không có gì mãi mãi: phần 1

Không Có Gì Mãi Mãi<br /> Sidney Sheldon<br /> <br /> Ebook miễn phí tại : www.Sachvui.Com<br /> <br /> Dịch từ nguyên bản: NOTHING LAST FOREVER<br /> Happpes Collins Publisher xuất bản, New York, 1- 1995<br /> <br /> Mở đầu<br /> SAN FRANCISCO<br /> Mùa xuân - 1995<br /> Chưởng lý quận Carl Andrew đang cáu kỉnh:<br /> - Chuyện chết tiệt gì thế này? - ông ta nói. - Ba bác sĩ sống chung phòng và làm<br /> việc trong cùng một bệnh viện. Một người khiến cho bệnh viện suýt phải đóng<br /> cửa, người thứ hai giết bệnh nhân vì một triệu đô- la, còn người thứ ba thì lại bị<br /> giết.<br /> Andrew ngừng lại, hít một hơi rõ dài:<br /> - Mà lại rất là đàn bà! Ba con mụ bác sĩ trời đánh! Báo chí đãi đằng chúng cứ như<br /> những danh nhân. Nào Chương trình 60 phút. Nào thì phóng sự đặc biệt của<br /> Barbara Walters. Tôi không thể cầm một tờ báo hay tạp chí nào lên mà không<br /> phải nhìn ảnh hay đọc bài viết về chúng. Chẳng mấy đâu, rồi Hollywood sẽ tung<br /> ra một bộ phim biến ba con mụ này thành những nữ kiệt? Tôi sẽ chẳng ngạc<br /> nhiên nếu Chính phủ trưng mặt các ả lên tem bưu điện như Presley vậy. Ôi, lạy<br /> Chúa, thật chịu hết nổi! - Ông ta giáng một quả đấm xuống bức hình người đàn<br /> bà in trên bìa tạp chí Time. Dòng tít viết: “Bác sĩ Paige Taylor - Thiên thần từ bi<br /> hay đồ đệ của ác quỷ?”<br /> - Bác sĩ Paige Taylor, - giọng ông chưởng lý quận đầy ghê tởm. Ông ta quay sang<br /> Gus Venable, viên chánh công tố. - Tôi giao vụ này cho anh đấy, Gus. Tôi muốn<br /> kết án. Tội sát nhân. Phòng hơi ngạt.<br /> - Đừng lo, - Gus Venable trầm giọng, - cứ để nó cho tôi.<br /> Ngồi trong phòng xử án nhìn bác sĩ Paige Taylor, Gus Venable nghĩ: Cô ta lẩn<br /> tránh toà. Rồi ông ta tự cười mình. Không ai có thể lẩn tránh được toà. Cô ta<br /> dáng cao, thon thả, với đôi mắt nâu huyền nổi bật trên gương mặt nhợt nhạt. Một<br /> người quan sát thờ ơ chắc chỉ xem cô ta như một loại đàn bà quyến rũ. Người<br /> tinh ý hơn mới nhận thấy còn những điều khác.<br /> Đó là tất cả những giai đoạn khác nhau trong cuộc đời cùng tồn tại trong cô ta.<br /> Nét hớn hở vui tươi của đứa bé thêm vào vẻ băn khoăn e lệ của tuổi hoa niên và<br /> <br /> sự khôn ngoan, nỗi đau khổ của đàn bà. Có một vẻ ngây thơ nơi cô ta. Cô ta là<br /> cô gái mà một người đàn ông có thể lấy làm hãnh diện dẫn về giới thiệu với cha<br /> mẹ mình, Gus nghĩ mỉa mai, nếu cha mẹ anh ta hợp gu với những tên giết người<br /> máu lạnh.<br /> Có một nét gì xa xăm, gần như huyền bí trong mắt cô ta, một vẻ gì đó nói lên<br /> rằng bác sĩ Paige Taylor đã lùi sâu vào nội tâm, tới một thời gian khác, một nơi<br /> chốn khác, xa khỏi phòng xử án lạnh lùng, cằn cỗi, nơi cô ta đã bị đẩy vào. <br /> Phiên xử diễn ra tại Toà Công lý San Francisco tôn nghiêm, cổ kính trên phố<br /> Bryant. Nơi đặt toà án tối cao và nhà tù tiểu bang là một công trình trông đầy hăm<br /> doạ, cao bảy tầng, bằng đá vuông, xám xịt.<br /> Khách đến dự phiên toà được lùa qua một dãy hành lang kiểm soát điện tử. Trên<br /> gác, tầng ba, là phòng xử án. Trong phòng 121, nơi xét xử những vụ giết người,<br /> ghế quan toà tựa sát mặt tường chính diện, đằng sau là lá cờ nước Mỹ. Bên trái<br /> là chỗ ngồi của bồi thẩm đoàn, chính giữa đặt hai bàn được ngăn bằng lối đi, một<br /> bàn dành cho luật sư bên nguyên, bàn kia dành cho luật sư bên bị.<br /> Phòng xử án đã chật ních phóng viên và đầy ắp loại khán giả say mê dự các<br /> phiên toà xử tai nạn giao thông trên đường cao tốc và tội giết người. Trong các<br /> phiên xử tội giết người, đây là vụ hấp dẫn nhất. Chỉ riêng Gus Venable, luật sư<br /> công tố, cũng đáng để xem rồi. Ông ta to cao lừng lững, với bờm tóc xám, chòm<br /> râu dê, và cung cách lịch lãm của một điền chủ miền Nam, mặc dù ông chưa bao<br /> giờ ở miền Nam cả. Ông có vẻ mặt ngơ ngác vô tư và bộ óc của một cỗ máy tính.<br /> Nhãn hiệu của ông ta, đông cũng như hè là bộ complê trắng khoác ngoài chiếc<br /> sơ- mi cổ hồ cứng đã lỗi thời.<br /> Alan Penn, luật sư của Paige Taylor, là sự tương phản với Venable, một con<br /> người rắn chắc, năng nổ, lừng danh bới tài gỡ tội cho các thân chủ của mình.<br /> Hai luật sư này không bao giờ thiếu cơ hội để đối mặt nhau trước toà án và quan<br /> hệ của họ là sự nể trọng nhau miễn cưỡng và ngờ vực nhau hoàn toàn.<br /> Venable ngạc nhiên khi thấy Alan Penn đến gặp ông vào tuần trước khi phiên xử<br /> bắt đầu.<br /> - Hãy cảnh giác với những tay thầy cãi có tài.<br /> - Anh đang mưu tính chuyện gì thế, Alan?<br /> - Nghe đây, tôi chưa bàn với thân chủ của tôi, nhưng giả sử, chỉ giả sử thôi, tôi có<br /> thể thuyết phục cô ta nhận tội để xin giảm án và đỡ cho nhà nước một khoản án<br /> phí, thì sao?<br /> <br /> - Anh định thương lượng với tôi đấy à, Alan? - Gus Venable với tay xuống bàn<br /> giấy, lục lọi - Chẳng thấy cuốn lịch chết tiệt của tôi đâu cả. Hôm nay ngày bao<br /> nhiêu nhỉ?<br /> - Mùng 1 tháng Sáu. Sao?<br /> - Khoan nào, tôi cứ tưởng phải là Giáng sinh cơ đấy nếu không anh đã chẳng hỏi<br /> xin một món quà như vậy.<br /> - Gus…<br /> Venable nhoài người về phía trước.<br /> - Anh biết không, Alan, bình thường thì tôi có thể bị anh thuyết phục rồi đấy. Nói<br /> thật, bây giờ tôi khoái đi câu ở Alaska hơn. Nhưng câu trả lời là không. Anh biện<br /> hộ cho một tên sát nhân tàn nhẫn đã vì tiền mà giết một người bệnh bất lực. Tôi<br /> đề nghị án tử hình.<br /> - Tôi nghĩ cô ta vô tội, và tôi…<br /> - Không, anh không nghĩ thế đâu. Và không ai có thể làm cho bất cứ ai nghĩ như<br /> thế. Trường hợp rõ mười mươi rồi. Khách hàng của anh tội lỗi như Cain [1] vậy.<br /> - Chưa đâu, chừng nào bồi thẩm đoàn chưa kết tội.<br /> - Họ sẽ, - Gus để một khoảng lặng, - họ sẽ kết tội thôi.<br /> Sau khi Alan Penn ra về, Gus Venable ngồi nghĩ lại về cuộc đối thoại vừa xảy ra.<br /> Việc Penn đến gặp ông là một dấu hiệu của sự thất bại. Penn hẳn đã hiểu mình ít<br /> có cơ thắng nổi vụ này. Venable nghĩ về những chứng cớ không thể chối bỏ mà<br /> ông đang nắm cùng các nhân chứng ông sẽ gọi ra thẩm vấn và ông thấy hài lòng.<br /> Không còn nghi ngờ gì nữa, bác sĩ Paige Taylor sẽ vào phòng hơi ngạt.<br /> ° ° °<br /> Không phải dễ mà chọn được một bồi thẩm đoàn cho các vụ án nghiêm trọng.<br /> Nhất lại là vụ Paige. Nó đã chiếm lĩnh các tít lớn trên trang nhất hàng tháng liền.<br /> Sự nhẫn tâm của nó đã gây nên một làn sóng giận dữ.<br /> Chủ toạ phiên toà là Venable Young, một luật gia người da đen tài năng, nghiêm<br /> khắc, nghe đồn sắp được bổ nhiệm vào Toà án Tối cao Liên bang. Bà không<br /> được tiếng kiên nhẫn với các luật sư, và dễ nổi nóng. Đã có một câu cách ngôn<br /> trong giới thầy cãi ở San Francisco. Nếu khách hàng của anh có tội và anh đang<br /> <br />