Nếu chiếc vé này rớt, sẽ còn rất nhiều cơ hội để em vào những trường công lập có chất lượng chẳng thua kém mấy ở TPHCM này. Anh trai của Duy Hiếu nói: “Em nó học nhất nhì lớp nhưng cũng phải đi luyện thi cho có bài bản”. Cũng để cho bài bản nên nhà ở quận Bình Thạnh nhưng ngày ngày, người anh trai vừa tốt nghiệp trường ĐH Bách khoa TPHCM vẫn đưa đón em trai rất cẩn thận. Trước cổng trường THPT chuyên Lê Hồng Phong (Q.5) chúng tôi bắt gặp một nhóm bạn 4 người. Buổi trưa trời nắng gắt, các em đứng dựa vào vách tường, đầu đội chiếc mũ vải, vai đeo cặp xách, mặc những chiếc áo sẫm màu. Nhìn vào là biết ngay học sinh trường tỉnh. Các em đều là học sinh của trường THCS Tân An, thị xã La Gi, tỉnh Bình Thuận. Cũng là độ tuổi ngang nhau, nhưng ở các em, để đến với cổng trường chuyên, các em phải làm quen với hai chữ tự lập. Các em cùng rủ nhau đi luyện thi vào trường chuyên Lê Hồng Phong ngay từ khi trường THCS còn chưa tổng kết năm học. Cùng nhau đón xe đò lên thành phố, cùng nhau ở trọ trong một căn nhà gần nơi luyện thi ở quận 5. Một ngày của nhóm bạn bắt đầu từ lúc 6 giờ sáng, ăn vội chiếc bánh mì rồi đi bộ đến trung tâm luyện thi. 10h30, tan học, các em chờ nhau về ăn cơm hộp rồi chiều đi học tiếp. Buổi tối cùng nhau thức đến 11 giờ khuya để ôn bài. Những ngày chủ nhật ít ỏi trong vòng 1 tháng ôn luyện cũng được các em dùng để “dùi mài kinh sử”. Hầu hết các em đều là lần đầu tiên đi xa nhà. “Nhớ nhà nhưng chỉ dám nhớ ít thôi, để còn lo học bài nữa chớ”, Bùi Hoàng Nghĩa nói. Bố, mẹ ở quê vẫn thường gọi điện bảo ban và động viên các em lo học bài để thi cho tốt. Cũng may mắn là căn nhà trọ của các em yên tĩnh nên cũng thuận lợi cho các em ôn bài. Nhẩm tính sơ sơ, mỗi em trong đợt luyện thi này phải tiêu trên 2 triệu. Căn nhà trọ dành cho 4 em có giá 3 triệu đồng/tháng. Tiền học phí cho 4 môn (Toán, Văn, Anh và một môn chuyên) khoảng 750.000 đồng. Đó là chưa kể tiền ăn hàng ngày của các em cũng không hề rẻ. Dẫu vậy, trong mắt các em đều ánh lên niềm hy vọng. Bùi Lê Hoàng Nghĩa, lớp 9C, trường THCS Tân An tự hào cho biết em học nhất lớp và chỉ xếp nhì khối. Em sẽ thi vào chuyên Lý của trường Lê Hồng Phong. Còn Vũ Nguyễn Minh Tuấn, lớp 9B, cũng trường Tân An thì đã từng đạt giải 3 kỳ thi học sinh giỏi Văn của tỉnh Bình Thuận. Em sẽ thi vào chuyên Văn Lê Hồng Phong. Góp thêm ý các bạn cùng nhóm, Phí Nhật 
Cùng với 2 người bạn khác khăn gói từ Bình Thuận vào TPHCM ôn thi, Phí Nhật Nam và Vũ Nguyễn Minh Tuấn ấp ủ ước mơ trở thành học sinh của trường chuyên Lê Hồng Phong. (Trong ảnh: Hai em tranh thủ ôn bài trong khi chờ bạn tan học để cùng về ăn cơm trưa).
