang<br /> yêu cầu khai quật tử thi phu nhân Welman.<br /> - Thế thì sao?<br /> - Rất có thể khi khai quật, người ta sẽ thấy trong thi thể bà cụ<br /> có... moóc-phin!<br /> <br />