Địa ngục tầng thứ 19: phần 2

TẦNG 11 ĐỊA NGỤC<br /> [phần 1]<br /> Xuân Vũ vẫn còn sống.<br /> Cô thức giấc lúc 7 giờ sáng, nhìn thấy ánh dương chiếu vào cửa sổ, cô thầm nghĩ: “Địa<br /> ngục không thể sáng như thế này!”<br /> Sau khi ngồi lên nhìn gian phòng thật rõ ràng rồi, cô mới tin rằng mình chưa bị GAME<br /> OVER, mình vẫn còn sống ở cõi nhân gian khó mà chia lìa này.<br /> Hay là mình đã chết 1 lần rồi?<br /> Cô mơ hồ xuống giường, bây giờ mới thấy pin máy di động của mình còn để ngoài, bèn<br /> lắp pin vào. Cô vẫn do dự, chưa mở máy.<br /> Nhưng rồi cô vẫn mở máy ra. Quả nhiên, chỉ sau nửa phút, màn hình báo rằng có tin nhắn<br /> chưa đọc. Chắc không phải là GAME OVER chứ?<br /> Dù sao tin cũng đã đến, đọc hay không đọc, kết quả vẫn chỉ là 1. Thế là cô mở luôn,<br /> không cần xem người gửi là ai nữa.<br /> Cô ngồi phịch xuống, người nhão ra. Đó chỉ là 1 tin “rác” rất vô duyên, mà khiến cô chẳng<br /> khác nào đối mặt với trận tử chiến. Cô không xóa, cứ lưu lại máy, nó cũng chẳng làm gì<br /> hại cô.<br /> Chẳng rõ đêm qua ngủ từ lúc nào, chắc đã ngủ 3-4 tiếng đồng hồ, cô thấy đầu vẫn cứ ong<br /> ong. Chỉ có 1 mình ở phòng này, thế thì lại lên giường ngủ thêm vậy.<br /> Vài giờ sau, điệu nhạc “Phá gió đông” đã đánh thức Xuân Vũ. Có lẽ ngủ vẫn chưa đã, cô<br /> mơ màng mở mắt nhìn màn hình, thấy đối phương gọi đến là 1 số máy lạ. Rất uể oải, cô<br /> nghe cú phôn này, 1 giọng nữ ngọt ngào vang lên: “Xin hỏi, cô Xuân Vũ phải không?”<br /> “Vâng. Vị nào đấy?” Giọng Xuân Vũ hơi khô khan.<br /> “Đây là công ty Minh Lượng – công ty trách nhiệm hữu hạn dịch vụ thông tin di động, cô<br /> đã được công ty chúng tôi tuyển dụng, mời cô chiều nay đến công ty nhận việc.”<br /> Phải sau vài giây Xuân Vũ mới trả lời nổi, cô dường như nhảy bật dậy trên giường: “Cô<br /> không nói nhầm đấy chứ? Tôi đã trúng tuyển à?”<br /> “Vâng. Cô đã dự phỏng vấn thành công. Mời cô tranh thủ đến làm thủ tục ngay.”<br /> Xuân Vũ còn chưa kịp cảm ơn thì đối phương đã tắt máy.<br /> Cô dụi dụi mắt và đã tỉnh hẳn. Cô nhớ rằng hôm nọ đến phỏng vấn, thì sếp “kiều bào” ấy<br /> không hề mặn mà gì với cô, cô nghĩ chắc chắn mình đã bị loại rồi, không ngờ lại vẫn<br /> thành công. Cứ như là 1 giấc mơ!<br /> Thật không thể tưởng tượng nổi, chẳng lẽ đây là kết quả của điều ước đêm qua - ở tầng 10<br /> địa ngục cô đã chọn “ước xin việc thành công”.<br /> Bây giờ cô đã thành công thật, liệu có phải ở cõi xa xăm có 1 sức mạnh nào đó đang giúp<br /> đỡ mình chăng?<br /> <br /> Dù nghĩ ngàn lần cũng không sao hiểu nổi. Tuy nhiên, việc cần kíp lúc này là phải nhanh<br /> chóng đến công ty đó trình diện đã. Cô lập tức xuống giường, son phấn trang điểm tỉ mỉ.<br /> Tuy chỉ là các mỹ phẩm rẻ tiền nhưng với Xuân Vũ thì vẫn rất có hiệu quả. Chính cô cũng<br /> phải công nhận rằng, người đẹp là nền tảng quan trọng chứ không đẹp vì áo quần son<br /> phấn.<br /> Xuân Vũ soi gương tạm thấy ưng ý. Cô cúi đầu tự nhủ hãy quên đi những nỗi sợ hãi đêm<br /> qua, không thể đi làm với tâm trạng thấp thỏm được.<br /> Cô vội vã ra khỏi cổng trường, tàu điện ngầm ngày thứ 2 thường rất chật chội, 20 phút sau<br /> cô cũng đến được công ty.<br /> Bước vào cửa, gặp ngay 1 thiếu nữ tóc uốn xoăn xoăn, có tên tiếng Anh là CoCo, cô này<br /> là người đã gọi điện cho Xuân Vũ. Xuân Vũ hơi hồi hộp tự giới thiệu về mình. Thì ra họ<br /> đang đợi cô. CoCo nhanh chóng dẫn Xuân Vũ đến phòng tổng giám đốc.<br /> Vẫn là anh “kiều bào” hôm nọ, tay chống cằm, ngồi sau bàn giấy nhìn Xuân Vũ cứ như<br /> nhìn 1 đồ vật gì đó, khiến cô hơi thấy mất tự nhiên.<br /> Nghiêm Minh Lượng có nước da mặt xám xịt, như người vừa ốm nặng mới bình phục.<br /> Anh chỉ tay vào một lô tài liệu trên bàn, nói: “Xin lỗi, hôm cô đến phỏng vấn, tâm trạng<br /> tôi đang bất ổn, chưa xem kỹ các tư liệu về cô. Về sau đã xem lại, thì ra cô đang học ở<br /> trường cũ của tôi, các điều kiện khác của cô đều rất tốt, cho nên tôi bằng lòng tuyển cô.”<br /> “Cảm ơn anh!”<br /> Xuân Vũ cảm thấy thật may mắn, không ngờ chủ công ty đã từng tốt nghiệp ở trường<br /> mình.<br /> “Tôi biết cô đang muốn thực tập ở đây 1 thời gian. Trước kia cũng có 1 số sinh viên đến<br /> đây thực tập, thời gian ngắn ngủi nhưng họ đều thể hiện rất tốt. Tôi mong cô cũng sẽ như<br /> họ. Tốt rồi, mai cô chính thức đến đây làm việc. Cô là thực tập sinh nên không cần làm<br /> ngoài giờ, buổi chiều nếu không có việc gì thì có thể về sớm. CoCo sẽ hướng dẫn cô làm<br /> quen với môi trường công tác.”<br /> Tiếp đó, Xuân Vũ ký 1 bản hợp đồng làm thực tập sinh. Tuy lương thấp nhưng thời gian<br /> làm việc cũng không nhiều, mục đích chính của cô là để làm luận văn tốt nghiệp.<br /> Nghiêm Minh Lượng nói tiếng Trung Quốc theo kiểu ngữ điệu tiếng Anh, nhưng Xuân Vũ<br /> vẫn cảm thấy cách nói của anh ta có cái nét “quê quê”. Anh hỏi vài câu về tình hình của<br /> cô, mắt anh ta cứ nhìn chằm chằm, nhìn xoáy vào Xuân Vũ. Có lẽ các ông chủ đều có cái<br /> thói này! Xuân Vũ đã từng nghe các bạn nhắc nhở rằng, nếu bị ông chủ nhìn chòng chọc<br /> thì mình nên thận trọng. Bởi thế nên cô có phần căng thẳng.<br /> Ra khỏi văn phòng của sếp, CoCo dẫn Xuân Vũ đi quanh công ty 1 lượt. Thực ra cũng chỉ<br /> có 2 căn phòng với 5-6 người, ai cũng trạc tuổi Xuân Vũ, đều đang lúi húi trước máy tính<br /> chẳng rõ đang làm việc gì.<br /> CoCo bố trí cho Xuân Vũ bàn làm việc và 1 bộ máy tính, nói rằng mai cô đến làm, công<br /> việc hàng ngày là thu thập trên mạng các tin nhắn hài hước và các lời chúc tụng, sau đó<br /> chỉnh lý, biên tập rồi đưa vào thiết bị dịch vụ của công ty, cuối cùng sẽ gửi đến máy của<br /> khách hàng có nhu cầu về những tin này.<br /> <br /> Hai người còn trò chuyện thêm 1 lúc nữa. Xuân Vũ nhớ đến cảnh ở trường mình bị thờ ơ,<br /> còn ở đây mình mới được coi là người bình thường, cô bỗng hoạt bát hẳn lên. CoCo là cô<br /> gái rất nhiệt tình. Xuân Vũ cảm thấy mình và cô ta đã như là bạn bè. Cô hỏi CoCo: “Công<br /> ty này là của 1 mình giám đốc à?”<br /> “Đương nhiên rồi, nếu không đã chẳng đặt tên là Công ty Minh Lượng.”<br /> “Anh ấy là kiều bào về nước phải không?”<br /> “Đúng! Nghe nói anh ấy từng ở châu Âu 7 năm.”<br /> Trước khi ra về, Xuân Vũ còn nhìn qua cửa kính sát nền, thấy khung cảnh ngoài kia rất<br /> tuyệt, thành phố vươn cao cứ như 1 thế giới tương lai. Cô bỗng nhìn vào tấm kính gần<br /> nhất, thấy khuôn mặt mình trong đó hình như đã biến thành 1 người khác.<br /> [phần 2]<br /> Lại 1 buổi chiều giá lạnh.<br /> Xuân Vũ về đến trường, việc đầu tiên là cô báo cáo với thầy giáo về tình hình đi thực tập,<br /> tức là tiến hành điều tra xã hội học phục vụ cho bài luận văn. Sau đó cô trở về phòng, sắp<br /> xếp vài thứ cần thiết để chuẩn bị cho ngày mai đi làm.<br /> Khoảng 3 giờ, tín hiệu tin nhắn vang lên. Cao Huyền nhắn tin cho cô:<br /> “Xuân Vũ, anh có việc muốn gặp em. Em hãy đến thư viện trường.”<br /> Sao lại là thư viện trường? Cô nhớ đến khung cảnh lần đầu gặp Cao Huyền ở bên giá sách<br /> dãy cuối cùng trong thư viện, không khí om om mùi sách cũ, và đôi bàn tay nuột nà như<br /> tượng cổ Hy Lạp… Cô bỗng đưa tay áp lên ngực.<br /> Cô trả lời: “Sẽ đến ngay” Rồi quay vào soi gương, vẫn với trang phục buổi sáng, trông rất<br /> ưa nhìn. Cô rảo bước ra khỏi phòng, rồi nhanh chóng có mặt ở thư viện. Khu nhà cổ lỗ sĩ<br /> này trông thật tiều tụy, cây cối xung quanh trụi lá trong mùa gió bắc giá lạnh, khung cảnh<br /> thật thích hợp để quay những bộ phim kinh dị.<br /> Cô nhìn thấy Cao Huyền đang sừng sững ngay sau cửa ra vào hơi âm u, nhưng khuôn mặt<br /> khuất trong bóng tối, khi anh ngoảnh ra, Xuân Vũ nhìn rõ đôi mắt như có 2 đồng tử ấy, cô<br /> mỉm cười.<br /> Hình như Cao Huyền đã phải đợi lâu, anh khẽ nói: “Nhìn nét mặt em, anh biết có lẽ em<br /> đang có tin vui gì đó?”<br /> “Em đã được tuyển dụng, mai bắt đầu đến thực tập ở 1 công ty dịch vụ thông tin.” Rồi cô<br /> cho anh biết tên công ty ấy.<br /> Thoạt tiên anh ngớ ra, rồi lại mỉm cười: “Chắc là để chuẩn bị cho luận văn tốt nghiệp phải<br /> không?”<br /> “Anh thông minh đấy!” Xuân Vũ đã không nghĩ anh là 1 thầy giáo, cô nói năng cũng<br /> không căng thẳng nữa. “Gọi là… đi thực tế xã hội, chủ yếu là để điều tra về văn hóa tin<br /> nhắn hiện nay. Hiện nay đang là thời đại ngón tay cái mà!”<br /> Chắc là vì cô nói hơi to, Cao Huyền giơ tay ra hiệu cho cô, khẽ nói: “Anh mời em đến thư<br /> viện là vì anh đã tra ra được 1 số tư liệu quan trọng về thời kì Mazolini ở Trung Quốc…”<br /> <br /> “Mazolini?”<br /> Cái tên này lập tức khiến Xuân Vũ thấy nặng trĩu, cô đưa tay bịt miệng hồi lâu không nói<br /> 1 câu.<br /> Cao Huyền dẫn cô lên tầng 3 của thư viện, trên này thường không dành cho các sinh viên.<br /> Ván sàn dưới chân kêu kèn kẹt theo nhịp bước. Xuân Vũ thầm nghĩ, nơi này ban đêm chắc<br /> sẽ là thiên đường của lũ chuột.<br /> Đi quanh hành lang âm u 1 hồi, họ bước vào 1 gian nhà kho, có 1 đám báo cũ đang đặt<br /> trên bàn. Cao Huyền bảo Xuân Vũ ngồi bên bàn, anh khẽ nói: “Đây là kho báo của nhà<br /> trường, có rất nhiều loại báo tiếng Anh, tiếng Trung Quốc.”<br /> “Thì có liên quan gì đến Mazolini?”<br /> “Lần trước anh đã nói là sẽ tra cứu tư liệu về lịch sử mỹ thuật. Hôm nay anh đã xem rồi,<br /> đúng là Mazolini đã đến Trung Quốc từ năm 1900 đến năm 1903. Một tờ báo tiếng Anh ở<br /> Thượng Hải hồi đó đã viết 1 bài khá tường tận về ông ta. Chắc có thể tìm thấy ở kho báo<br /> này.”<br /> “Là tờ báo gì?”<br /> “Tự Lâm Tây Báo.” Anh còn đọc tên tiếng Anh của tờ báo. “North China Daily News là<br /> tờ báo tiếng Anh có lịch sử lâu nhất của Trung Quốc cận đại, ở đây đã lưu trữ rất nhiều.”<br /> “Là những tờ đang nằm trên bàn à?”<br /> “Đúng! Anh đã tìm ra mấy tờ này viết về Mazolini.”<br /> Anh lần lượt giở các tờ báo cũ mốc, có nhiều mảnh tả tơi rơi xuống. Nồng nặc 1 thứ mùi<br /> quái ác khiến Xuân Vũ phải đưa tay bịt mũi, nín thở. Quả nhiên tờ “Tự Lâm Tây Báo” có<br /> 1 hàng chữ MARZORINI in đậm ở góc phải bên dưới. Lần đầu tiên cô nhìn thấy 1 tờ báo<br /> cũ cách đây trăm năm, cảm giác nó như xác chết từ thế kỷ trước đã bò dậy nằm trên bàn<br /> này.<br /> Tờ báo kín đặc tiếng Anh rất khó đọc, Xuân Vũ bịt mũi, ngồi lùi ra hỏi: “Trên này viết<br /> những gì ạ?”<br /> Cao Huyền đã đọc từ trước rồi, anh bèn dịch lại nội dung: “Ngày 5-4-1900, ông Mazolini<br /> họa sĩ trứ danh người Ý đi trên con tàu bưu chính Saint Maria đến Thượng Hải. Giới sưu<br /> tầm các tác phẩm nghệ thuật ở cả 2 bên tô giới đều rất quan tâm đến chuyến đi này của<br /> Mazolini. Phóng viên bản báo đã phỏng vấn ông ngay tại bến cảng, ông cho biết: Ông<br /> không chỉ là đến thăm hoặc du lịch Thượng Hải ngắn ngày, mà sẽ định cư lâu dài ở đây.<br /> Ngay tối đó, 1 nhân vật nổi tiếng hâm mộ sưu tầm nghệ thuật là ông Khải Lợi - chủ tịch<br /> hãng tàu viễn dương Di Hòa, đã mở tiệc chiêu đãi ông Mazolini tại khách sạn Boston trên<br /> đường Nam Kinh…”<br /> Xuân Vũ bỗng ngắt lời anh: “Thôi, anh khỏi cần dịch nguyên văn cho mệt. Anh đã đọc hết<br /> những tờ này rồi à?”<br /> “Cũng gần như vậy.” Cao Huyền lộ vẻ mệt mỏi. Anh ngẩng nhìn trần nhà thấp lè tè, nói:<br /> “Anh nói về các nội dung chính vậy!”<br /> Xuân Vũ vội gật đầu: “Lần trước anh nói là vì các tác phẩm của Mazolini quá ư kinh dị, bị<br /> giới phê bình châu Âu chỉ trích, thế thì chuyến đi xa lắc xa lơ đến Thượng Hải của ông ta<br /> <br /> có phải là nhằm né tránh những chuyện bàn tán đó không?”<br /> “Thoạt đầu mọi người đều đoán thế. Nhưng cho đến năm 1900 thì tô giới Thượng Hải vẫn<br /> chưa có nhà nghệ sĩ nào đến thăm cả, cho nên dư luận vẫn rất hoan nghênh Mazolini. Tuy<br /> nhiên có 1 số người về sau khá thân với ông ta cho biết: Ông ta sang Thượng Hải không vì<br /> né tránh dư luận châu Âu chỉ trích, mà chủ yếu là vì muốn thám hiểm Trung Quốc.”<br /> “Thám hiểm?” Nghe 2 chữ này, Xuân Vũ lập tức nhớ đến cái thôn vắng ngày nào.<br /> “Đúng thế, Mazolini cũng đã nói, ông sang Trung Quốc để tìm 1 kho báu trong lịch sử<br /> nghệ thuật từng có 1 nhà truyền giáo châu Âu đến Trung Quốc hồi thế kỷ 18 - tức thời Càn<br /> Long. Nghe nói nhà truyền giáo ấy đã phát hiện ra 1 di tích rất xa xưa ở 1 vùng núi sâu<br /> thuộc miền đông nam Trung Quốc. Sau khi về châu Âu, ông ta đã viết 1 cuốn du ký, sau<br /> này đã bị thất truyền. Mazolini đã đọc được vài chương của cuốn du ký viết tay ấy tại 1<br /> nhà bảo tàng tư nhân, nên ông quyết định sẽ đi tìm các di tích nọ. Đó là tâm nguyện lớn<br /> nhất đời ông.”<br /> Nhìn đám báo cũ cứ như vừa khui lên từ đáy mồ, Xuân Vũ khẽ thở dài: “Người châu Âu<br /> phát hiện ra di tích cổ xưa của Trung Quốc? Nghe cứ giống như chuyện động Tàng Kinh ở<br /> Đôn Hoàng! Ông Mazolini có tìm thấy không?”<br /> “Đến Thượng Hải rồi, ông bắt đầu chuyên tâm học tiếng Hán, và còn xin làm đồ đệ mấy<br /> vị danh họa Trung Quốc để học cách vẽ quốc họa truyền thống Trung Quốc, ông trở thành<br /> người rất am hiểu xứ sở này. Ông đã thăm dò, liên hệ rộng rãi và đã tìm ra vị trí tương đối<br /> của khu di tích đó, bèn 1 mình tìm đến nơi. Nghe nói là ở vùng giáp ranh hai tỉnh Chiết<br /> Giang và An Huy. Tuy nhiên, Mazolini rời Thượng Hải rồi thì mất hút suốt 1 năm không<br /> thấy tin tức gì!”<br /> “Ông ta gặp sự cố à?”<br /> “Khi người ta dường như đã lãng quên ông, thì ông bỗng xuất hiện ở Thượng Hải cùng 1<br /> mỹ nhân Trung Quốc nữa khiến mọi người đều rất kinh ngạc. Họ hỏi ông đã đi đâu thì ông<br /> chỉ im lặng.”<br /> “Lại còn đi với 1 mỹ nhân Trung Quốc nữa?”<br /> Các cô gái thường rất hứng thú với những chuyện như thế, Cao Huyền thì trìu mến tủm<br /> tỉm cười: “Hồi đó người châu Âu thường thích sang Trung Quốc để tìm chuyện hoa<br /> nguyệt, tuy nhiên rất có thể Mazolini cũng có tình yêu thật sự ở Trung Quốc.”<br /> “Trong ảnh thấy ông ta rất điển trai, cứ như là ngôi sao bóng đá sê-ri A Italia !” Xuân Vũ<br /> thấy mình nói câu này thật dại dột, bèn trở lại vẻ nghiêm túc, hỏi: “Rồi sao nữa?”<br /> “Chỉ thế thôi. Các số báo Tự Lâm Tây Báo từ năm 1902 thì không thấy lưu trữ.”<br /> Xuân Vũ tỏ ra thất vọng: “Thật đáng tiếc, có lẽ còn nhiều chuyện hay về Mazloni ở Trung<br /> Quốc, thậm chí còn là những điều bí ẩn nữa. Ví dụ trong di tích cổ xưa ấy có những gì?<br /> Tại sao ông ta đi mất hút 1 năm trời? Mỹ nhân Trung Quốc đó là ai? Những bí ẩn này có<br /> liên quan gì đến địa ngục?”<br /> “Có lẽ đều có quan hệ.” Cao Huyền nhíu mày, Xuân Vũ không thể nhìn thật rõ đôi mắt<br /> như có 2 đồng tử ấy. Cao Huyền dọn dẹp các tờ báo trên mạng, nói: “Anh sẽ còn tiếp tục<br /> điều tra, nhất định phải tìm ra các bí ẩn về Mazolini. Và biết đâu sẽ tìm ra lời giải về nhắn<br /> <br />